沁园的菊花堪称一绝，各种珍稀品种，应有尽有，此时百花凋零，唯有满园的菊花开得轰轰烈烈，芬芳缭绕。伶俜抵达菊花园的时候，太后太妃及命妇们已经早早抵达，赏花观景，好不热闹。
伶俜身份颇有些微妙，说是皇后，又还未行大婚，若是普通世家女子，如今又已经入驻后宫。传言新帝为了她，连将太后都从皇宫里赶来了沁园，如今在后宫是至尊独宠。
命妇们都隐隐听过这些传闻，认得她的人见了她，无一不恭恭敬敬行礼，嘴上说得是明月乡君，但这礼数明显已经是当成了皇后。横竖不久之后，她就是皇后，先献个殷勤，总该没差。
伶俜没经过着阵仗，难免有些不自在，敷衍地和众人寒暄，赶紧上前给太后行礼。太后当初离开皇宫时，对这个新后一直嫉恨在心，但今日却破天荒地待她十分热情，免了她的礼，拉着她的手笑语宴宴道：“乡君不消多礼，本宫也好些日子未见到乡君了，甚是想念。”
伶俜对太后的这番热情，甚是奇怪，正抬头看她，却见她拉着旁边一个穿戴打扮与周遭女子孑然不同的少女道：“这位是苗王义女，太上皇刚刚封的辰南郡主。”
少女穿着刺绣花边的百褶裙，上装着缀满银片的大领胸前交叉式右衽上衣，脖子上挂着繁复的银项圈，头上戴着银花组成的银冠。面容秀丽可人，眉眼明媚，带着几分生机勃勃的英气。虽然时隔久远，与记忆中已经相去甚远，但伶俜还是一眼就认出了苏词。见她如今这样子，想来是过得不错，她心中稍安，朝她微笑颔首：“郡主，好久不见。”
苏词面上有些动容，却也只是笑笑：“难为乡君还记得我。”
太后自是知道这两人甚么关系，但碍于周遭人多，也没多说。寒暄完毕，招呼众人继续赏菊。伶俜打小在田庄长大，也不是附庸风雅的人，跟着众人看了会花，又见苏词同太后融洽，联想刚刚太后对自己的态度，猜测她此番进京为了替父亲翻案，已经与太后搭上了线。
她默默退出园子，准备去别处逛逛，不知不觉就走到湖边石画舫处。熟悉的风景，让她蓦地想起多年前，自己这辈子第一次见到宋玥，就在这画舫里，当初因为上一辈子的阴影，被他吓得掉入了水中，是苏冥不知从哪里冒出来救了自己。如今想来，却是不胜唏嘘。她和宋玥两世为人，本是窥测了天机，算占着先机，她倒是有惊无险活到了如今，宋玥却到底没抵过命运。说起来他的死，也有她的推波助澜，惟愿下辈子，他再莫遇上自己，找一个相知相依的女子，安安稳稳过一生。
她兀自感叹着，走了两步，却忽然看到里面有人，正要折身回头，又隐隐听到是熟悉的声音，暗暗探头一看，便见到那船舷边的石桌上，坐着苏冥和尚嘉公主，周围连个小厮侍女都没有。
她本想进去打声招呼，又不知苏冥今日筹备得如何，怕自己冷不丁出现，打乱了他的计划，干脆朝身后的丫鬟挥挥手，悄无声息走了出去。刚刚一小段，却蓦地撞上一个身长玉立，身着绛纱袍的男人。不是别人，正是宋铭。
伶俜抬头，有些不自在地笑了笑，行了个礼。
宋铭摆摆手，朝画舫方向看了眼，低声道：“是愉生和尚嘉在里头么？为什么不进去？”
伶俜点头，讪讪道：“兴许是在说事情，不方便打扰。”
她不过是知道今日有大事情发生，面对宋铭时，神色难免有些不太自然，又怕被他看出端倪，只能做出一副别扭的模样，让他以为自己是误会了苏冥和尚嘉公主有何暧昧。
宋铭目光落在她看起来有些失落的脸上，叹了口气道：“尚嘉对愉生一片情深，我已经劝过好几回，但没甚成效。惟愿愉生还记得与你的承诺。不过……”他顿了下，又才继续，“尚嘉心性纯美，若是愉生真的生了别的心思，你也要有个心理准备。不论怎样，我会站在你这边。”
