艾格在最后一句话上加重了语气，然后才重新看向丹妮莉丝的眼睛：“而敌人真正害怕的事情只有一件，那就是：我们暂且将投毒案放到一边，专心致志进行南征！”
……
粗烈浑厚的呼吸声忽然从旁边传来，蜷缩在龙巢里休息的绿龙似乎是对进行南征一事很感兴趣，闻言喘着热气将硕大的脑袋探了出来，凑到两人身边。
“专心致志进行南征？”丹妮莉丝一边用手拍拍雷哥的大脑袋一边重复这句，艾格的话有点绕，幸好内在逻辑并不复杂，结论也很清晰明了，她感觉有道理，但胸中熊熊燃烧的怒焰却没法就此熄灭，“不错，若指使此事的是伪王史坦尼斯，查不查清我都与之不死不休……自然毫无区别。可若是另有他人呢？比如想要说服我替篡夺者还钱的铁金库，比如曾试图与我联姻结盟的伊耿王子……呢？若幕后之人是这些势力，我却浑然不知，还以为他们是中立的第三方和可争取的盟友，那岂不是陷入了极大的危险中？”
太好了，就希望你这么想——自己生出猜疑来，可比让艾格做恶人开口说坏话隐蔽却要命得多了！
“还是那句话，记住主次之分——统一七国是主，除此以外的任何事情都是次！区分主次的目的是什么？是为了根据判断结果制定行动纲领，确定先做什么，后做什么……敢问陛下，即使幕后主使真是铁金库或小伊耿，难道您就要因此放坐在铁王座上霸占着正统身份的伪王不管，先去和狭海对面的布拉佛斯或黄金团和河湾地开战吗？如果有足够的人力和时间、资源，我当然也希望能将南征和调查投毒案幕后主使同时做好，可现实是：如果我将精力都投入到调查中去，谁来帮您应付北境诸侯？谁来率军进行南征？是您的小文书弥桑黛，还是卫队的黑壳？他们都是忠心可靠之人，但恕我直言，皆难担大任！而我们在此地停留浪费的每一天，都是在消耗自身的锐气和战备，都让亲者、痛仇者快！”
绿龙的脑袋在丹妮莉丝这边拱了拱，又偏向了艾格那边，男人不知该做何反应，只好有样学样地同样拍了拍它的脑袋挠了挠它的下颌，这才让它心满意足地缩回龙巢里，继续呼呼大睡。
眼前这一幕让女王大为错愕，她很少见到自己的龙与本身之外的其他人亲近——少数的几次例外，也是在对方具有瓦雷利亚血脉的前提下。
是艾格也有个瓦雷利亚人的祖先，还是因为自己先前放血救他，让他沾染上了自己的气息？
“龙在北境这样的寒冷气候里待着，很不舒服吧。”
毫无征兆地，艾格忽然扯了句无关的话。
确实，至少这句话丹妮莉丝完全赞同——两条龙的伤势已经基本痊愈，但依然整天缩在龙巢里不肯出来，连进食量都小了许多……等等，被这么个题外话一插，她连刚刚两人说到哪都忘了。
哦，是主次和先后。
这番说辞确实新鲜，她几乎要被说服了……但几乎，就是还没有！
但没等丹妮莉丝张嘴，艾格便又率先开口。
“陛下，我和您一样愤怒，一样想要为两位大人复仇，但我恳求您：不要被情绪冲昏了头脑。您要我查清此事，我发誓会时刻牢记，放在心上，保证完成任务——不论手段，不惜代价，不管花费多少时间。但只有一条，我得将‘为您取回铁王座’此事放在第一位，有空余的时间和精力，再花到做这件事上来！我想，纵然培提尔和瓦里斯两位大人在天堂里灵魂有知，也会同意我的观点的。再从另一方面来想，待入主君临后，建立情报部门以举国之力来追根究底，不比困于这座北境城堡内，没头没脑地进行所谓‘调查’要轻松容易得多？”
丹妮莉丝没有说话，而是偏过头去望向龙巢里的雷哥，胸膛剧烈起伏着。她为艾格反抗她的指令着恼，但面对着他这副全为自己考虑的忠心模样，却连气也撒不出来，一时间脑子里乱七八糟，半天也没能再组织起一句反驳和质问来……千言万语，最终化作一句妥协。
“有任何进展，都向我报告。”
“遵命，陛下。”艾格松了口气，明白自己惹得女王不快，见对方不情不愿地松口，便立马放慢语速，轻声细语地缓解起了气氛，“那么，您打算何时召见北境诸侯，并开始进行南征呢？”
“过两日吧。”丹妮莉丝转过身去，不再与他并肩同行，而是自顾自地往卓耿的龙巢方向走去，“稍微给我点准备和喘息的时间。”
“喘息和准备，没问题。”艾格只好也挪动脚步，跟了上去，“但陛下，每拖一日，赠地和北境联军就消耗一日粮草和耐心，我能对投毒案开始进行调查的时间点也顺延推后一天，您留在南方部队遭遇的不可测风险更是愈加一分。敌人可不会停下脚步等我们做好准备，我以为，择日不如撞日，现在立刻派人去通知城南的北境诸侯进行召见，他们午餐后便可抵达，天黑前便能向您宣誓效忠，晚宴后便可以开始商量南征的具体事宜，兵贵神速……而我们已经在此地浪费了太多时间！”
依靠着腿长的优势，艾格勉强追平到丹妮莉丝身旁：“当然，这只是一个建议，是否采纳，还由陛下自行定夺。”
……
第572章 南征前夕
一个字，爽。
