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清晨，一结束早朝修便赌气似地命人抬着龙辇前往内务府，哪怕朱阙皱着眉头跟在身后劝阻，修也不理不睬，只撂下一句话给朱阙：“朕就是要去看朕昨晚买回来的宠物，你不让朕召见，那朕亲自去总行了吧？”
朱阙小跑着跟在龙辇旁劝了大半段路，眼看着修是铁了心要跟他作对，不由得恨恨地叹了口气，停下脚步，转过头闭上眼不再看他，算是由着修去了。
正如往常一样忙碌着的内务府猝不及防地听说皇上要来，小小地慌乱了一下，但很快就在年长内侍的指挥下有条不紊地迎接圣驾，所有人都停下手里的活计，黑压压地跪了一整个院子，恭恭敬敬地叩头行礼。
坐在龙辇上的修皱着眉头环顾四周良久，总算在一个不起眼的小角落里发现了正低头跪伏的十七，不由得舒展眉头，指着十七对身旁的内侍吩咐了些什么，内侍心领神会，走过去对掌事的耳语了几句，掌事的连连点头称是，随即内侍拍了拍手大喊一声：“起驾。”修便又坐着龙辇离开了内务府。
所有人都对皇上这出来了不到几分钟又走的戏码大惑不解，只有掌事的一脸淡定地拍了拍手高声训斥道：“还愣着干什么呀？起来干活啊！还想赖到什么时候？”随即走到还在愣神的十七旁边把他提溜了起来道：“你，跟我来一趟。”
十七懵懵懂懂地跟着掌事的穿过院子，一路走到一个屋子里，屋子里摆满了各式各样见都没见过的工具，屋子中央支着一张桌子，桌子上放置着许多叫不出名字的石头跟晶体，一白发苍苍的老头正伏在桌上摆弄着什么。
“李老先生，忙呢？”掌事的堆着笑脸柔声开口道。
老头闻言，从桌上抬起头，拿余光瞟了一眼掌事的，慢悠悠地开口道：“何事？”
“哎呀，没有特别重要的事咱也不敢来打扰您呐。”掌事的把十七从身后拉过来往前推了推道：“您给瞧瞧这孩子。”
老头望了一眼十七点点头道：“嗯，挺丑。”
“噗……”掌事的被逗笑了，捂着嘴强忍住笑意道：“不是，我的意思是您给瞧瞧这孩子的脸，给他做个遮丑的面具。”末了还补充上一句：“这皇上今早过来特意吩咐的，咱家也不敢怠慢，马上就领着这孩子上您这来了。”
“皇上亲自过来吩咐的？”老头听到这话，总算直起身子，正视着掌事道。
“是啊，整个内务府上下的人都吓了一大跳，还以为摊上啥事了呢。”掌事的摆了摆手道：“明明是一道圣旨的事，可皇上非得自己亲自过来，咱家也想不明白，您说皇上的话一出来，管是圣旨还是当面说，左右谁也不敢怠慢啊。”
老头听罢，从桌子旁走过来，停在十七面前仔仔细细地端详了一番，还伸出手摸了摸十七脸上的胎记，末了轻轻叹了口气道：“可惜了，模样是不错的，只是怎么从娘胎里带出来这等东西。”
掌事的轻笑了声：“瞧您说的，可不可惜的，他能被皇上捡回来已是天大的福气，奴隶出身，模样再好也不可能入后宫的，最多在内务府里找份合适的差事，不用在外面挨饿受冻的已是几辈子修来的福分了。”
“还是个双性？”
“是啊，昨晚已经给看过了，倒是省去了净身。”
“你今年几岁了？”老头再次端详着十七，放缓了声音问道。
“16。”十七从进屋到现在一直沉默寡言的，哪怕被问话也是答得极其简短。
老头听罢，点了点头，对掌事的说道：“我心里已有数了，你过两个时辰再带他来取吧。”
掌事的拉着十七略微对着老头行了下礼笑道：“李老先生办事咱家放心，那您可紧着点，咱家还赶着回皇上呢。”，说罢就拉着十七跨出了屋子，一边走还一边低声对十七训话：“一会面具做好了就领你去见皇上，咱家先教你点规矩，你可得记牢了，这宫里可不比外头，万一有哪句话说错了哪件事做错了，那可就是掉脑袋的事，你可千万别连累咱家啊……”
十七也只是默默听着，并没有什么特别的反应，只是在听到“皇上”二字的时候，眼神闪烁了一下，但很快也湮灭下去了。
皇宫的另一头，修正在御花园的亭子里学习围棋，对面的传授者正是不久前还在心里骂修是个孽障的神官——朱阙美人。
今日外面没有下雪，甚至还撒下些淡金色的暖阳，冬日的风也不再那么凛冽，轻轻摇动着亭子里垂下的帘幔与美人的发梢，朱阙身着银白色暗纹长袍，一头乌发松松地用淡青色发带束在身后，顺着挺直的脊梁径直垂下，最后弯弯绕绕地铺散在身下的坐垫旁，鬓边有几缕调皮的发丝随风摆动，映衬着朱阙洁白如玉的脸庞，与这份儒雅气质不甚相符的是美人皱起的眉头与眼中流露出的杀意。
