这是两人间的一点小默契——梅丽珊卓可是受神谕而来的助手，而不是艾格养的情人，能召之即来挥之即去。想睡，可以——但什么时候能，得由她来决定。
当然，她这回搞错艾格的来意了。
“收拾东西，我们立刻出发。”
“你之前不是还说要好好考虑一下吗，现在又发什么神经？”
“考虑好了。今晚天气极佳，现在出发，明早就能乘上去龙石岛的船——若明后天夜间天气依然如此的话，至少能早去早回两天。”
“差这两天么！”梅丽珊卓嗤之以鼻，但想了想，预言之子对这场战争如此分秒必争的上心，她作为辅佐者……难道还能懈怠和泼冷水？她呼了口气，同样望了望夜空，无可奈何地摇摇头：“好吧，稍等片刻。”
……
第365章 王者归来
培提尔做梦也没想过，有朝一日会以这种形式和“老朋友”重逢。
……
数月前的奴隶湾，女王不听劝阻执意用龙来对付堵在海湾内的瓦兰提斯舰队。冒着漫天的箭矢和石弹，这过程可是相当一波三折，幸好结果有惊无险：敌人固然准备了一些对付龙的手段，却完全没料到丹妮莉丝会突然学成驭龙术王者归来——还是返回当天未经休息就主动发起进攻。在三条庞大飞行生物的无形压迫和龙焰助攻下，弥林仅存的海军和无垢者水陆两线同时倾巢而出，一举击溃了围攻的第二拨奴隶主军队。
瓦兰提斯人引以为傲的庞大舰队一半被魔龙和铁民战船以火焰和撞角击沉，另一半则被弥林海军近乎完好地俘虏，只有小部分趁乱逃脱。而这近两百艘吨位大小不一的远洋船只和其上的水手俘虏，一下解决了丹妮莉丝·坦格利安一直以来都在面对的难题：加上那支小小的铁民舰队后，现在弥林的全部船只足够把她的军队装上，全部带回维斯特洛了。
“解放”瓦兰提斯舰船上的奴隶水手将他们收为己用后，丹妮莉丝乘胜追击，大获全胜的新弥林又靠着武装威慑迫使紧邻的新吉斯和魁尔斯缴纳战争赔款并签订休战协议……依靠大笔战利品资金购入海量粮草军备，骑着龙吓退了几个闻讯而来准备插一脚的卡拉萨，再在最后的日子里再次稳固内部局面。军事政治双方面皆准备完毕后，她终于带上无垢者和已经训练完毕的自由民军团，踏上了早就该开始的反攻维斯特洛之路。
龙石岛舰队虽然训练有素，但毕竟数量较少，在铺天盖地而来的弥林战船和三条龙夹攻下飞快溃败覆灭。在外颠沛流离了十余年，风暴降生的丹妮莉丝·坦格利安，终于回到了她的出生之地、最初的起点。
但比敌人的反扑和蜂拥而来拥戴者更快出现在他们面前的，是一个让所有人都意外的角色：小指头在劳勃国王御前时的同僚，在史坦尼斯登上铁王座后便消失不见、在大众视野里杳无踪影了十几个月之久的两朝情报总管——大名鼎鼎的“八爪蜘蛛”瓦里斯。
这涂脂抹粉还喷香水的太监让人很难诚挚地欢迎，但在拿出自己长期以来暗中保护并支持丹妮莉丝兄妹的证据，并阔绰地一出手就是“王领军力分布图”这样的重礼过后，半道上车的瓦里斯被允许留在了龙石岛。待登陆蟹爪半岛的无垢者军团在其准确的情报支持下轻松连番取胜，君临已经配备了大量防空巨弩的消息也被侦查兵证实后……这中途加入者居然就这样渐渐获得了信任，混入了女王的御前会议中。
而这，自然让培提尔既不爽到牙痒痒，却又无可奈何。
……
这天，针对反攻维斯特洛规划的军事会议又在龙石堡那宽敞到有些阴森的大会议室内进行。
