何金贵把大牛离开以后晓霞继续偷人的事情跟他说了一遍，最后告诉他，晓霞姐得了一种很奇怪的病，是……花柳。
李大牛的心里刀绞一般的疼，豆大的泪珠夺眶而出。
他有点自责，也有点后悔，更多的是懊恼：“晓霞，是我害了你，是我害了你啊，如果不是我李大牛背信弃义抛弃了你，你也不会变成这样，我李大牛不是个人，我对不起你。”
李大牛的泪水滚滚而下，铁打的汉子也忍不住落泪。兰芳就在一边劝他：“大牛，你别难过，这事儿不怪晓霞，也不怪你，只能怪俺，是俺拆散了你们。”
来到了医院，金贵领着大牛推开了病房的门……晓霞就躺在床上，女人的脸色瘦削，头发焦黄枯干，曾经丰润的女人就像抽干了水分的苹果，变得干瘪瘪的。
看到大牛进来，晓霞嘴角一撇，露出了一丝微笑：“大牛……你……你来了？”
李大牛的心里刀割一样，恨不得抱着晓霞大哭一场。
他又想起了藏区的那个野营，那片篝火，那阵歌声，也想起了他拉着晓霞的手返回连队时的背影。
那时候天是蓝的，水是绿的，云是白的，世界是美好的，两个少年懵懂的心激烈地碰撞。
他们一起在那个山洞里相互偎依，相互温暖。那团篝火的温度还没有散去，可是眼前的晓霞却变成了这个样子。
李大牛再也忍不住，一下扑了过去，把晓霞纳在怀里放声大哭：“晓霞，你咋变成这样了？都怪我，是我伤了你的心，都是我不好，对不起………………”
晓霞没有哭，反而抬手摸了摸男人的头发：“大牛，不怪你，都是我不好，我自甘堕落，落下了一身的病，这是报应，报应啊。
何金贵说过，恶有恶报，善有善报，你种的是什么，收获的就必然是什么？种下的是恶因，收获的必然是恶果，我死的……不冤屈。”
大牛说：“晓霞，你别胡说，现在的医学发达的很，你一定会没事的，我不让你死，兰芳也不让你死，何金贵更不会让你死。我们有的是钱，一定会治好你。”
晓霞却摇摇头说：“大牛……你能不能答应我最后一个要求？”
大牛道：“你说，只要你说的出来，。我一定照办。”
晓霞说：“大牛，临死以前，你能不能……再吻我一下。”
晓霞的这个要求不算过分，他们两个本来就是一对情侣，可惜的是被无奈的现实分开了。
大牛毫不犹豫低下头，在晓霞长满毒疮的脸上吻了一口，最后轻轻吻住了她的嘴唇。
兰芳嫂赶紧把脸扭向一边，她装作没看见。
晓霞眼睛一闭，两行眼泪再次流出，她是幸福的，也是满足的，尽管这个吻对她来说已经太晚了…………
晓霞没在医院呆几天就出院了，因为医院拒绝为她治疗，第一，晓霞的病传染，第二，她已经晚期，药物只能维持她的生命，却救不活她的人。死在家里总比死在医院要好。
晓霞也竭力要出院，李大牛跟何金贵没办法，只好拉着晓霞回到了黑石村。
晓霞的生活有大牛来照顾，他希望利用自己的安慰来减轻晓霞的病痛。
再后来，大牛干脆把自己的铺盖也搬进了晓霞的屋子，跟她住在一起，还置办了锅碗瓢盆，他像个女人那样为晓霞洗衣做饭，做好饭以后一口一口喂她，从不嫌她脏。
兰芳嫂开始的时候是不同意的，他怕晓霞的病传染给大牛，然后自己也染上病。
但是何金贵告诉她不会的，那种病只有男女滥交的时候才会传染，再一个就是输血，通过血液传染，大牛哥人很正直，绝对不会跟晓霞姐滥交，他只是在补偿他对她的亏欠。
于是兰芳就不说什么了，她也开始慢慢照顾晓霞，做了什么好吃的都会给晓霞拿去。
晓霞在最后几个月的生命里尝到了温暖和快乐。
但是，她的身子却越来越瘦，身上的毒疮也越来越多，那些毒疮溃烂流脓，整个屋子散发出一种难闻的臭味，晓霞没有惨叫，只是咬着牙忍着，她的脸上净是笑容。
就在晓霞忍着病痛苦苦挣扎的时候，她的病引起了两个孩子的注意，就是石生跟二丫。
这些年，石生跟二丫和晓霞阿姨之间的关系很密切，晓霞是他们的老师，姐姐，也有点像他们的妈妈，对两个孩子特别的好，晓霞在炕上忍受病痛的煎熬，石生跟二丫非常的心疼。
两个孩子陷入了纠结，该怎么把晓霞阿姨的病治好呢？于是两个孩子就手拉手去问刘先生。