天已经暗下来了，黛蓝的天幕仅有寥寥数颗星子悬着，弯月高挂，晕出了一点昏黄。
锦瑜在红枫苑听说了家主召唤，本是十分兴奋的。
她知晓这一日是自己的妹妹锦心参选侍读婢女的最后一试，也自一晨起，便一直关注着最终结果，只是为着避嫌，打从择选开试起，问蓉便一直不允自己在试场露面，更不许她对外表露出丁点自己与锦心之间的关联。
只不过她暗中想着，若是锦心此次达成目的，成功到了三少爷的身侧，或许娘便不会再对自己这般苛刻。她曾经答应过自己，会将自己安排在家主的苑阁中，那么只要锦心成功了，她的任务便也算顺利完成了，这般，娘也该兑现了对己的承诺。
她也再不用成日再在这破败冗杂的后院中，处处看他人的脸色。
就这样魂不守舍地等了一整天，她终于等到了来自东院陈嬷嬷的召唤。虽陈嬷嬷并未说明缘由，但她却觉得，应该是锦心的事成了，娘寻机要在家主面前提拔她。她欣喜不已，换上了早已备好的新衣，仔细在镜前照了又照，又是期待又是紧张。
陈嬷嬷在门槛外看着她，笑含冷讽，“姑娘打扮成这样，是要去选妃不成么？若教家主等急了，可没姑娘好果子吃！”
锦瑜一惊，连忙致歉，又最终向镜中望了一眼，同陈嬷嬷匆匆步往东院。
可走进晴源居的内堂，锦瑜立即发觉了气氛的异样。堂中灯亮如昼，里里外外列了许多人，神色怪异，噤若寒蝉。她刚一入，一瞬所有人的目光全部投聚，犹如一道道利剑，戳得她心中极其不自在。
她喏喏地巡视了一圈，看见了立在堂中央的锦心。身体僵硬，脸色异样的苍白。她慢慢走上前，在锦心身边跪下，磕头，“奴婢王锦瑜……请老夫人、长公主、各位少爷安。”
老夫人默默看了她一眼。
“你先起来。”
“是。”她应了一声，站起身，并立于锦心身侧。
老夫人的目光落在了锦瑜的脸上。
仔细端详了她一番，她又侧过视线，看了看锦心，面上表情淡淡，却打从鼻息间哼了声，自语般的道：“眉眼之下，倒还真有些像。”
不懂她这话何意，锦瑜怔怔僵立着，不敢妄言。
老夫人却对她笑了，道：“孩子，你的事，你娘都对我说了，苦了你了。”
这话真令锦瑜完全惊住了，登时睁大了眼，望向一旁的问蓉，“我……娘？”
“是啊。”老夫人观察着她的神色，“难道问蓉，不是你的娘亲吗？”
锦瑜怔住了，却见问蓉背着老夫人，眉眼紧蹙，极微地朝她摇头。
感到了有些不对，锦瑜心口一跳，闪烁回道：“回、回老夫人……老夫人说笑，问蓉嬷嬷……不是奴婢的娘亲……”
“你扯谎！”却是长公主的容色厉了，遽然拧眉，呵斥。
锦瑜从未见过家主动怒，腿膝一软跪下来，颤声道：“长、长……长公主息怒！”
长公主神情莫测地盯着她，“你娘都已认了，你却还不肯认，天下还有不肯认娘的儿女不成？自顾百善孝为先，你这可算作是孝义？”
锦瑜心泛狐疑，惴惴的心里更加迷茫了，壮着胆子抬了抬眼，看着问蓉，试探般小声问：“是真的吗？娘……”
便是这一句，“娘”。
问蓉的脸色顿时颓败了下来，灰凉如丧。
红玉在一边忍不住扬唇冷笑。
真相已白，老夫人叹了口气，握着手杖的手紧了又紧，虽言语仍平，语气里却已掩盖不住了怒色，“问蓉，你真是太让我失望了！”
“老夫人！”问蓉慌了，扑通一声跪下来，叩首哀道：“老夫人，老夫人恕罪！奴婢并非刻意隐瞒老夫人事情，奴婢只是想心无旁骛照顾老夫人，不想老夫人为奴婢的事分心劳神，奴婢知错了，求老夫人饶恕！”
锦心也哭着跪下来，“老夫人，您就看在娘亲侍候您多年的份上，原谅娘这一回吧，求您！”
老夫人却无动于衷，视线一瞥落在案上的两则记册上，倏地扬手，将记册掷在问蓉面前。
“你若只是隐瞒我你有私女便罢！可是你让你这私女掌着府上分院的权利，又做了这些荒唐事！是存着什么目的？我这般器重你，你就是这么回报我的？！你是嫌我这公府，不够乱不成么！”
她气意太急，粗喘着气，越说越觉呼吸气短，止不住咳嗽起来。
长公主见状一惊，连忙斟茶。一边的沈长歌沈长昱陈嬷嬷等也一刹围过来，一边替老夫人拍着背顺气，一边出言劝阻，“祖母息怒！生气事小，气坏了身子便不好了。”
稍一平息，老夫人看向锦心，冷道：“还有你，锦心！”
锦心心中顿凛，猛然抬眼，扬起一张泪水斑驳的面庞。
“你是不是，真的很想入歌儿的内苑啊？！”
她这话一语双关，锦心的心中顿时一沉，知晓母亲所筹谋的一切已教老夫人猜的通透了，心下慌乱，嘶声唤道：“不是的，老夫人，我——”
老夫人不理她，转眸看向这并蒂双锦的另一个，“你这丫头更是可恶的很！品级不够便也罢了，还滥用私权！问蓉是怎么吩咐你的？你竟敢这样给我胡乱分院！”
锦瑜一刹面如纸色，浑身剧颤，更说不出一句话来。
问蓉瞬间疾道：“不是的老夫人！老夫人息怒！请听奴婢一言，奴婢……奴婢确用私令锦瑜坐上这红枫苑的掌苑，可是奴婢……奴婢没有让她胡乱分院啊！”
她眸光微转，心中一横，又道：“老夫人，定是锦瑜这丫头不懂事！私自胡乱分院才酿此大错，是奴婢未曾教导好她，老夫人恕罪！”
锦瑜惊怔，几乎以为自己听错了，猛然抬头看向她，“娘——”
问蓉也看向她。
却不等她说出话，她忽上前扬起手，猝然掴了她一掌！
啪！
锦瑜完全怔住了，讷讷捂着脸抬头看她，泪珠滚落，一脸难以置信。
问蓉怒斥，“你这死丫头！到底是谁让你这么分院的？！”
她一边说，一边眉目轻眯。视线瞥向她臂腕隐露的玉镯，示意。
锦瑜立即会意，连滚带爬重新跪好了，泣声磕头，“老夫人，长公主！奴婢胆大妄为，实在有罪，可是，实在是奴婢受人所迫！奴婢也不愿这样做的，求老夫人长公主明鉴！”