小支铁舰队和一半的瓦兰提斯海军再配上三条龙，丹妮莉丝在黑水湾掌握了绝对的制海权，将史坦尼斯的另一半王家舰队牢牢地堵在君临港内——缩在岸防投石机、箭矢和弩炮的保护范围下。而陆地上，蟹爪半岛彻底拿下后，无垢者和自由民军团组成的陆军兵锋也已指向王领大城——暮谷镇。
以无垢者为核心的陆军在王领战场上难逢敌手，这一点女王御前成员间基本没有异议，而就战争进行方向，大伙也基本达成一致：拿下暮谷镇后进攻罗斯比城，完事后沿黑水河向下游进发，最终与海军在七国之都城下会师，包围君临。
但再之后的细节，培提尔和瓦里斯却提出了截然相反的意见。
“君临城内包括红堡墙头，遍布了反巨龙的远程武器，在陛下三条龙无法随意加入战场的情况下，仅靠无垢者、自由民军团的血肉之躯和海军进行强攻，面对史坦尼斯这样名将布置下几无漏洞的城防，必然要付出惨痛的代价。”瓦里斯极力劝说丹妮莉丝放弃强攻君临，“陛下的目标毕竟不只是夺回铁王座，我们将来必然还要面对河间、谷地和北境，若将嫡系精锐轻率地葬送太多在第一个战场上，统一七国的路将漫漫无期。”
“荒谬至极，那难道将大军囤于君临城下发呆，任由七国不紧不慢地做应对女王归来的准备？”
小指头毫不客气地出言反对。当初在拜拉席恩王朝的御前时，他是财政大臣，不仅资历比不上瓦里斯，明面上的任务也是单纯的——用劳勃的话来讲——数铜板，所以很少当众发表意见。但现在，他是丹妮莉丝的女王之手，从拿下弥林起就一路辅佐她克服重重困难一步步站稳脚跟直到今天的元老功臣，若任由才跳出来不到一个月的瓦里斯肆意左右女王的想法，那岂不是将影响力和话语权拱手相让？
他不怎么擅长军事，但没吃过猪肉也见过猪跑，哪怕单纯为反对瓦里斯，他也得提出不同意见来：“就算打下君临不费一兵一卒，难道我们就打算靠从弥林带来的这两万人统一维斯特洛了？陛下，现在早已不是您祖先征服七国的时代了，速战速决、火速拿下一场重大胜利，占据七国的政治经济中心，坐在铁王座上，您会发现支持和拥戴者如沙下泥鳅般一个个冒出来，远比您想象的要多！”
“陛下，培提尔大人说得没错——现在早已不是您祖先征服七国的时代了。坦格利安家族依靠巨龙统治了两百多年，大家都认可‘龙=正统’，却又都知道该怎么对付龙。在这种情况下，龙的象征意义要远大于其实用价值，‘骑龙上战场’将应该永远是最迫不得已的情况下才考虑的方案。”瓦里斯轻声轻气，却态度坚决，“大军当然不能在君临城外发呆，我们可以围着君临，不断打击各路前来‘勤王’的叛党。史坦尼斯在君临做好了对付巨龙的准备，但他的封臣们却没有！匆忙赶来的叛党军队没有猎龙弩，野战也是无垢者的强项。只要在君临城的巨弩射程外作战，不费吹灰之力，我们便能获取一场又一场胜利。用这段时间，大军在君临城外可以从容准备攻城器械，我会为陛下争取来河湾地和多恩的支持，甚至您侄子伊耿·坦格利安，也必然会借此机会带着黄金团赶到。待大军云集，再以堂堂之姿围攻并拿下君临，诏令西境和北方三地归顺降服，拒绝即为叛逆，不是更完美？”
……
该死，培提尔一时语塞。瓦里斯说他能说服河湾和多恩前来支持，那多半他就真的能，至于“让龙上战场应该是最后的选择”，这句话是自己先前在弥林也提出过的主张，该怎么反对一个自己也认可的观点呢？
大太监手中握着满把筹码，踌躇满志；而感觉地位受到威胁的小指头则满面严肃，苦思反驳之策——在一旁听了好一会的弥桑黛，却大致搞明白了两位大佬意见不一致的地方——前者认为应当从容准备，与可争取的盟友们汇合后再寻求决战，而后者则认为应当火速强攻君临，占据七国之都后吸引拥戴追随者。