伶俜干干一笑：“多谢陛下。”
宋铭在她手上拍了拍：“你在这里玩着，我去同父皇说些事情。”
他手掌微微冰凉，就跟他这个人叵测的内心一样，伶俜只觉得浑身发麻。点点头，目送他离开后，又转头看了看画舫的方向，想了想还是走了开。正找了处水榭歇脚，苏词不知从来冒了出来，十分热情地上前拉着她的手：“表嫂，这些年你可还好？”伶俜一时有些怔怔然，她倒是十分自来熟，不等她回答，又继续道，“当初我和弟弟们去流放，表嫂给我们准备的吃食，一路上可是帮了大忙。”
伶俜见她颇有些率真的模样，与从前那个家中落败的小姐已经截然不同，笑道：“只是举手之劳罢了，你们三姐弟到了那边可遇到了什么困难？”
苏词摇摇头：“这说起来也多亏了表嫂托了谢伯爷同蜀王打招呼，我们刚刚到那边，已经有人接应，虽则条件艰苦，但也没吃过多少苦头。隔了半年，蜀王去苗疆，路过我们的流放地，便带上了我，是以阴差阳错做了苗王的义女，一直留在那边。只是后来才知表哥发生的事，还以为他已经不在人世，哭了我好久，这回入京前才接到他的秘信，总算是让我松了一大口气。”
她比伶俜小了三岁，如今不过十五，从前算是将门之女，如今又在苗疆那种民风开放之地，性子难免天真洒脱。伶俜看着很是喜欢，又见她好似并未因今晚要在众目睽睽之下请求为父亲翻案，而忐忑不安，愈发觉得她是个不一般的女子。两人说了会儿话，苏词同她告辞：“我义父这会儿恐怕在寻我，咱们晚些时候再见。”走了两步又回头朝她笑道，“今晚之后，表哥会恢复身份，你们一路来如此坎坷，倒时可要重新办一场盛大婚礼，我要去闹洞房。”
伶俜失笑，她已经步履轻快地离开。
终于熬到晚上的筵席，沁园的宴厅宾客满座，美酒佳肴，笙歌丝竹，好不热闹。如今景平帝身子已经好了大半，红光满面，心情甚好。因着今晚的主角是苗王，酒过三巡之后，太上皇令人端上来两只装满珠宝的箱笼，特赏赐给苗王和辰南郡主。
苗王父女上前跪下领赏。苏词接过箱笼后，重重磕了三个头，却没有说话。
太上皇愣了愣，道：“郡主可有事要禀？”
苗王拱手道：“太上皇在上，小王不敢欺瞒，小女辰南郡主生父乃前宁夏总兵苏凛苏大人。这些年小女虽被流放，但一直未曾放弃为苏大人寻求公道，如今手中已经掌握了当年苏大人为奸人所害的证据，此番进京就是期望太上皇能为苏大人还一个公道。”
苏凛一案发生在景平帝手中，女儿直接请求他而非今上，也是在情理之中。当时景平帝也知有蹊跷，只是七万大军亡魂，西北边线惨遭鞑子□□，他心中有气，也就没有多查，如今时隔多年，他自是不愿提起。可苗王不是普通臣子，满堂又坐满了文武大臣，他没法直接动怒拒绝，只是皱了皱眉：“若是真有证据，就马上呈上来。”
苏词将手中写的卷词呈上给太监，那太监赶紧唯唯诺诺交给太上皇。坐在太上皇下手的宋铭，微微眯了眯眼睛，看了眼跪着的两人，心中有些不安的预感，轻声朝景平帝道：“父皇，既然苗王和郡主有证据，不若回头从长计议，一切交给孩儿处理便好。”
他话音刚落，太后忽然提起裙子，走在太上皇前跪下：“陛下，苏总兵戎马近二十载，曾为本朝立下过汗马功劳，若是当年当真为奸人所害，不仅是苏总兵一家，那七万英魂，恐怕也无从交代。况且皇长子被废太子，正是因为苏凛案，既然苗王和郡主手中证据确凿，不若就当着百官的面，将证据公布出来，下令发去三司重申。”
苏词跪趴在地上道：“启禀陛下，臣女已经寻到了关键证人，此刻就在外头候着。”
