腊月初八，皇城的各家各户忙着剥蒜制醋，绿油油的一颗颗从器皿中取出，翠莹莹好看，可温浴每次见了都说腊八蒜像是发霉的，她从小就不爱这个，也不爱吃酸的。
祖母信佛，外祖母也信佛。温浴听说过，佛教的创始者释迦摩尼，在腊月初八，夜睹明星而悟道成佛，于是这日又称“法宝节”。
人间有疾苦也有烟火，她唤了厨娘和管事，卯时便熬出百十来碗杂拌粥，在府门口支起摊棚为百姓施粥。
闹市车水马龙，街上行人挎着竹筐采买，开始屯冻菜备酒，年节降至。
院子里的小厨房袅袅生烟，灶边摆着几个方箩筐，柳条上面紧凑分布着大米、小米、糯米、紫米、薏米、高粱米、黄豆、红豆、绿豆、芸豆、豇豆、红枣、花生、莲子、栗子、枸杞子、杏仁、桂圆、核桃仁、葡萄干、白果……花花绿绿的瞅得人眼花缭乱。
腊八粥端到桌上，贺婉应是没胃口，用了两勺就不再动。老太太喜欢吃粥，更喜欢吃腊八粥，就着翠生生的腊八蒜吃了大半碗，却见孙媳不曾动筷。主子们围着宽敞圆桌坐离得并不远，但不知为何那对新婚燕尔怎么就硬生生与旁人拉开了围界？
贺婉也偷瞄那边动静，大哥竟是一副贱兮兮的模样，特意猫着腰凑到小嫂子耳边还用手挡住一侧说悄悄话。
两人叽咕什么旁人都听不清，身边伺候的人不多，其余大都在厨房或府门口忙活。巧儿夹了颗腊八蒜到温浴的食碟里，姑娘往年在腊八节都只吃糖蒜，也不知这绿蒜会不会味道太冲姑娘咽不下，正想着，突听到老爷又凑到姑娘耳下轻声说：“这颜色与我回头时如此相似。”
巧儿没懂，姑娘却捂着嘴偷乐，还暗暗在桌下踢了老爷一脚。
玩闹过后，他继续轻声哄她，用只有两个人能听到的音量哄她：“不吃饭可没力气生宝宝的，乖娇娇，咱们先少吃几口，回院子了哥哥给你煮刀削面。”
贺场端起晾到温呼的腊八粥，舀了一勺又呼呼吹气，下唇碰到稀粥感受温度，这才喂她吃了。
两人全然不顾屋里人是什么眼神，贺婉偷笑，怪不得她觉得这粥不好吃，原来是没有人喂！老太太身旁伺候的嬷嬷见了也觉脸上臊热，再看向老太太，她左手捻佛珠，眯着眼，嘴角翘起正瞧热闹。
老太太也听过府上丫鬟婆子讲过孙子对待孙媳如何，却没想到竟是这般疼宠，两人蜜里调油鸾凤和鸣是好事，就是不知何时肚子里也能传来喜事。