修文直接搭了早班机回津。随意将行李安置在市区的家里，他便给江唱晚发了一则消息，问她昨晚碰见高桐的地方在哪里。
对方很意外，不过还是告诉了他地址。
“大概是x县市医院那里，当时医院的红灯晃得我眼睛都疼。”
x县是津郊处一个贫困偏远的小县城，以山作城，道路曲折蜿蜒，又险又破。这几年国道修过去，却没通到县里，经济根本发展不起来；这边土差，农作物收成不好，农民压根没有钱，算是京津地区的著名的穷人窝脚地了。
柏修文海外多年，不走政途，并不大认识这边的人。好在父亲曾做过本地市委书记，连带着他也有些面子。他托人找到直辖市卫生局的大头，费了一股劲总算拿到了x县市医院院长的电话。
说明来意之后，对方叫他稍等片刻，几分钟后回他：“确实有姓高的病人在近日住院。”
“情况如何？”
“说实话，心梗在我们县已经算得上频发病了。x县天气条件恶劣，老年人又多，外加上其他因素，发病率非常高。这位病人心脏三天内两处梗死，手术进行了好几轮，人虽然还没死但也没脱离危险。现在还在重症监护病房。”
柏修文怔了一瞬，并起手指敲打身下的座椅扶手。
“……我知道了，还麻烦您多照看留意一下。”
……
“三碗小米，两屉包子，一叠咸菜。”
天还不亮，医院门口就起了好几铺吆喝早餐的。高桐这夜没怎么睡，听见动静便早早出去买了早餐回来。
“妈，早饭我买来了，你吃点吧。”高桐把粥放在保温餐具里，小声道：“我先照看爸，你也歇会儿。”
“妈不着急，你先吃吧。”
坐在病床旁的妇人穿着灰色的棉袄，由于不合身而显得很臃肿。她面色憔悴，焦黄消瘦的脸颊上眼窝深陷，颧骨高高突出。
高桐欲言又止，最终也坐在一旁望着病床上的男人。
到现在也没有醒来，只能靠机器来维持呼吸，错乱复杂的管子插在身上。无菌服的袖管里空荡荡的，只露出一只骨瘦如柴的手来输液。这是他的父亲。
病房里静悄悄的，就连点滴落下、再融入溶液的水声都很清晰。高桐嘴唇干涩，手蹭了蹭裤管，犹豫了一下才问。
“……妈，秋秋知道这事吗？”
“知道的。”妇人回答：“她今天没课，待会就让你老舅送她过来。你也想秋秋了吧。”
“嗯。”高桐点点头，脸上有微微笑意：“那……那我待会再去买个豆腐脑给她。”
“秋秋应该吃过了，你先别急着去买。桐啊，你……咳、咳咳——”妇人话还没说完，就开始捂嘴咳嗽起来。
这一咳便止不住，仿佛从胸腔里震出来的声响，到后面几声尖锐得像破了音的哨子。高桐忙站起来，过去轻拍后背帮她舒缓。
“妈，你再喝点止咳糖浆吧。怎么会咳嗽了一夜还没好，要不等下先带你看一下医生啊？”
“不、不用了。这都是老毛病了……”妇人连忙摆手，咳得脸上泛红、眼眶充血，却道：“这就是个小病。要是给医生看了就不得了啦……开一堆药骗人收咱们钱呢！”