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“爷爷我生在天地间……”
粗犷的歌声再度响起时，便有了琵琶清脆的伴奏。
周玖坐在屋檐下，双腿交叠，环抱着精美典雅的琵琶，纤长白皙的手指，或拨或挑，宛如撩动潺潺的流水，发出碎玉般的鸣响。
王应龙噼里啪啦地剁着肉馅，歌声戛然而止，不好意思地探头笑道：“我这嗓子把你琵琶都糟蹋了。”
周玖眉眼弯弯，随意地拨动琴弦，发出一连串泠泠的脆音，侧首笑道：“那就糟蹋吧。我愿意被你糟蹋。”
他没有意识到这句话有多歧义，王应龙也不点破，心花怒放地继续唱歌，胡编乱造的歌词和悦耳动听的旋律本不算契合，但听多了却也越来越顺耳。
肉馅很快剁好了，倒进盆里，打一个鸡蛋，加油盐黄酒酱油胡椒粉，搅拌均匀。
“要帮忙烧火吗？”周玖放下琵琶，挽起袖子。
“不用不用，我忙得过来。”王应龙忙道，“木柴只要引着了，就不用太费心。”他正准备去洗手，周玖已经走进了东厨。
“你专心炸丸子就好，火我还是会生的。”周玖在小木凳上坐下来，左手抓起一把稻草放到灶台边，右手打开火折子一吹，金红的小火苗点燃了稻草，霎时间窜出一团火焰，簌簌燃烧起来。
王应龙目不转睛地盯着他的动作看，生怕他把东厨给烧了。
还好没有。
虽然干燥的树枝一下子放得有点多，导致火焰差点被压灭，努力挣扎了好一会，才幽幽地着起来。
王应龙惊喜地竖起大拇指，不吝夸赞：“好厉害，你居然还会生火。”
“没吃过猪肉也看过猪跑啊。”周玖看着灶里跳动的火光，暗中松了口气，把拖地的裙子拢到脚边，顺手打了个结。“我以前在野外露宿过，厨娘就是这样引火的。”
锅烧热了，王应龙咕嘟咕嘟地倒了半壶油，奇道：“你还在野外露宿过？”
“有一段时间被叛军追着跑，可惨了。”周玖一手托腮，慢悠悠地往灶里添树枝。
“火要小一点，不然就糊了。”王应龙低头看了一眼火，搓好肉丸子，沿着大锅的边缘滚下去，冒泡的油锅里立即噼啪作响。
“好。”周玖停住了手，好奇地看他炸丸子。
十几个圆滚滚的肉丸子，在油锅里变成金黄，又变成香喷喷的褐色，接着被捞出锅，放到青瓷盆里。王应龙抽出一根筷子，戳了一个滚烫的肉丸子，吹了吹，递给周玖。
“尝尝咸淡，小心烫。”
周玖小心地咬了一口丸子的外皮，鲜美的肉香瞬间在舌尖炸开，肥瘦相间的猪肉劲道十足，充满油炸的芳香，外酥里嫩，除了有点烫之外，可以说是完美了。
“不咸不淡，刚刚好。”周玖眼睛一亮，咬下了整个丸子，笑得眯起了眼睛。
王应龙高高兴兴地给他串了个糖葫芦，让他拿着慢慢吃。周玖起身从炉子上拎起煮好的金银花茶，倒进四个紫砂杯里，待茶水稍稍放凉，抬手送给王应龙。
王应龙手里还搓着肉丸子，低着头一口喝干了周玖手里的茶。“有点甜，放了蜂蜜么？”
“嗯。”周玖又给他喂了一杯，“会不会有点太甜？”
“不会，正好，很好喝。”
灶里的树枝快要烧光了，周玖坐回去，咬着丸子添上一根粗些的木柴。
外面天寒地冻，东厨温暖如春。金红的火苗一簇簇地腾起，黄色的木柴转眼被火焰包裹，发出微小的碎裂声。周玖被这热腾腾的火光蛊惑，忍不住伸手慢慢靠近。冰白的左手被燃烧的火焰映得发红，温暖得令人想一直窝在这里不出去。
“我以前最不喜欢冬天，什么都是冷的，连心也冷了。”周玖吃掉肉丸子做的糖葫芦，把筷子放到桌上。
“丸子还要么？”王应龙问。
周玖摇摇头，捧着紫砂杯，小口地饮着茶，眼里噙满笑意：“现在我喜欢冬天了。”
“看天色好像会下雪，明天就可以一起堆雪人了。”王应龙乐呵呵地把锅里的肉丸子捞尽，接着搓萝卜丝丸子下锅。
“真好，我还从来没堆过雪人呢。”周玖感叹道，“从来没有人带我一起玩的。”
王应龙顿时心疼了：“你现在有我了，以后我带你一起。”
“好。”
两人在东厨呆了一下午，肉丸子、萝卜丸子、豆腐丸子都炸好，又用剩下的油煎了刀鱼、鲫鱼和鲈鱼，顺势熬了鲫鱼豆腐汤。
“卖烧饼嘞，缙云烧饼。卖烧饼嘞，缙云烧饼……”巷子里远远传来叫卖声。
王应龙如猎豹一般迅速冲出门去，回来时提着一叠冒热气的烧饼。
“听说老板娘是缙云人，嫁过来时带了秘方，她家的烧饼超好吃。我每次上船都会带一大包，不过最好吃的还是刚买的时候，外皮酥脆，芝麻鲜香。”
周玖拉拉他的衣袖：“那就坐下一起吃吧，别忙了。”
“我还想炸个馓子和馃子，再炒个瓜子……”
', ' ')('“你方才说趁热最好吃的。”
“好好好，听你的。”
就着又辣又脆的酸萝卜和凉拌的红油猪耳朵，两人三七分，把一锅雪白鲜美的鲫鱼豆腐汤和十块酥脆的缙云烧饼吃完了。
天色渐渐暗了下来，漫天飞絮飘飘悠悠落下来。
他们在东厨又呆了一个时辰，做了好几样吃食，炭炉上烧着的热水也倒满了大半个浴桶。灰白的艾草枝叶在滚烫的水中浸出深深的碧色，慢慢下沉，微苦的药香随着茫茫的热气飘散开来。
王应龙洗完手，把煮好的艾草汁倒进浴桶，兑了些冷水，伸手搅了搅，试试温度：“听说艾草驱寒，泡一个冬天手脚就不凉了。”
他把炉子拎进来，放到浴桶不远处，伸手可及的地方：“感觉水凉了就加热水。”
周玖脱下厚厚的披风，抿了抿唇，轻声道：“要不要……一起？”
“诶？还有这好事？那肯定要啊！”王应龙乐开了花。
于是这个特意开辟出来的浴室，弥漫着热腾腾的水雾，水花溅了一地，半个时辰才安静下来。
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