他找了个偏僻有位置的地方坐下。
“来瓶果汁。”
前方铺子旁有一家代卖饮料的，祈天河现在口干舌燥，喉咙跟着火辣辣的疼。
身前多出一片阴影，原以为是服务生，转头对面不知何时坐着一位戴鸭舌帽的长发男子。
“……白蝉？”
祈天河愣了下，狠狠咬了下唇瓣，防止无意识中陷入幻境陷阱。
“是我。”白蝉似乎看出他在担心什么：“不是幻境。”
祈天河还是试着在脑海中呼唤了一下鹦鹉，开口的却是白蝉：“警惕性高是好事，不过现在有更重要的事情要做。”
“比如……”祈天河试探问。
白蝉：“证实一下你在书中世界听到的话。”
他提到的书是《民间猎奇故事》。
祈天河被勾起回忆：“一半生魂，一半死魂？”
白蝉点头。
自那句话后祈天河心中确实有不小的隐忧，女鬼的评价仿佛在说自己是个活死人，甚至和游戏世界有所牵扯。人类的想象力是无穷的，这段时间祈天河曾幻想过三四个版本，一个赛一个离奇。
“等我一下。”
说完白蝉站起身，走到先前想要将祈天河做成化肥的半边脸老板面前，一句废话也没有直接拽着对方领子走去一个视觉死角，再出来时，只有他一个人。
祈天河做了个抹脖子的动作：“你把那只鬼给……”
白蝉摇头：“npc不能乱杀，让他吃了点苦头罢了。”
说着摊开掌心，里面攥着一团黑气。
“是为了拿这东西。”黑气散开部分，飞出几只骇人的蜜蜂。
祈天河记得宋牧随口提起过他们先前的任务很简单，唯一要小心的是不被蜜蜂蛰，足见这些黑气萦绕的蜜蜂不是善茬。
“抓蜜蜂有什么用？”
白蝉笑了：“这不是蜜蜂，只是外形和蜜蜂很像的鬼蛹，试着用鬼火烧一下。”
祈天河照做，瞬间半空中掉下来一个焦黄色的小圆坨，很像是可食用的蚕蛹。他生出一种不祥的预感：“你该不会是想让我……”
白蝉点头，递过去：“趁热吃。”
“……”祈天河薄唇紧抿，闭眼摇头。
白蝉：“活人消化不了阴暗的能量，所以只有鬼吃人，没有人食鬼之说。”
祈天河睁开眼睛，明白他可能想要传达的意思。
“鬼蛹里蕴含的阴暗能量不多，你食用后就算出现异常，我也能及时救回来。”白蝉：“我是想看看你的身体能不能适应这种能量。”
祈天河睫毛一颤：“如果能呢？”
白蝉知道给出的答案有些残忍，但没有瞒他：“那就说明一定程度上，你和这些npc有相似之处。”
祈天河苦笑：“人不人，鬼不鬼么？”
白蝉：“试了才知道。”
祈天河随手捡起一个，还未送至唇边，鬼蛹直接化作一团黑气钻入口，他能清楚感觉到体力恢复了一些。随后又尝试了第二个，第三个，突然理解了鹦鹉的快乐，评价说：“口中炸开的瞬间绽放出了柠檬的味道……”
然而白蝉却早已消失不见。
祈天河解决完最后一个鬼蛹，开始在脑海中用意念分享感受。
“原来是你。”一道声音打断了他和鹦鹉的交流。
a区入口处突兀出现的存在根本没有人形，纯粹是雾气幻化的黑色虚影：“难怪一只菜鸟能活到现在……我的助手，你隐藏的可真好。”
这道声音很难形容，模糊微弱，像是经过剪辑处理的劣质录音带，但祈天河总觉得在哪里听到过。
他没过多思考这个问题，更多的注意力被对方话里的内容吸引……助手？
虚影飘到祈天河面前，扔下来一把古铜色的钥匙：“如果你先找到灵车，务必第一时间开着它毁了52号花铺，记住，必须毁了它！”
祈天河低着头看不清神情，收起钥匙问：“你是谁？我要怎么联络你？”
可惜虚影相当谨慎：“做好分内的事，不要多问。”
说罢，又像一阵风似的消失。
鹦鹉：“不是本体，只是分散出的部分能量，可以看作投影降临。”
“他的本体应该还在血雾中猎杀玩家。”祈天河掂量了下钥匙，轻嚯一声：“居然把我当成助手，这眼神得多不好使。”
转念一想，恶魔好像根本不知道要找的助手是谁，无论是灵堂管理员唱得歌词，还是恶魔出现时说得几句话，都在表明这点。
鹦鹉：“事实上你吃鬼蛹并赞美是柠檬味道的时候正巧让他撞见，被当成了同类。”
闻言祈天河勉强扯了扯嘴角：“我能消化鬼蛹，是不是说明……”
一道突兀的声音传来——