因为她是紫禁城里唯一的公主，哥哥即位后她又成了长公主，司礼监怕宫人懈怠，大概也有掌控她的意思，专程打发了人来管理这里的宫务。
“肖少监不来，我还在呢，就撂下了？”她气哼哼的，“上窗户！”
她一向好脾气，见她这回恼火了，几个宫人吐着舌头，把毓德宫前的这排窗框都按了上去。婉婉顶着一张浓墨重彩的脸看了半天，觉得她们不会偷懒了，这才转身进殿里。
小酉打水来给她洗脸，边洗边道：“皇上这两天圣躬欠安，主子不去瞧瞧吗？上回您扭了脖子，万岁爷还连着两天来探望您呢！”
她叹了口气，“皇上也不知怎么，上年中秋受了寒，病气一直延挨到今天。我原想去瞧的，乾清宫里看得比别处都紧。太后还说那些妃嫔来着，让别成天变着方儿上御前，万岁有成山的机务要忙，没的给他添堵。我知道不是说给我听的，可我自己也得知情识趣儿。”顿了顿又细琢磨，“昨儿听说咳血了，是二哥偷着告诉我的，我和厂臣打听，他东拉西扯的搪塞我，怕是真的。我也想去瞧瞧，要不明儿上慈宁宫请太后的懿旨，要是应准了，我再过乾清宫去。”
小酉嘟囔：“太后也真是的，嫡亲的兄妹，还避这倒灶的嫌！”
也是没法子，大邺的教条就是这样，男女有别，到了一定的年纪，说话都得隔几步，所以帝王家，想亲厚也亲厚不起来。
第二天一早洗漱完了，规规矩矩上慈宁宫请安去。太后是紫禁城里最大的佛，晨昏定省连皇帝皇后都不能免。婉婉去得一向早，基本都是太后一升座就到，这点上太后对她还是很满意的。
关于请安，每天的对话都差不多，婉婉给太后纳福，接了宫女端来的茶向上进献，太后接过去喝了一口才让坐，她就恭恭敬敬问安：“母后昨儿歇得好？”
太后眉心微蹙，“这两天不自在，前半夜倒好，后半夜总不大安稳。”
婉婉向上看，太后穿着鹤纹团花对襟褙子，因为保养得宜，四十多岁的人，脸上几乎没有苍老的痕迹。只不过可能真睡不好，眼下浮起了一层淡淡的青影，较之以往是略显憔悴了。
“依儿臣的见识，八成是气血虚耗，母后要保重自己的身子，着太医院进些益气的方子才好。”她腼腆地把手压在膝头上，“母后睡不好，婉婉很担心，若母后应允，婉婉夜里给母后上夜，母后要什么，婉婉来伺候您。”
太后听着她的话，抿唇笑了笑。这孩子素来乖巧，虽然有些胆小，但心倒是赤诚的。先帝子嗣单薄，一辈子只有两子一女，合德帝姬作为唯一的女儿，小的时候非常受优待。可惜了，天生与爹娘缘浅，如果不是命里带煞，倒是很可怜的。
太后说不必，“你身子也弱，经不得这么折腾。我跟前有她们，你不必担心我。”又破天荒问起公主今早的饮食来，问早上吃了什么，进得怎么样。
公主身边的带班太监垂手呵腰：“回太后娘娘，长公主殿下今早进了半碗江米粥，一个奶饽饽，进得香。”
太后微点头，“胃口还是小了些，底下人要多劝着点儿，主子结实，是你们的福泽。”
陪同前来的人忙跪地领旨，婉婉心里也略安定了，暗忖今天太后心情不错，回头说要去看望皇帝，应当不会阻挠的。
自己心里正计较，隔着南窗户看见皇后领人进来了，她掖裙站起身，悄悄退到了太后座旁。门上传来太监击节，穿着丹凤襖裙的皇后像只硕大的蝴蝶，引领众妃嫔栖在了慈宁宫宝座前的地毯上。
第2章 天长漏永
磕头，问安，都有一定的章程，然后按着品级分立在两旁，太后有话问，只管回答你的，若没有吩咐，停留一盏茶工夫，便可以告退了。
太后跟前说得上话的，只有皇后和两位嫔妃，一位是邵贵妃，另一位是郑惠妃。婉婉对这三位娘娘的认识都不深，宫里人等闲不交心，通常不过一点头，过去就相忘了。只知道赵皇后和邵贵妃水火不容，贵妃生了荣王，皇后无所出，所以皇后除了空有个架子，论起实惠来根本不及邵贵妃。至于另一位郑惠妃呢，一双眼睛就透着机灵，容貌不很出众，但是善逢迎，会来事，据说在宫里人缘极好。
请安的人都散了，太后才问起皇帝的病来，皇后轻声细语说：“精神好一阵坏一阵，人也恹恹的，不怎么爱说话。我昨儿命人在园子里摆了榻，趁着春光正好，天儿也不冷了，请万岁出去赏花晒太阳，谁知他并不情愿。”言罢悠悠一叹，“这怎么好呢，我心里着急，也没有办法。思来想去，贵妃走得勤，我看还得请贵妃费些心思，劝解皇上为宜。”
婉婉不由抬眼看向邵贵妃，见她不安地挪了挪身子，脸也飞得通红。
宫里的女人，最擅长的就是这个，说话不必声色俱厉，脸上带着笑，看似寻常的一句家常，却足以要人的命。
自从皇帝得病以来，太后最忌讳的就是女人出入乾清宫。照她的话说，乾清宫乃龙盘虎踞之地，女人阴气盛，常出入，会压住了阳刚，甚至带累国运。皇后是国母，偶然关心皇帝的身子也就罢了，贵妃是怎么回事？胆敢不拿太后的旨意当回事？
太后不说话，皇后似笑非笑看着邵贵妃，邵贵妃起先倒还有些焦急，可慢慢也平静下来了，垂眼道：“皇后殿下这话不知从何而起，要说忧心皇上病势，宫里谁不忧心，谁就该死！皇上以前一向爱吃我小厨房里做的点心，我的确常让人做了，亲自送到乾清门上去。可每回都是交给曹大伴就止步，连皇上的面都见不着，更别提劝解了。皇后殿下一句笑谈，让太后娘娘信以为真，那不是坑我，是坑了太后娘娘了。”
邵贵妃不是善茬，彼此针尖对麦芒，似乎都不好下台了。婉婉还是和缓的声气，迟迟道：“我前两天在园子里遇见延年了，他趴在池子边上，在看小鸭子凫水。近来他拜了师傅，有程子没见他，进益了不少，说话全不像个五岁的孩子。我是想，何不让延年到皇上跟前去，别人说十句，顶不上延年说一句，母后的意思呢？”
众人都松了一口气，邵贵妃听人夸她儿子，自然心里舒称，皇后被邵贵妃撅回了姥姥家，正愁没台阶下，把孩子抬出来，暂且也解了她的困，两下里都太平了。
这位长公主，不哼不哈的，有时候倒有点急智。皇后抚了抚马面裙上的蝙蝠祥云纹膝襕，转过头来打量她——她穿鹦哥绿的对襟褂子，头上绾双髻，俏生生别了一对慈姑叶金蛙小簪头。良好的教养为骨，个人的品格为肉，除了令人惊艳丛生的相貌，还有种和她年纪不相符的，浸透到肌理深处的贵重。只是到底太年轻，脸上稚气未脱，但她不存坏心，所以眉眼坦荡荡。
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