再次见面，沈复还是被苏锦惊艳到了，对上苏锦探究的凤眼，沈复直言道：“锦娘，你信也好，不信也好，但对我而言，每多见你一次，我便多悔恨一分。”
苏锦摸.摸自己娇嫩的脸，嗤笑道：“没事，再过十年二十年，你就不这么想了。”
小妇人风趣依旧，沈复轻笑，摘了两颗洗过的葡萄，伸手送到苏锦面前，桃花眼定定地看着她。
不可否认，这样的沈复真的太容易令女子沉迷，好在苏锦吃过他的亏，抵挡得住。
“有事说事，没事我走了。”看都不看他手里的葡萄，苏锦不悦道。
沈复笑笑，收回手，放眼四周，他再看苏锦，低声道：“金陵地贵，你想买地，不如去北平。”
苏锦差点笑到大牙：“北平离我千里之遥，我大老远去那边买地做什么？”
沈复但笑不语。
苏锦太熟悉他此时的笑，就像一头狡猾的狐狸，沉思片刻，苏锦认真问：“去那边买地，有何好处？”
沈复却是点到即止：“你只管买，偷偷地买，别再对外人说。若将来你觉得自己买错了，大可将田地转卖给我，我每亩多付你一两银。”
话说到这个份上，苏锦信了，两人有共同的儿子，沈复没有坑她的道理。
抿抿嘴，苏锦捏颗葡萄，吃完吐了皮与籽儿，苏锦指着碟子里的皮、籽儿道：“对你而言，我是这层被你吃完吐了的皮，籽儿是阿彻，云亭，当初咱们说好一别两宽的，你现在有权有势，趁早再娶一个吧，我与你不可能，阿彻也不想认你，你何必去烦他？阿彻的脾气，他说不认就不认，你再纠.缠，只会让他难受，更恨你。”
沈复看看苏锦，再看看苏锦面前的碟子，突然伸手，连皮带籽儿一起捏起，送到了自己口中。
苏锦：……
作者有话要说：苏锦：有病！
阿彻：无耻！
萧震：你等着！
阿满：那个，葡萄皮好吃吗？
☆、第88章
吃着苏锦的葡萄皮, 沈复想起了很多年前, 十四五岁的苏锦, 曾羞涩紧张地靠在他怀里，给他亲。十四五岁，那大概是一个姑娘最美好的年华吧, 她毫无防备地将所有美好交付给他，他这个穷书生, 却在得到之后，为了唾手可得的荣华富贵丢弃了她。
片刻的旖旎被愧疚取代, 沈复望着对面的小妇人, 低声道：“锦娘，我……”
苏锦却被沈复刚刚的举动恶心到了，皱着眉头站起来，冷声打断了他：“你别再纠缠阿彻，我可以把你当故人，否则咱们连故人都没得做。”
沈复抿唇。
苏锦毫不留恋地离开。
沈复看着石桌对面, 苏锦的脚步声越来越远，他始终都没有回头, 直到苏锦的马车调转方向沿着原路返回了，沈复才笑了笑。苏锦爱钱，再怎么厌烦他, 她都不会与钱过不去。沈复深受正德帝倚重，君臣谈话间，沈复根据蛛丝马迹便能揣度出圣意, 所以他很肯定，苏锦去北平买地，有百利而无一害。
正德帝八月里御驾亲征，帝王北上，西南边陲大理蠢蠢欲动，终于十月底起兵扰境。
八百里加急的战报传到金陵，因情况危急，再派人赶往大漠交给帝王决断恐贻误战机，端王与内阁商议后，由端王、内阁首辅沈复一同来面见皇后，请皇后共同裁决。
皇后端午节时病倒的，许是习惯了北地的气候，明明江南的秋冬没有北地那么严寒，只是湿气较重，皇后的病非但没有转好，反而有越来越严重的趋势，每天大部分时间都是在床上度过。得知沈复、端王的来意，皇后匆匆收拾了一番，再出来见客。
“儿臣无能，烦扰母后了。”端王快步上前，替丫鬟搀扶皇后。端王是贤妃的亲生儿子，但对皇后，端王向来敬重有加，对三皇子周元昉，端王也如亲兄弟一般，比二皇子英王待周元昉亲近多了，因此满朝文武，无不夸赞端王贤德。
皇后虚弱地朝长子笑了笑。
沈复抬头，见皇后脸色苍白，短短一段路额头竟有虚汗冒出，心头大惊，早就听闻皇后病弱，但皇后久居内宫，沈复鲜有机会面见，没想到皇后病得如此严重。
各种思绪一闪而过，沈复面容平静如常，沉着地禀明战况。
既有战事，便需要挑选一名大将前去率兵迎敌，端王举荐老将柴雄，沈复举荐的是湖广总兵姚吉昌，两人各有一半臣子支持，故需要皇后定夺。
三皇子的伴读冯彻是沈复之子，虽然苏锦母子从未承认，沈复也不曾表过态，但大臣们早已心照不宣。端王看眼椅子上虚弱的皇后，有点担心皇后会因为阿彻的关系，站在沈复那边。
皇后看眼二人，疲惫却不容忤逆地道：“孟氏一族世代镇守西南，既熟悉西南地形之复杂、气候之诡变，又深谙大理用兵之策，前镇西侯孟阔因治家不严、触犯律法被先帝除爵，然其父子三人皆百年难遇的将才，现在皇上远在大漠，边关告急，为击退大理并震慑其他伺机而动之国，此战必须速战速决，且只能胜不能败，故我提议朝廷破格封孟阔父子为将，让孟家戴罪立功，你们意下如何？”
毋庸置疑，孟家是迎战大理的最佳人选，只是先帝撤了孟家的爵位，所以朝臣们才没有考虑孟家。现在皇后举荐孟家，端王、沈复都立即表示赞成。
“接下来的事，就有劳王爷与诸位大臣了。”皇后闭上眼睛，摆摆手示意二人退下。
端王、沈复一前一后地离去。
出了皇后的宫殿，端王回头看了一眼，然后对沈复叹道：“母后英明果断，不输天下英雄。”
沈复默默点头，只可惜，天妒英才。
周元昉、阿彻两个小少年的身影浮现脑海，沈复再看前面内敛稳重的端王，心情沉重了几分。
皇后举荐孟家，孟阔父子不负所托，短短两个月就将大理国打成了孙子，奉上无数金银珠宝乞降，俯首称臣。
西南的捷报传来不久，阳春三月，北方也传来了好消息，正德帝率兵击败了此次偷袭边疆的匈奴塔坦部落，塔坦十万大军一役中便痛折五万人马，塔坦可汗无奈之下向正德帝称臣纳贡。随后正德帝率领大军继续在草原上巡视了一个月，震慑住草原各部，这才率军凯旋。
苏锦担忧大半年的心，终于稳稳地落了地。
七月初，骄阳似火，萧震随驾抵达金陵，一番繁文缛节后，傍晚夕阳西下，萧震骑马回家。
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