两个字，真爽。
尽管转身离去时已经把不高兴写了满脸，但丹妮莉丝最终还是采纳了艾格的建议——不是一个，而是全部。
她不仅默许了艾格“将调查投毒案幕后主使作为次要任务往后推”的坚持，也同意了立刻召见等候的北境贵族并尽快开展南征，甚至连“暂且放过诸如卡史塔克家这样不肯效忠的小撮反对、骑墙派，日后再来清算”的提议也咬着牙答应下来。
虽然性格略带偏执情绪也时常不稳定，但小女王依旧拥有诸多能让她成为一位明君的特征和优点，其中之一便是：她愿意听取别人的意见。
只要获得她的信任，让她觉得你是真心站在她的立场上为她考虑，她就能强抑下脾气去思考提意见者的观点和说法，并做出至少她觉得正确的决定。
这是个优点，但它不那么优的地方在于：谁都可以利用这一点来对她施加干扰和影响。
可想而知，若瓦里斯和培提尔那两根搅屎棍还活着，事情绝不可能如此顺利：但凡谁提出丁点不同意见并提供少许看上去像模像样的理由和论述，她都会陷入纠结，让本来简单的事情瞬间被复杂化，并很快陷入到无尽的扯皮中去。
现在，伴随着一场成功的清君侧，那样糟糕的御前氛围一去不复返，这是艾格一个人的胜利，他只能默默咀嚼回味，甚至没法与外人分享。
呵，谁想与外人分享？他又不是刚刚学会上网的小学生或初出象牙塔才走进社会的毛头小子，丰富的经历和各种各样的磨难已经让他变得成熟且稳重，他目标明确，头脑清晰，意志坚如钢铁，情绪稳如死水，炫耀成就和博取关注认可的需求无限趋近于零……
闷声发大财，悄悄享用冒险的成果，才是艾格眼下最想做的事情。
……
大概是被城门口吊着的十几具尸体所慑，也有可能本就没人打算当刺头，北境诸侯非常配合地将军队留在城外驻扎，各自带着少许随从便进入临冬城来，当面向女王宣誓效忠。仪式过程乏善可陈，无波无澜地走完了全部流程……待到最后一名贵族也屈膝向丹妮莉丝献上宝剑，天色已然昏暗，于是大家便挤挤攘攘地涌进加急腾出的大厅，直接进入了下一个节目：女王的晚宴。
匆忙举办宴会准备不足的弊病很快暴露，不仅按规格来讲该配有的乐师、杂耍艺人和弄臣难觅踪迹，就连桌上菜肴的品类和口感滋味皆有所欠缺，好在临冬城过冬的食物储备异常充足，经鉴定后确认无毒的酒水食物在数量上慷慨管饱，于冰天雪地里紧张等待了数日消息的北方贵族们看起来已经对现状心满意足，哄闹间未闻抱怨之声。
壁炉吐着热情的焰光，墙台火炬烧出淡淡的青烟。最前头的主座上，罗柏·史塔克向女王汇报了此趟赛文城之行的情况，并大倒苦水希望后者能替他补贴部分收买诸侯的军费开支；而下头，北方人天生豪爽且擅长自嗨，没有助兴表演的场面竟也未显冷清，十余名北境贵族和两倍于此的陪同侍从，再加上一些同样受邀的赠地军军官、塞外部落酋长，一大帮人觥筹交错吃喝玩笑耍得不亦乐乎……不断有人举杯离席走到前头的丹妮莉丝面前，在两旁无垢者卫兵的注视下向女王和史塔克公爵举杯祝酒，又在得到丹妮莉丝优雅得体的回应后满意归座，人群散发出的热量和情绪让整个厅堂内都显得暖意融融，倒让艾格有些意外。
这是个好现象，意味着北境贵族们并非个个都是死脑筋，他们对支持“疯王女儿”此事，没有先前料想中的那般强烈抵触。
而之所以如此，丹妮莉丝千里迢迢驭龙赶来参与终焉之战刷了一大把好感度固然是主要原因，作为北境守护的罗柏·史塔克估计也功劳不小。
不过，也并非整个大厅的氛围都如此和谐融洽：大概是为表现对他这个“变色龙”和叛徒的不屑和轻蔑，自始至终都没有任何北境贵族来与艾格攀谈或向他祝酒，这让他所坐的第二排长桌在对比之下显得分外冷清，就连艾格沉默独酌的背影也显得凄凉萧瑟起来。
当然，后者对此一点也没感到沮丧或气馁，甚至心底里还有点暗暗享受这种清净，为没人再在旁边叽叽歪歪而感到痛快：他眼下的身份是“昏迷初醒”的重病患，本就不该大杯喝酒大口吃肉……而清醒的头脑也让他明白：自己不能事事都与丹妮莉丝抢风头。
眼下自己是女王身边仅余的重臣，独享着对丹妮莉丝吹耳边风影响她决策的资格和方便，这已经是个无比巨大的胜利……私下里对女王直言切谏、偶尔惹她不快不会带来麻烦，但若是事事都想插一脚，越俎代庖去替丹妮莉丝做主，让她感觉到被架空和权威受到威胁，那可就大事不妙了。
让女王陷在一切尽在掌控中的安全感和舒适区里，只在关键时刻和重要决策上施加影响左右局势，这才是个权臣最完美的生存之道。
古往今来，不知有多少人陷在“锦衣不可夜行”的人性缺陷中难以自拔，乍登高位掌握权势便像开屏孔雀一样恨不得让所有人都知道自己是老大……并最终顺利给自己带来杀身之祸。
如果哪天自己也狂妄到要为别人围着女王而非自己转感到愤怒或不甘，那他要么就是翅膀硬了，要么就是快死到临头了。
……