“陛下。”朱阙葱葱玉指不耐烦地敲击着棋盘道：“臣下在传授您围棋之道，但现在看来是御花园的风景更吸引您一些吗？”
“对。”修毫不遮掩地回答道，继续转过头看亭子外的风景，时不时还伸出手扯扯帘幔，一副誓不把朱阙气死不罢休的样
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“荒唐！”朱阙终于忍不住一掌击向棋盘，周身清雅的气质荡然无存，对修破口大骂道：“身为一国之君，如此不务正业，玩物丧志，如何治理天下？”
“朕不想当这个皇帝，当皇帝不好玩，整天被监视着，连出恭也被偷看，这也就算了，现在朕是连区区一个宠物也不能随心所欲地处置了，这个皇帝当得，跟傀儡有什么区别？”修说着说着便偏过头去，眼神里竟流露出极深的寂寥与凄楚来。
朱阙看到这幅光景，心下不由得生出些许怜爱与不忍，只得放缓语气轻声哄劝道：“陛下胡说些什么，既为一国之君，少不得要忍耐些许，待到陛下行冠礼之时，臣下自当放权与陛下。”
“又拿冠礼来搪塞朕。”修皱了下鼻子，委屈得像个讨不到糖果的孩童。
朱阙见状，心下更是疼爱起眼前人来，忍不住伸手去抚了抚修的发冠，柔声道：“陛下莫要任性了，待学完围棋，臣下把十七领来陪陛下玩一会。”
“真的？”修听到这话，脸上顿时有了神采，嘴角也挂上了笑容，末了像想起什么似地，疑惑地看着朱阙道：“你怎么又肯了呢？”
朱阙被修这天真的反应逗得掩嘴笑了下，回道：“昨晚着人去调查了下，发现此子背景并无异样，不过是个普通农民出身，后家破人亡沦为奴隶，陛下想留就留罢。”
修听罢，顿时喜得眉开眼笑的，就连学棋也认真了几分，令朱阙看了连连摇头，直骂他没个一国之君的稳重样子。
好不容易等到修习结束，修便迫不及待地命人将十七带到御花园里来，自己则坐在椅子上摇晃着双腿期待着，俨然一副贪玩孩童的天真模样。
很快，十七便被内侍领着从远处走来，与昨晚刚遇见时脏兮兮的样子不同，明显已经被精心打理过，身着淡青色短袄，里面是亚麻色的窄袖，脸上戴着半边纯黑的玄铁面具，放下一半头发遮住，只能隐约看到其颜色材质，具体纹样看不清，头上的两只犬耳随着十七的行走而微微抖动，耳尖两簇白毛更是随着微风左右摇晃，看得修忍不住想伸手去抓来仔细捻弄一番。
十七见到在亭子里坐着的修，头一下子垂得低低的，但身后的尾巴却止不住欢快地摇了起来。
内侍一直领着十七走到亭子前，行了大礼，直到修迫不及待地跳下凳子说平身，方才把十七往前推了推，自己侧身立在一旁侯着。
“你现在可比朕昨晚见到你时好看多了。”修一把拽住十七身后那毛茸茸的大尾巴咯咯地笑道。
十七冷不防地被抓住半兽人身上最敏感的地方，只觉得一阵难以名状的酥麻从尾巴尖传遍全身，一时间难以维持站姿，腿一软竟是当场跪了下来。
“哎？你怎么了？”修并没有意识到是因为他抓着十七敏感部位揉弄的原因，依然没有放手，边揉着尾巴边奇怪地询问道。
可怜的十七根本没有办法回答，从尾巴尖上传来的异样感觉使他双腿不断打颤，光是要忍住即将泄出的丢脸呻吟就已经竭尽全力了。
“回陛下，许是贱民忽见龙颜，被天子之气所震慑，所以失态。”一旁侍立的内侍赶忙打圆场道。
修白了内侍一眼没好气道：“朕没问你，再插嘴就罚你去扫内务府的恭房。”
“噗嗤。”在一旁看着修玩闹的朱阙忍不住笑出了声，起身理了理衣裳道：“臣下去取些点心过来，你俩好生伺候着陛下。”
内侍应答了一声，看着朱阙背影远去后，又用眼角余光瞟了下拽着十七尾巴玩得不亦乐乎的修，悄然挪动了下脚步，暗暗向修靠近。
藏在树梢上的影卫似乎察觉到了内侍异常的举动，刚要动手，哪料到内侍动作快得出奇，霎时间已从袖内抽出短刀，直取修首级，影卫稍慢一步从树梢上击出飞镖，刀光剑影之间，乱血飞溅，修瞪大着眼睛不可置信地摔倒在地，耳边只听得撕心裂肺的一声：“皇上！！”
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