这也是个明知故问，见她迟迟不肯落座，明珠心领神会，又将她往里间引，“这外头怪热的，里间几扇大窗开着凉快，二奶奶里头去坐？我好给二奶奶煎茶。”
她既懂事，又有眼力见儿，惹得楚含丹自喜她一分，朝丫鬟摆摆扇子，跟她往里头走，“你且在这里等着。”进去后，双目一扫就扫见窗户底下坐着的宋知濯，立时荡起春风满面，唯见南案上一只玉炉烟袅，她细细一嗅，便笑了，“这是返魂梅，大少爷还熏这种香呢？”
除去明珠，一见他人，宋知濯还是又瘫又哑，不答她话，明珠淡扫一眼，拉着楚含丹坐下，“我也不认得是什么，反正见他柜子里有就翻来点上了，我诵经时要熏香，不得檀香，只好用这个了。”
“檀香我屋里有，明儿给你送来就是。”楚含丹坐在对过，轻理裙边，再理云鬓，发间一支攒珠花步摇，下头坠着两个猫眼石，对烛一照，似一对夜明珠，“上回不是就说缺什么只管去找我吗？也不见你来，我就只好自己过来了。我仿佛听说，你们院儿里的一位娇容病倒了，特意过来看看你这里缺不缺人使唤，若缺，我给你拨个丫鬟过来伺候，等娇容好了再送回去一样的，只是不知这丫鬟得的什么病？可别是什么疫症，大少也身子本就不大好，可经不住被这样的病气冲撞。”
清夜无尘，明珠迟缓出一个笑来，望向她轻轻晃动的步摇，“多一个少一个又不妨碍什么，怎么敢启动二奶奶身边的人？横竖什么活儿都是我自己干。娇容的病倒不是什么疫症，只是受了点儿皮外伤，却拖拖拉拉不见好。”
楚含丹接了她递来的茶，神色似有轻松，软软呷一口，眼珠子四处游移，最终落到它想落之处，“大少爷看着好像比原先胖了些，也精神了些，”没一会儿，那双眼睛便克制收回，还望明珠，“想来是你的功劳，多谢你这么细致入微的照顾他，我抽不开身时时来瞧他，有你在这里，我也放心些，我新做了几身儿衣裳，明儿给你送来你挑几套，就当是谢礼。”
望其双眉卷情丝，仿佛当她自己与宋知濯更近一些，也是，原本就是青梅竹马两厢近好，不过事与愿违，宋知书与明珠，都是半路杀出来的程咬金。明珠撵步自持，和她心意不推脱，“那就先谢过二奶奶了，我的衣裳都是青莲姐姐替我搜罗来的，只是哪里有那么多旧衣裳给我？我正愁夏天出汗多，衣裳又没几件呢。”
“那就只管收着，等入秋我再做了给你。”楚含丹纵意挥扇，与她更亲近几分，只是这亲近里或多或少隔着一片湖，是一位官家小姐与一个低贱之身的悬殊，她在她面前始终是自傲的。
明珠亦牵缠一份得体自卑，在她的美貌面前相形见绌，望一眼宋知濯，尴尬笑笑，“二奶奶倒不必费心特意为我做，只捡穿不上的送给我就成。”
算是一场宾主尽欢，闲聊一番至二更便散。送她出去后，明珠折返回来，乍一看宋知濯，猛然拍着脑袋，“呀！你瞧我，上次分明说等她来时我让出去两你二人得空说说话的，怎么给忘了！”
“是啊，怎么就给忘了？”宋知濯从椅上走下来，挑着眼角展露一抹似讥似逗的笑，“你若出去，留我们‘两小无猜’共处一室就能放心？”
“我有什么不放心的……”明珠小声噞喁，心里没由来的有些泛酸，似倒了一只醋罐。她斜一眼宋知濯，有恃无恐地朝他直撞过去，“让开，我要睡了！”
这一眼，仿若山与歌眉敛，波同醉眼流2，她心里倒了醋罐，宋知濯心里却似倒了酒壶，辗转在胸中酿成一股缱绻痴意，眼睁睁看着她脱了鞋盘到床上去，两手软塌塌地在鹅黄对襟前扇着，蝶懒莺慵，流芳凝滞，搁浅在这场夏夜艳景。
哪怕这景亦有月亮照不见的残破、晦暗不堪一面。
