“可是可是……”她咬着嘴唇，支吾道，“我觉得，就算我把你说的这些东西全转告给罗柏，他也只会觉得你是在唬人，压根不会相信的啊。”
“没错，我从不做无用功。所以，我把这一切都告诉你，不是希望你能替我转告消息。”艾格点点头，知道多半还没让弥赛菈完全信服，但也只能破罐破摔，继续向前进攻了：“为了避免最糟糕情况的发生，我决定——今夜发起突袭，绝不把夺下临冬城的主动权让到希望消灭史塔克家的歹人手中！而为了尽可能减少此举会造成的伤亡，我需要你的帮助……当然，不是要你去刺杀谁或为我打开城门，而是其它的，一点非常微小的配合。”
“啊！？”这话题跳得实在太快，弥赛菈一下傻了，缩起脖子和肩膀，甚至微微发起抖来。
（艾格大人，别这样吧……虽然不讨厌你，但……但我还只是个孩子啊！）
吓到弥赛菈的可不仅仅是艾格“今夜奇袭拿下临冬城”的宣言，还有自己明明跑来送信就已经是鼓起了莫大的勇气，如今居然还稀里糊涂被“叛军”选中成了帮凶！
除了以上两个原因外，其实在更大程度上，她是在用符合自己年龄的“吓呆了”的反应，来掩护自己对艾格先前所言内容及其可信程度的回忆和思考。
……
几乎是立刻，她就意识到艾格的说法似乎有点不对劲，再想了几秒，弥赛菈便完全弄清了问题何在：这套“卢斯·波顿心怀不轨意欲置史塔克家于万劫不复”的说法，看起来似乎毫无破绽完全逻辑自洽，却是建立在先假设“卢斯·波顿是坏人”的基础之上。
艾格从头到尾，都只是在诱导自己向自己灌输这么一个理念：因为老剥皮是坏人，所以他做这件事是为了什么，做那件事又是出于何等目的……话说了不少，偏偏没有拿出什么能证明上面假设为真的证据，哪怕一封他与波顿伯爵互通的信件都无！
而按照这个“先假设是坏人再分析其所作所为”的套路，那世上……每个人都可以是坏人！
不过，她也没有因此就草率地判断艾格是在骗人：从自己跑来向他告警到他解释清楚一切，前前后后都才不过几分钟，要是一个人能在得到突发消息后的如此短时间内，便面不改色地临场发挥编出一整套完全找不出漏洞的说法，那也未免太可怕了。
艾格到底是不甘失败地打算垂死挣扎搏一把，还是真担心女王对史塔克家的威胁所以打算“曲线救友”？自己到底该不该相信艾格，并答应下帮这个能以更少流血夺取临冬城的“小忙”呢？
这看似是个小选择，可能导致的结果走向却天差地别：如果艾格没骗自己，那自己的莽撞干预可能反而会为这场奇袭减少了许多流血并歪打正着地助史塔克家避过一次大劫；可若是艾格是在欺骗利用自己，那情况可就相当难堪了——自己的告密，不但让原本稳定的对峙和谈判平衡被打破，还可能让史塔克家输掉一场原本已经十拿九稳的战争。万一在后一种情况下史塔克家伤到或死掉个一个两个，那自己可就万死难辞其咎了！
正身陷此生所面临的最艰难抉择而神思不属，弥赛菈却被一只忽然抓住她左腕的大手给吓了一跳。原来，坐在对面见小公主被自己一番话吓傻了的艾格，在等了短暂片刻也没得到回复后，伸手拉过了她的左臂，一根一根地掰开了小公主那虚握拳的手指强行使其摊开成掌，并在她手心里放了一个轻若无物的小纸盒，最后又重新帮她合拢上了手掌。
“弥赛菈，我知道你是个善良而勇敢的姑娘，也和我一样爱着史塔克家。现在，唯一能保护他们的机会就在你的手里，抓紧它！”
……
第513章 快刀斩乱麻（上）
寒风里，临冬城结束了受叛军包围的又一天。
