张懋打断宋楠的话道：“你若败了，你宋府所有人等，将终生受到我国公府的庇护，谁跟她们过不去，便是跟我英国公府过不去。”
宋楠一拱手，抓起酒壶咕咚咚连灌数口，喘息着咳嗽着大笑起来。
……
夜风冰凉，二更时分下起了淅淅沥沥的秋雨，已经略带肃杀之意的秋风也有了能将树上摇摇欲坠的黄叶扫落枝头的力道；劲风吹过，雨斜树摇，黄叶飘飘而下，似满城下了一场秋叶之雨。
黑暗的大街上，被内侍从雨打芭蕉秋睡酣然的美梦中叫醒的朝臣们，一个个惶然坐在自家的马车上，催促着车夫加快速度，因为内侍说了，皇上在奉天殿上已经就座，等着诸位大人上朝。
没有人问为什么，这段时间一个接一个的坏消息实在太多，不消说又是坏消息一个，而皇上半夜临朝，这一定又是一个更大的坏消息。
宋楠从国公府回来便没有上床睡觉，而是穿戴整齐坐在书房中秉烛读书，看似正襟危坐，但其实一个字也没看下去，满脑子都是即将要接受的这个差事，即将要押上的全部赌注。担心和兴奋，希冀和恐惧交织，让他满脑子都是浆糊。
宋家众女觉察出宋楠的异样，她们也来过好几次探望，知道宋楠必是遇到了极大的难题，又不敢过多的打搅，于是便推举最不会引起宋楠不高兴的戴素儿来打探情形；戴素儿本不愿来问，因为戴素儿知道，宋楠不想说的事情，自己问了也问不出来，但众人的委托实在是抹不开颜面，只得端着茶水进来。
芊芊玉手轻柔的拨亮烛火，宋楠攥着书卷恍若未觉，戴素儿轻轻一叹，低头往外走，身后传来宋楠的声音道：“素儿，我没事，叫大家安歇吧，今晚我可能要进宫面圣，故而在此等候。”
戴素儿转过身来，明眸带着朦胧的猜测看着宋楠，轻声道：“夫君，妾身知道你遇到了难以抉择之事，妾身也帮不上你什么，但恳请夫君保重身体，不要思虑过甚。”
宋楠放下书本起身，来到戴素儿面前，挑起她的洁白的下巴微笑道：“不用替我担心，你身怀有孕，该好生的休息才是。”
戴素儿娇羞的躲开宋楠的手指道：“妾身没事，家里人照顾的好着呢。”
宋楠俯下唇去亲吻戴素儿花瓣般的嘴唇，良久后才分开，戴素儿喘息着靠在宋楠胸口闭目不语，宋楠低声道：“你腹中的孩儿咱们还没起名字呢，要不要给他起个名字呢？”
戴素儿道：“不忙，还早呢。”
宋楠摇头道：“还是取了吧。”
戴素儿道：“你是他爹爹，你做主便是。”
宋楠想了想道：“若是男儿，大名便叫做宋之道吧，若是女儿，便由你这个当母亲的取名吧。”
戴素儿低低念了数声“宋之道，宋之道。”问道：“夫君，这名字可有典故？”
宋楠轻声道：“之道，道之也，道之所在，虽千万人吾往矣。”
戴素儿身子一抖，低声道：“夫君，你……是要去打仗么？”
宋楠挑起她的下巴，将戴素儿双目流泪，忙俯首吻去她的泪痕笑道：“你真敏感，女人太聪明了可不好。”
戴素儿低声道：“妾身不多问了，夫君莫怪。”
宋楠正要说话，猛听得外间脚步喧哗，有人急速朝书房奔来。
宋楠徐徐呼出一口气，低声在戴素儿耳边道：“脱光了衣服在床上等我，我从宫中回来便去你房里，一缕衣衫也不准穿着。”
戴素儿脸色绯红推了宋楠一把，宋楠呵呵而笑，于此同时，小萍儿的声音在书房外响起：“公子爷，宫里来人请您进宫见驾呢。”
宋楠在戴素儿脸上轻轻一吻，沉声道：“就来。”挺胸整整衣衫，阔步迈出书房。