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1宋 柳永《戚氏·晚秋天》
2宋 苏轼《南歌子·游赏》
26.吃醋 宋知濯你不是人！
朗月星疏，夜锁重楼，有风自四扇槛窗徐徐吹进来，金桂投影，随被这惬意晚风撩动的烛火偏动。
四面墙角立着一丈高的镏金鹤形铜烛台，于头顶和双翼上各有三烛鼎烧，照得屋里亮亮堂堂。只因蜡炬昏庸，光似过了一层纱的阳光，并不刺眼，却使人心和暖。
站着的宋知濯眺望宝幄横香的床上，那小尼姑还在抬手扇风，软迭迭的也不知是否真能纳凉？但她的指尖仿佛有一丝红线蜿蜒出来，被他攥住，最终缠绕在自己心上，系了个死结。
横望南墙长案上，香冷玉炉，他探着腰朝她走过去，语中似有求和之意，“香都熄了，你还不念经啊？”
“不念。”抬眼瞧见他，明珠立时便转着一把纤腰避开些许，语气如这晚风，带着沁人心脾的凉意。
“怎么今儿就不念了？”宋知濯暗暗笑了，掀了衣摆搭着床沿边坐下，中间隔着方寸距离，不近不远，还能嗅见她发间的皂角清香，“你打进来了是日日都要做晚课的，怎么独独今儿不念了？想必是我哪里得罪了你，你跟我使性子呢？你说出来，若有什么不到之处我改便是。”
他如此做小伏低，明珠又恼又愧，她也究竟不知是哪里来的邪火，只是听见他说起那句“两小无猜”，心里就翻江倒海起来，又想他说得原没错儿，终其缘由，想不出个结果，只还是不高兴，淡淡回他一句，“没有！”
那鹅黄衣裳裹着单薄双肩，因热，被她斜扯开一些，领子不那么周正，反而可见颈上颜色，宋知濯在后头瞧见，有些心痒，却不敢妄动，只扯一扯她的软袖，“你瞧我有什么都跟你说，你怎么反倒瞒起我来？若不是我惹你不高兴，那就是二奶奶惹你不高兴了？她那人向来端庄有礼，未必是哪句话不小心说错了？你告诉我，改明儿我说她！”
字字句句，骤如一番风，一番凉，什么叫“改明儿说她”？又是“向来端庄有礼”？倒显得他两个比旁人都要亲昵些……
明珠心里翻江倒海的酸楚顿时攒眉千度，背着他，忍了又忍，“她并没有惹我生气，你也没有惹我生气，你也不必管我有没有生气。横竖我一定记下了，下回她来我就躲出去，若我忘了，你使个眼色提醒我就是。”
“什么生气不生气的，你都给我绕糊涂了。”宋知濯倏然笑起来，原想逗逗她使她开开窍，蓦然听她话里有悲，又软下心来，掰过她软软双肩，逼她回首过来，“我实话告诉你，我与她是从小有婚约没错儿，可那是我母亲定下的，婚姻大事我不好违抗，平时见了她也只以礼相待，实在半点非分之想都没有！如今她嫁给老二，我心里是没什么，她心里放不下那可与我无碍，我不过是行为不便不好打发她去，你若是不喜欢，下回她来你赶她出去就是。”
一时间风撤雨退，明珠抬起头瞅他一眼，见他眼里头烛火攒动，映着自己的影子，一切似乎虚无缥缈，又有一丝真真切切。她难辨真假，却想不通他何苦要在这种无关紧要的小事儿上骗自己，只是心里听了这话开阔起来，她便随了心，只嘴上还硬挺着，“她是正儿八经的千金小姐，我怎么能赶她？算了吧，我还是应付着吧。”言罢，她别过眼去看窗外夜色，嗫喏道：“那照你这样说，我倒不必给你们腾位置了？下回她来，我也不用让出去了？”
暖香鸳鸯帐，不留愁永夜，宋知濯听她语里轻快带着小心，落在他心里似百转千回，他松开她的肩，隐忍克制，尊她重她，细细低望她避开的眉眼，嗓音温柔又锵然，“谁也不必让，你就是这里的主人。……明珠，”他喊她，待她回望过来，“眼下我不得势，令你在这府里处处受委屈，可总有一天，我会成为这里名正言顺的主子，届时你也能成为名正言顺的女主人，要是谁敢不敬你，你就打他板子，挑他指甲，或者杀了他，都可以，我会给你撑腰，正如你现在给我撑腰一样。”