景平帝微微皱眉，挥挥手：“带上来！”
被带上来的证人正是从前李贵妃身边的内侍太监赵公公，他被押了上来后，立刻匍匐跪在地上，哭道：“奴才罪该万死！”
景平帝自是认得他的，蹙眉问：“到底怎么回事？速速从实招来！”
赵公公哭着将从前李贵妃如何派人给鞑子泄露军情，害得苏凛惨败一一说了清楚。又将如何联合当时的宁夏巡抚韩子洲与兵部尚书李鳞等人陷害苏凛，都细细说了一遍。
别说是景平帝听得倒吸了口气，底下众臣顿时也是哗然。景平帝道：“你可是见贵妃已不在人世，故意栽赃？”
赵公公双手碰上一个册子：“这里是当时涉案的人员名单，奴才都已经一一拟好。除了个别不在人世，其余的陛下都可以叫来询问。”顿了顿，又道，“当年奴才身不由己，为了明哲保身，才与李贵妃做了这些伤天害理之事，对于残害忠良苏大人，一直内疚在心。奴才年事已高，不想抱着愧疚下地，所以这回郡主进京，奴才便同她坦白了当年的事。”
景平帝皱眉看着手中的册子，点头道：“既然如此，那朕就在此下旨，将案子发去三司重申，替苏总兵和七万亡魂一个公正的交代。”
苏词重重磕了一个头：“谢陛下隆恩！臣女还有一事相禀。”
景平帝道：“你说！”
苏词道：“这些年小女在苗疆心有余而力不足，这些证据皆是由表兄沈鸣一手查得。”
她还未说完，宋铭脸色已经大变，喝道：“郡主莫要胡说，世子已经过世多年，怎会替你查案？”
他说这话时，苏冥已经走上前跪下，用力朝他磕了一个头：“陛下大恩大德，臣铭记在心。但事已至此，陛下也不用再替臣相瞒。”说罢朝太上皇道，“启禀太上皇，臣正是沈鸣。”
景平帝不可置信道：“你们到底在说这些甚么？你怎么会是世子？”
苏冥拱手不紧不慢道：“启禀太上皇，当年微臣父亲与李贵妃沆瀣一气，因被我发现他的丑事，便设计杀害我，是今上救了我。但因为被大火灼伤，容貌声音都大变，回到京城为了明哲保身，一直隐藏了身份，也是因为被生父所伤，不想再做沈家人。只是如今舅舅即将沉冤得雪，微臣和表妹表弟们终可以光明正大团聚。”顿了顿，又继续道，“最重要是，当初太子一直觊觎微臣夫人，是今上挺身而出，让陛下赐了婚约，为保住内子，才做了这场戏。今上如今是一国之主，大婚之事自是要提上日常，这婚约断然是该马上作废。今上大恩大德，微臣没齿难忘，虽则是一桩荒唐事，但今上的义举，文武百官想必都会为此称道。”
他说到这里，伶俜也走下来，跪在他旁边，重重磕了几个头：“今夜苏总兵一案能得以重审，臣妾夫君能好好活着，都是承蒙陛下的恩情，陛下大恩大德，臣妾没齿难忘。”
宋铭是聪明人，看着底下口口声声说着感恩的两人，却知道自己是被人摆了这一道。有太上皇，有太后太妃，还有文武百官的见证，这一招真是出奇制胜，打得他猝不及防。他果然是小看了苏冥。
景平帝终于从怔忡中回过神来，从前沈鸣是他的左膀右臂，十分得他赏识，当时因为袭击魏王而被沈瀚之诛杀，他还痛惜了多时。而这位苏冥近来的行事，他也有所耳闻，确实是当年沈世子的风格。一时又是感叹又是唏嘘，加之听说自己本来不太放心的儿子，竟然做了这么些义举，不免有些意外惊喜。反应过来后，挥挥手道：“这事听起来虽然荒诞不经，但世子还活着就是好事，你为生父所害，不想再与沈家有瓜葛，朕就特许你继续用苏冥的身份，继承国公府世子称号。至于乡君与皇上的婚约，既然只是幌子，那今日起就作废，选后选妃尽快提上日程。”
苏冥和伶俜齐齐跪下：‘谢主隆恩。’