她到底年少，有时候颇稚气。他眼前浮起一个画面来，清晨坐在滴水下，胸前围个围子，半仰着头等她举剪子过来，左一刀右一刀……怎么像花匠修剪花草似的！
“老五那胡子不好看，出城的时候我看见一个羊倌，和他的一模一样。”他嘴里说着，一手在她背上轻抚。她只穿寝衣，灵巧的肩胛，像两面香扇。他闭起眼睛，努力不去看她，然而她身上幽幽的荼芜却挡也挡不住，在他鼻尖萦绕。
他叹息：“你都嫌我老了，留了胡子更老态。等我五十岁吧，那时候你也四十出头了，咱们依旧很相配。”
“我四十二岁的时候，不知道成什么样了。肉皮儿松了，长了褶子，眼睛也往下耷拉……我不想老，永远年轻多好！”她惆怅起来，真的感受到美人迟暮的无奈。
他的手不知不觉已经到了她腰上，在那方寸之地徘徊兜转，“傻话，世上的人，哪个不会老？别怕，有我陪着你呢……”
她的嗓音飘忽，并没有接他的话茬，自言自语着：“你对一个人有情，这个人应当很幸运。你对一个人无情，那这个人的下场一定很凄惨……沙县令的夫人，据说死了。”
他手上的动作顿了下，“你从哪里听来的？”
她说：“白天在灾民堆儿里走动，偶然听见的。从驿站回去就吊死了，是不是你的手笔？”
他睁开眼，牵了一下唇角，“怎见得是我？她男人犯了事，问罪杀头都有了，她自觉没了生路，殉节也未可知。”抬手在她颊上捏了一下，“我在你眼里就那么坏么？但凡死了人，必定和我相干？你说相信我，不过嘴上敷衍，我都知道。”
婉婉噎了一下，当时头一件想到的，的确是沙夫人遭了他的黑手。现在再一盘算，这个怀疑来得没道理，不能因为人家示了一回好，就把人杀了吧！
她缩缩脖儿道歉，“我失言了。”
他微笑，和她靠得更紧密一些，“不过你的话没说错，我爱谁，就对谁掏心挖肺。不管外头怎么折腾，在你跟前只是寻常丈夫。”
他气息融融地，心头火热，不知花了多大的力道才克制住自己。一个被窝里躺着，全拿来闲聊，实在可惜了的，但又不敢莽撞，头一次应当找个美丽的地方，要有花有月，绝不是在这简陋的驿站里。
只是难耐，连吻她都不敢，怕一点火星子就把人点燃了。她似乎根本不懂他的痛苦，至多有些害羞罢了，僵直躺着不太舒服，一条腿往前一伸，嵌进了他心窝里。
他震动了下，蹙起浓眉，“别乱动，仔细出事了。”
她被他夹住了，不好动弹，觑了他一眼，他鬓角有汗，表情不耐。她识相地归置好手脚，后来就不说话了，只听见他的气息在她头顶咻咻，她慢慢睡着了，他也追进了她梦里。
一个人对另一个人的认识，会随时间推移不断加深，他在她心里，慢慢变成一个神通广大的角色，即便怀宁的粮仓被硕鼠运完了，他在很短的时间内也可以重新使之运转起来。老百姓吃了两顿饱饭，民心也逐渐安定了，见他经过跪地磕头，“王爷，您是活菩萨”……百姓只认那个让他们不挨饿的人。
他把一切布置好，就带她返回南京，来的时候走陆路，回去改走了水路。
一叶轻舟在山水间摇曳，婉婉有时候去找他，他点着一炉香，闲适地坐在窗下看书。见了她招招手，她在他对面跽坐下来，他把香案挪开，然后拍拍身侧的位置，请她坐过去，以便耳鬓厮磨。
婉婉以前一直觉得自己漂泊无主，哥哥虽然亲厚，但他们有他们要忙碌的事，她想见他们，不是随时能见着。比如大哥哥得病那阵子，太后不许后宫女眷去探望他，所以直到他驾崩，她也没赶上见他最后一面。
婚后才知道，这世上只有丈夫会围着你转。她惯常寂寞，现在有了他，似乎日子逐渐变得有滋有味起来了。
她跟他回了藩王府，以后那座长公主府大概就得空关着了。马车进了坊院，隐约听见吵嚷声，打帘看，家里大大小小都在门前候着呢。澜舟和澜亭上来打千儿，“阿玛和额涅一路辛苦。”
他搀她下车，澜舟很快扶住了另一只胳膊，扬着灿烂的笑脸道：“额涅上怀宁，儿子是其后才得着消息的，要是早说，儿子一定随侍，伺候额涅左右。”
良时对他的殷勤感到别扭，“看来你的课业还不够繁重啊。”
澜舟脸上黯淡下来，婉婉觉得他阿玛不近人情，忙安抚道：“就是怕打搅你，才不让告诉你的。那头闹饥荒呢，人又多，又不干净，你到了那里怕不好。”
他才有了笑模样，“儿子知道额涅为儿子着想……先前听说灾粮全被人侵吞了？那个没王法的，真坑苦了百姓！”一面扶她进门，一面道，“额涅，儿子已经读到《礼记儒行》了。温良者，仁之本也；敬慎者，仁之地也……回头我背给额涅听。”
良时面色不霁，这是什么儿子？他一出现就占据婉婉的全部视线，自己竟又变得可有可无起来了。只是目前不好发作，看着那小子额涅长额涅短的，和他这个阿玛除了那一声请安，就再也没有任何交流了。
太妃上寺里进香去了，不知道他们今天回来，他无事可做，被冷落在一旁。视线一扫，扫见了澜亭。
“亭哥儿，你的课业如何了？《孙子兵法》的谋攻篇，背全了没有？”
澜亭像海子里的鹿，愕了半天，眨巴着眼睛冥思苦想。前面背得还算顺溜，到了用兵之法，就开始胡背一气。
“五则倍之，倍则攻之……”
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