他说的煞有其事，郑重得像在发誓。明珠为之一震，细听她心里，恐怕有城墙坍塌，有个影子将那些残砖捡起来，再垒成一堵摧颓残破的墙，坚守她心底在这世上苟延残喘的信念——不能轻信任何人。
可这“任何人”里包不包括宋知濯？此时她也惶然了，像有两个小人儿将她左右拉扯，她一时做不了决定，便莺啭如簧，避重就轻，“我的天，你时时嘴里都是要砍要杀的，当心佛祖听了去！你是嫌我眼下造的孽还不够？还要送几条人命到我手上来？”
她巧笑盈盈，可道未必素娥无怅恨1，宋知濯晓得，这短暂的夜风一时半刻还吹不凉炎热炙夏，不过一夜一夜，四季轮转，终有一日天会凉，会再春暖花开。
他眼含脉脉柔情，抬手将明珠发间的那朵茉莉摘下，瞧她眼随着这朵花儿追随，他笑了，“既然不念晚课了就睡吧，只是我一日不听还有些不习惯。不若唱曲儿给我？你那些扬州小调许久不唱给我听，我心里还怪想的。”
一时，明珠也弯起眼笑，“好啊，我去吹灯！”
阖了窗，烛火一盏盏悄灭，明珠在帐外换了衣裳爬进自己的被褥里，捡了一首新曲唱起来，流香宝幄，再萦绕她悠扬柔和的声调，“柳絮鸣禅，月影照遍，映花繁叶琵琶远，轻愁旧梦烟雨时，不见当年美人面……”
明月清辉，各照天涯，照不见的那一头，是一方轻纱帐挽的小院。素纱在凉风中徐摆，似诡魅青丝，撩人欲/动。楚含丹才抬脚进入，便隐约听见有人嬉闹之声，宁静永夜，一片蛙鸣之声中轻易就能将这婉转莺唱的女声捉出来，格外刺耳。
她从丫鬟手上夺过凤尾灯，抑着声儿吩咐，“你且去歇着吧，我自个进去就成。”
“是，小姐仔细台阶。”
那丫鬟行礼退出这方天地，余下她自己，吹灭灯笼随手一扔，软缎鞋轻飘飘绕过曲径，行至正屋门外，有两个丫鬟左右职守，那两人一见她，瞌睡迷瞪的眼霎时睁得老大，左看右看，扯着袖子不知如何是好。
“谁在里面？”楚含丹崩着无悲无喜的脸，声音也是低低淡淡，眼里却绞一丝寒意，只似一根细针，不大显眼。
两个丫鬟你看我我看你，踌躇三刻，方婉言，“回二奶奶，是烟兰，她，二少爷叫她进去找东西，才进去没一会儿，想必就出来了。”
想来今儿是她三人值夜，自然了，慧芳暂歇，崭露头角的那个在里头，姿色平平的二人在外头。楚含丹斜看她二人一眼，便轻轻推门进去。
外间灯已灭尽，只从里间透出游丝昏沉。按理说，她应当抬步闯进去，逮住脏了她床丫鬟教训一顿，再指着宋知书痛骂一阵，可今儿不知怎么了，她才进院时听见这淫/淫/荡/荡的娇笑，只觉得恨意不似从前了，从前的恨是滔天汹涌，翻浪而来，今儿的恨却是数九寒天，寒冰渐冻，是无声冷静的。
或许是因为听见娇容的病情，为她做刽子手这门行当稳扎稳打添了经验，又或是恍见宋知濯有些好，令她不如意的日子得了慰藉。说不清道不明的点点繁绪支使她藏匿于内间悬挂着的珠箔后。稍一冒头，便隐隐可见纱帘后头的金丝楠木床架子在频频晃动。
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1宋 晏殊《中秋月》，未必素娥无怅恨，玉蟾清冷桂花孤。
27.言冷 恶语伤人。
那两道垂下来的水风轻纱的绮罗帐，隔开了两个人间。里头娇娇软迭的轻/喘和着一个男子饱含重/欲的喘息，就似这烈烈夏日一般血脉膨胀。
外头是却是月露清冷，人心易寒。