持续了几日的降雪已经停歇，地面的积雪和空中的云层却不会立马消失，有它们吸收声音和遮蔽星月的光芒，太阳落山后的天地间，那叫一个万籁俱寂和夜色如墨。不过，虽然环境影响了听力和视觉的发挥，城墙上的守卫们却并不十分担忧。
站在临冬城近百尺高的外墙上，哨兵对城外的警戒本就不依赖声音；至于没有月光，也算不上大问题：赠地叛军脱胎于守夜人，服装几乎是清一色的漆黑，而环绕城堡的原野里恰恰布满了积雪——尽管透过云层的月光微弱到让人伸手不见五指，却足以把雪原映亮，在黑与白的强烈对比下，哪怕围城者稍有异动，踪迹也会像滴在白纸上的墨汁一样显而易见，想忽视也难。
……
“艾格这狗娘养的，大难临头了还不自知，这会多半正抱着哪个野人娘们呼呼大睡哩。”乔尔活动了下快被冻僵的右手，没话找话地和快要睡着的同伴说道，“听跟‘谈判队’一起出城的盖福伦说，为了让艾格不察觉异常，罗德利克爵士今天不仅花了更多时间来与之探讨协议的细节，还在某些关键内容上做出了一些小小的退让。那叛军头子真以为占了便宜，还高兴得要留他们在指挥部里喝酒呢！”
“去过赠地的朋友告诉我，和艾格厮混的是一个来自亚夏的红袍巫婆，不是野人娘们。”被扰了打盹的亚高不高兴地嘀咕起来，“还有——别和我闲聊，好好执勤。只要波顿大人的军队一天没赶到，威胁就还算不上解除！”
“对对对，威胁还没解除。”闲聊会让人分心，所以你就干脆睡觉？这傻子倒还贼喊捉贼起来！乔尔翻翻白眼，没有戳穿同伴，而是继续唠叨：“哎，对了，你和你未来老丈人谈得怎么样了，到底啥时候能把丽莎娶回家啊……这么一想，好像这几日没在城堡里看见她们父女俩？”
“被疏散到赛文城去了。”发觉困意被搅散，亚高也没了继续打瞌睡的兴致，“那老头，仗着自己女儿是雪漫村最漂亮的姑娘，眼睛都要长到头顶上去了，一边和我谈婚事，一边还不甘心地想着能不能再找条件更好的。嫌我这嫌我那的，仿佛我这堂堂临冬城守卫还委屈了他女儿似的！哼，要是早点结婚，这会不都可以凭着家眷身份躲进临冬城了？何苦踩着雪走几十里路逃到赛文城去！”
“唉，我早和你说过了，人家老头不是对你条件不满意，只是在等你摆出认他为‘岳父’的态度罢了。要不是别人教你讨好老丈人你不肯听，这事哪会有这么多波折？”
“我是和他女儿结婚，又不是和他，凭什么被瞧不起了还低声下气去讨好他？！这次定要叫这臭脾气知道，不是人人都怕他肯让着他的！”
“哎，得了，你愿意好事多磨，那你便磨吧。”乔尔假意安慰，心里却摇头暗笑：真是愣头青一个，注孤生，“挺住，别虚，等这一仗打完，凭着守卫临冬有功的赏赐和资历，一定要人家倒过来求你才罢休！”
“哼。”亚高一点也没听出同伴话里的调侃和讥讽，撇撇嘴，“最好别让我听说，她在赛文城避难的时候有勾搭别的混蛋，不然……”
……
单身守卫的狠话并没有放完，除了没想好“不然”后面到底该跟什么内容外，更主要的原因还是被突发的意外状况吸引了注意力：城墙外一切正常，但在完全料想不到的方向上——身后黑洞洞的城堡内某处，一团幽绿色的焰光却忽然在夜色里亮起，液体燃料被火柴点着后腾出的火舌点燃干草和木料势头猛长，随着温度和燃烧物的变化，色调也由冷向暖转变，几个呼吸之后便化作三四米高的烈焰。
伴随着突如其来的火情，尖叫也划破了安静的夜空。
“来人呐，着火了！”
