陈将军见状收下匕首说道:“若今日当真愚弄了本将军,我定当用此匕首砍下你的人头”。
云礼淡淡的笑笑说道:“一言为定”。
陈将军也是守信爽快之人,既然答应了,便二话不说拿起水桶开始挑水。
待八个水缸全部盛满水,陈将军早已是口干舌燥,灶王爷大闹五脏庙,饿得是眼冒金星,连说句话的力气也没了,瘫坐在地上,一个劲儿的指着云礼急促地说道:“那个,那个,第三个规矩是什么?快,快点,我要饿死了”。
云礼从桌上摸出一块布说道:“最后一条则是想要品尝至美之味,须得蒙上双眼”。
陈将军又饿又累,哪里还有力气答话,只能点点头,任由云礼给他蒙上了眼布。
此时门外的季云信却是如坐针毡,时间早已过了用膳时间,将军却迟迟不见出来。院里什么情形,门口的侍卫是一问三不知。云信此时不免担忧了起来,思索再三,还是决定请父亲出面。
陈将军落座后,金师傅和九歌摆菜上桌,却只有一盘素炒胡萝卜,一碗白饭。
“请用,将军”云礼话音还没落,陈将军早已自己寻着味夹起了菜,大口大口就着米饭吃了起来,哪里顾得上言语套。
站在一旁的金师傅紧紧拽着九歌的手,手心里全是汗。九歌看着面色似是如常,其实是强做镇定,心里也是直打鼓,她本想着借此之计,求一个出府寻亲的恩典,但自从明白此事事关万千益州百姓之后,哪里还有之前的笃定。如果有所闪失,她真的是万死难辞其罪。
众人就这么一声不吭的站着,直到陈将军风卷残云般把面前的饭菜一扫而光,“咯……”陈将军打了个嗝,说道:“真是香啊!”然后一把扯下了眼上的布条。
原本听了将军这句话,大家瞬间都松了一口气。突然间,将军把手上的布条拍在桌上,佯装生气的怒斥道:“以为蒙上了本将军的眼睛,本将军便不知道吃的只是一盘胡萝卜了吗?!”
见将军发怒,九歌第一个俯首跪地、战战兢兢说道:“将军,此事全是奴婢一时之失,与他人无关。且刚刚将军已说好吃,实在不能算作愚弄。如果定要问罪,就请将军责罚我吧!”
“好一个牙尖嘴利的丫头”陈将军看着面前这个不足十岁的孩子,眼中满是不可思议。“虽然你们的做法不可取,不过确实……好吃啊!让我想起了小时候我娘做的饭。”后半句,陈将军笑眯眯的故意拖长了声调说道。
这一来一往,看得众人是目瞪口呆。此时云礼拱手作揖解释道:“如今战乱四起,百姓名不聊生,一盘素炒萝卜,对流民来说,已是山珍佳肴,云礼斗胆请陈将军替两地百姓慎重考虑两境结盟之事,毕竟只有国安,百姓才能食而知味啊!”
“把百姓拿出来压我,不尽力岂不落得个遗臭万年的下场”陈将军打趣到。
说罢,又看着座下跪着的九歌,问道:“你说这是你的主意?”云礼刚要说话,被陈将军一个眼神阻止了。
“正是!”
“虽说你让本将军尝到了这至美之味,但到底是用了蒙骗的计量,结盟之事,本将军自会一力促成,但赏罚分明,该罚的还是要罚,你可愿意!”陈将军说道。
“只罚奴婢一人,谢将军宽宏!”九歌怕连累其他人,抢先说道。
“哈哈哈,好一个有胆有识的好孩子,起来吧!”陈将军弯腰拉起了愣了神的九歌。
这将军到底是何性情啊,翻脸比翻书还要快。
“本将军一向钦佩有勇有谋的人,孩子你年纪虽小,但胆识智谋过人,委身当个奴婢可惜了,和我一起回北燕吧,我认你当个干女儿,如何?”陈将军说道。
一瞬间飞上枝头变凤凰,多少人羡慕不来,但九歌却毫无迟疑的说道:“谢将军抬爱,但九歌尚有爹娘兄长待我寻回,万不能舍弃家人,爹娘还在受苦,我岂能独自富贵,九歌福薄还请将军收回成命。”
陈将军也没料到,九歌会当即拒绝这绝好翻身的机会。一时不知如何下台,还是子青先生打破了僵局,说道:“咳…我们在这听竹院也有小半天时间了,州牧大人和众公子在外怕是等着急了,不如我们先出去报个平安可好。”
既然有了台阶,陈将军便乐的顺水推舟。一行人走到听竹院门口时,正看到季光带着云信云康赶来,一见陈将军便说:“庶子无礼,怠慢了将军,还请将军大人海涵啊?!”
“哈哈哈,州牧大人,莫谦虚啊,我看云礼这孩子好的很,得子如此夫复何求啊!走,你我再去商量商量结盟的事儿。”陈将军笑着说道。季光一脸不可思议的看着跟在后面的云礼,不清楚这小半天时间到底发生了何事,让这位将军改了主意。
…
几日后,陈将军即将返程,“州牧放心,既然州牧有如此诚意,我也定会一力促成结盟,保两境太平,且静候我的好消息。”
“一切有劳将军”季光拱手作揖道。
“不知临走前能否再见见三公子院里的那位九歌姑娘”陈将军转头看着前来送行的云礼说道。
九歌被抓来时,正在帮金师傅准备今日的膳食。心想莫不是这几日将军想明白了,后悔了?要拿我问罪?一时心又提到了嗓子眼。
“九歌,这块玉珏留你做信物,他日你若找不到家人,可到北燕来找我,有胆有识的人,我北燕军随时欢迎!”陈将军说罢便跨上骏马,扬尘而去。
九歌心想:你这外地人,我是卖身进季府的,哪里是想走便走的。你这玉珏怕是没什么用了。不过看着还挺值钱的,先收着吧!
此次款待陈将军,促成两境联盟,云礼立了大功。季光心喜,对于这个还未成年的小儿子更是多了一份宠爱和欣赏。
“九歌,这千金便是此次招募厨仙的赏赐,你拿去吧!”云礼指着桌上的一盘子金条说道。
只见九歌拱手作揖道:“公子,此金九歌不能收。我报的乃是金师傅的名字,那盘萝卜也是金师傅所炒,给我怎么都说不过去。只是……”九歌有些犹豫。
“但说无妨!”云礼道。
“只是如果公子想要赏赐九歌些什么,不如赏给九歌一个恩典吧!”
“哦?你想要什么?”
“九歌进府前,兄长命在旦夕,爹娘无处落脚,如今九歌衣食无忧,心中惦念家人。大寒将至,不知家人在何处落脚,有无口粮衣被,还请公子准许九歌能偶尔出府寻找家人,报个平安”说罢九歌跪地,磕了几个响头。
“那这样吧,即日起,你每月初一十五可随子青先生外出,收租收粮打个下手。事情完毕,尚有剩时,你便可去寻你的父母,如何?”云礼安排到。
“九歌,拜谢公子信任。”