先前一直不敢插嘴，弥桑黛好不容易才找到机会弱弱地开口：“陛下，两位大人的想法各有各的道理，但为什么非要这样走正常的战争渠道呢。您挑一个月黑风高的晚上，直接过去把红堡烧了，消灭伪王史坦尼斯，不就从根源上结束战争了吗？”
……
第366章 大玩家
瓦里斯的心脏猛地跳了一下——这小丫头，怎么不按套路出牌？若史坦尼斯真被一口龙焰烧死在红堡里，丹妮莉丝坐上铁王座，还有小伊耿和黄金团什么事？
不能让他们执行这个方案！
“好计划，可惜只是想当然。”瓦里斯的口气平淡，说出的话却不怎么留情，“月黑风高的晚上，君临守军固然是看不到海面上飞来的龙了，可陛下难道就能在伸手不见五指的情况下跨越黑水湾，准确找到红堡？更何况，从陛下返回维斯特洛夺下龙石岛那一天起，史坦尼斯和他的御前重臣们就已经悄悄离开红堡，分散隐藏到君临城内的各个临时指挥所中。我的小小鸟儿可以依靠各种踪迹来将这些地点中的大部分找出并标在地图上，却不可能预判得到哪一天史坦尼斯会在其中哪一个……就算能，要陛下骑着龙准确地在偌大君临城内找出这些从空中看和民居毫无两样的地方，然后俯冲下去喷火烧掉，也无异于痴人说梦。”
……
瓦里斯为什么能侍奉两朝，却一直受统治者信任，乃至如今在丹妮莉丝面前现身当不速之客，亦能迅速融入其御前，甚至连极端防备和厌恶他的培提尔也找不出罪证或把柄来对付他？
因为他更高明，高明到没人抓得住他的具体罪证和把柄。
这种高明，具体表现在什么地方？面前的小指头就是最好的对比例子：培提尔·贝里席在玩弄权术上可以说是出神入化，瓦里斯也自愧不如，但即便如此……他依旧称其为“七国上下第二聪明的人”，为什么？
因为培提尔对权力的玩弄，还停留在“术”的层次上——通俗地讲，就是耍各种花招。
而再巧妙的花招，也是会留下形迹……或者说证据的。
瓦里斯则相反，他自始至终都只用一招：提供真实、准确、详细且通常总是有用到效果立竿见影的情报。
没听错，就是这么简单，但实际上操作起来可要复杂得多：如果说培提尔的手段是“七分真三分假”，那瓦里斯就是“九分真一分留”——假设他利用情报体系获取到的信息是“1”或者说“100%”，接下来瓦里斯会通过一系列复杂到常人绝对无法掌握的精挑细选，将其中有利于自己、能操纵当权者按自己剧本所需要方向去行动的90%提取出来，在正确的时间交给正确的人。
对，他几乎不提供假情报，任何人对他提供的这“90%”的情报进行查根究底，都难以找出他造假的证据和痕迹。但千万别小看那被截留隐藏掉的10%：通过巧妙的剪辑、断章取义和隐藏因果，瓦里斯能将明天就打算起兵造反的叛逆塑造成千年难遇的忠臣，能把洁身自好的处女描述成人尽可夫的荡妇，能把世上最诚实正直的人编排到让任何人听了都恨不得立刻绞死他……
更妙的是：不撒谎，自然也就省下了“圆谎”所需的大量佐证和善后工作。所以瓦里斯才能挤出更多的时间、精力和资源，来进行比培提尔更深层次的造势、设计比培提尔更宏大精妙的布局——至于当权者事后发觉并追问情报为什么缺了那“10%”？对不起——情报收集是一项繁重且劳心费力的事情，总免不了出现点差错的嘛！
而就是这样一个不提供假情报的情报总管，一旦在几乎完全真实的情报中混入1%的虚假，得何等敏锐和多疑的人，才能立刻察觉出异常？