确实着火了，对大部分建筑都为石质的临冬城而言这可是稀罕事，但起火的偏偏就是城堡内为数不多的木质建筑之一马厩。不过，奇怪归奇怪，熟悉城堡环境的守卫们并没有因此就慌张失措，作为常住民的他们清楚：马厩位于校场的西南角，紧靠花岗岩材质的内墙，周围既没有更多的木结构建筑，又与任何囤放过冬物资或有人居住的房屋也隔了老远距离……就算火势失控，最多也就是把马厩本身焚毁，不会造成更大破坏。
嗯，不会造成更大破坏——这一结论通常情况下是正确的，奈何此刻并不是通常情况下。
与平日里不同：此刻的临冬城内正结结实实地挤着三四千人，入城避难的附近居民把帐篷和毛毯搭建铺满了城墙内屋里屋外每一片可落脚之地——其中自然也不会放过校场这片最大最显眼的空旷。安排营地建造的管家确实在马厩和避难者营地间预留出了隔离地带，所以这场意外并无可能造成火烧连营的惨剧，但规划者们显然没考虑到：马厩内也有“住客”。
随着火势变大烧穿墙壁蔓延到马厩内，明晃晃的火焰和逼人——不，逼马的高温，让被关于其内的马匹们很快狂躁和暴动起来，当健壮的战马在求生的本能下带头翻越围栏撞开大门冲出火海，校场很快在一片嘶鸣声里乱成一锅粥：没有人葬身火海，却有无数帐篷在四散奔逃的马群冲击下被撞倒扯破，大量刚惊醒的避难居民尚未反应过来到底发生了什么，便已经被健壮的牲畜撞倒或践踏而过。
呼喊和哭叫、火焰吞没马厩一角造成坍塌的崩裂声……夜晚原本的静谧已经给彻底撕成粉碎，而完整的灾难链，这才刚刚扯动了一个头。
马匹逃出马厩冲撞避难者营地带来的伤亡微不足道，造成的恐惧和混乱才真正可怕，许多片刻前还在睡梦中的人被哭喊和惨叫所慑，迷迷糊糊间想询问到底发生了何事又没人回答，脑子里转了一圈，最终采取了所能想到的最稳妥办法：逃。
不管发生了什么，远离危险总是不会有错的！
这想法论逻辑没有问题，却忽视了一点：从众效应所引发的混乱，危险程度在许多时候远胜事故本身！
第一个，第二个人开始奔逃，很快便带动十个二十个人，这个数字又再以更快的速度膨胀到几十上百……最终，一场并不严重但发生时间地点都恰到好处的小火灾演化成了恐慌的海啸。在这团由人构成的浪潮中，孩子找不到了妈妈，丈夫和妻子又被人潮冲散，就连正急匆匆提着桶从远处守卫室赶来灭火的预备队士兵们，也被迎面而来的逃命人流给挤了个七零八落……
既要有人聚拢惊马，又要分人去抢救伤员，还得拨更多士兵维持秩序疏散人群以让灭火队伍能够顺利进场，原本十个人便能摆平的小意外，经历一番令人百思不得其解的神奇发展和令人眼花缭乱的古怪演变后，最终化身成了一场一百个人来也解决不了的大混乱。
……
“卧槽！不就是马厩起火了吗，怎么会乱成这样子？”事情的整个经过都落入了围墙上哨兵们的眼中，乔尔目瞪口呆，随后立马警惕起来：“亚高，你刚才有听到什么响动没，会不会是城外的叛军用投石机抛进来的燃烧弹。他们打算趁乱发起攻击？”
“不可能！临冬城的内墙有一百尺高，如果是城外抛进来的燃烧弹，既然能越过这么高的墙，那也该落入更靠近城堡中间的位置才对，怎么可能把紧挨城墙受其遮蔽的马厩给点着了？”亚高对人情世故了解有限，空间想象和估计判断能力却相当不错：“我觉得应该是哪个傻瓜给马喂夜草的时候打翻了油灯……算了，别想火从哪里来了，我更想知道，咱们值夜的人需要去帮忙吗？”
“应该不用吧，要是咱们也去救火，万一叛军趁机攻城……”