冬月中旬,江盛雪和闻尧从樵县归来，随行的还有昔日梁简擒下的那个虫人。
经过江盛雪的一番救治,这个保留意识的虫人身上的蛊毒褪|去大半,虽然心智依然有损,但样貌恢复如常,只要旁人不说不会有人知道他是虫人。他感激江盛雪的救命之恩,愿在江盛雪身边保护她。江盛雪给他取了个名字,叫无心。
梅争寒对他尚有微词,只让他远远地跟着江盛雪,不许接近江盛雪。无心自知是自己做了错事，没有违背梅争寒的命令，隐藏在暗处默默守护。
闻尧一回到城主府就被调走，选拔大统领的事就在这几日，城内的安防高度警戒,武官不得清闲。
梁简也是过了两日才知道无心的事,他对无心隐藏气息的功法很感兴趣,问他愿不愿意为他效力。然而无心只听江盛雪的调遣，梁简转而找江盛雪商量。江盛雪也不习惯身边跟着个人,做什么都不方便,欣然答应让无心去帮梁简。
梁简把之前分散的十二银甲兵找回来，把他们交给无心训练，培养一支隐秘的暗卫。
数日后,大统领的选拔正式开始，各郡县心有抱负的人才都聚集到红叶城。梁简把擂台摆在青榕街,这附近有一座观星楼，场地开阔还有现成的比武台，可以容纳来自四面八方的人。不仅如此，此楼因为环境清幽，平日租给城里的读书人，有可用的笔墨纸砚和矮桌，这些都是梁简选拔时需要的。
比赛分为文试和武试两场，武试中胜出的人还要参加文试，两次的成绩加起来才是最终的结果。有些武人不服气梁简这个安排，他们中有些人大字不识，连自己的名字都不会写，让他们文试不是瞎扯淡吗。梁简自然考虑到这个问题，他选人不是刁难，安排了文官在考场帮忙。那些武人只要答得上来他的问题，文官自然会帮他们把答案写下来。
知道还有文官陪考，那些不识字的参赛者才没再非议。
武考是擂台赛，规则很简单，两人一组，胜者和梅争寒过招，能在梅争寒手上走五十招就有资格参加文试。若是想直接挑战梅争寒，那就走一百招。比赛点到为止，所使用的兵器都是城主府准备的木质武器，不许以暗器伤人，不许偷袭。打要光明正大地打，凡有不服从规则的人，由梅争寒出手解决，生死不论。
有些参赛者不知道梅争寒是谁，向周围的人打听才知道他是城主的弟弟，这下他们开始犯难了。城主的弟弟不过是个十八岁的毛头小子，在他手上走五十招就算胜利，这是故意羞辱人不成。
听见这些参赛的人大放厥词，围观的人群里有人不服。他们见识过梅争寒的厉害，不容许别人蔑视梅争寒，对那些参赛者不屑道：“还没开打就大放厥词，小心等下被二公子揍得满地找牙。”
周围的武人顿时不乐意了，都在心里想着等下肯定要让梅争寒吃点苦头。大家都是来参赛的，手底下有真功夫才是本事，靠嘴皮子算什么。
不知道主持个比赛还招人记恨的梅争寒正高高兴兴的陪着梁简往这边走，他今日穿的干净利落，头发用缎带束起来，露出一张丰神俊朗的脸。手上扣着银制的护腕，绣纹精致的腰带勾出柔韧精瘦的腰身。他的手修长有力，骨节分明，握着木质的长|枪时，能看见不算明显的血管。
梁简把把关的活交给他，他临近比赛兴奋的不行，双手都在发颤，惹得江盛雪一阵嘲笑。好不容易冷静下来，走进观星楼看着楼上人山人海的盛况，心里又开始亢奋。梁简握住他的手，朝他靠过去，在他身侧道：“我每天陪你练武还不够吗？和这些人打也能兴奋成这样。”
“那怎么能比，往日是你教我武艺时常让着我，而此刻是我为你披荆斩棘，帮你挑选合适的人才，用你教我的功夫把他们都狠狠地揍一顿。”
梅争寒高兴的是他终于能帮梁简干点有用的事，而不是处理那些东家长西家短的鸡毛蒜皮。虽然他不讨厌那些事，但更喜欢留在梁简身边随时随地欣赏梁简做事的认真样。专注的梁简莫名的吸引人，让他挪不开视线，一会儿觉得眼神沉稳深邃好看，一会儿又觉得握笔那只手骨节分明好看。
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