但越往南奔行,官道两侧的山丘和林木越是茂盛,开始还可见到零星的村落中闪烁的灯火,半个时辰之后,四下里除了山丘和黑乎乎的树林便什么人气也没有了。
秋夜的凉意袭来,宋楠觉得身上微有寒意,热汗慢慢的变冷,听着山林间传来的夜猫子叫声和不知名的悉索声,宋楠有些头皮发麻。
“他娘的,有什么好怕的,难道还有鬼不成。”宋楠暗骂自己没出息,见前边道路坎坷难行,不得不放慢了马速,再行了近一个时辰,转过一道树木掩映的山口,忽见前面似乎有火光闪烁,宋楠精神一振,赶紧往前面赶去。
官道旁边的山坡上黑乎乎的矗立着几座房舍,一座高高的刁斗立在院落前面,有围墙将房舍围起来,朝着官道一侧,可见一道木栅栏大门半掩,门头上一只气死风灯笼如鬼火般来回摇摆。
宋楠估摸着这便是那座叫弘仁驿的驿站,此处官道难行,距离京城和南边的集镇又都有近五十里,恰是进京出京换马打尖的合适地点。本想举步上前进驿站去,但忽然想起店家所说的话来,于是停下了脚步,将马儿拉到路边的树丛中,侧耳细细聆听里边的动静。
驿站中寂静无声,似乎空无一人;宋楠估摸了一下时间,自己出京到现在已经近三个时辰,此刻应该已经是二更时分,驿站中之人恐怕已经睡下了。
宋楠看了一眼地形,左近有几片林木,可以不露心中的接近驿站后方,于是蹑手蹑脚借着林木的掩映往驿站摸索,林子里一片漆黑,在两片林木中间的空隙处有一道小小的沟壑,想必是落雨时节冲刷黄土所致,倒是个隐蔽前进的好通道。
宋楠刚爬下沟壑,猛然发现沟壑暗影里有一团黑乎乎的物事,那物事正在悉悉索索的蠕动,看不出是什么玩意,宋楠进入沟壑内显然也吓到了那物事,那物事所称一团倚在沟壑土壁边不动了。
宋楠吓得头皮发麻,浑身冷汗直冒,定神用兵刃遥指,压低声音喝道:“什么人?”
“别……别杀我。”那物事发出抖抖索索娇嫩的女声来。
宋楠一愣,他听着声音很是耳熟,试探的低声问道:“你是……婉儿?”
那黑乎乎的物事身子一僵,忽然掀开顶着的黑布,喜道:“你……是宋老爷?”
宋楠大喜过望,忙道:“是我,你怎么在这里。”
婉儿猛扑过来,一把抱住宋楠,将头埋在宋楠的怀中再也不肯露头,不住的低声抽泣。
宋楠低声安慰,抬起她的脸问道:“婉儿,你家小姐呢?你怎么躲在这里。”
月光下,婉儿的小脸惨白如纸,上下牙打着战道:“小姐……小姐他们被贼人……抓了;就……就关在屋子里。”
宋楠惊道:“到底怎么回事?莫怕,喝口水说与我听。”
婉儿接过宋楠递过的水囊喝了几口,情绪稍定,这才断断续续的将事情经过说给宋楠听;早间离京之后,戴素儿的车驾其实行的很快,但戴素儿却似乎不愿快速离京,只命人缓缓而行,下午时分经过宛平小镇,本来一下午可以到达下一处集镇落脚,终因速度太慢,最终天黑之时才赶到弘仁驿这里。
好在有旗校随行,虽然发现这座驿站根本已经是废弃的驿站,里边空无一人,房舍也倒塌了数间,但总好过露宿林木间,于是众人便决定歇息一晚明日再行。
婉儿和戴素儿一起住在后院的一间土屋子里,保护的三名旗校则住在前面的一间屋子里,众人行路行的困倦,吃了些干粮之后不久便都睡下,婉儿睡下不久便感到腹中不适,于是出门来找了墙角方便,不久后便听到有马蹄之声从官道上传来,紧接着七八名陌生人便从前面闯了进来。
几名旗校尚没来得及询问这些是什么人,便被那七八人挥刀砍杀;婉儿吓的瘫在墙角草丛中一动也不敢动,那伙人冲进屋子里,戴素儿自然是逃不了。趁着这伙人四下搜索的时候,婉儿从后面围墙的缺口翻出来,滚下斜坡之后躲进了这沟壑中;生恐被那些贼人所发现,也不敢多动,只想着待贼人远去之后再慢慢伺机逃出去求救,却没想到遇到了宋楠。
宋楠听得心惊肉跳,拍着婉儿娇小的身子安慰道:“莫怕,现下你安全了,你且在这里躲着,我去看看。”
婉儿一把抱住道:“宋公子,你不能去,贼人还没走,你一个人怎能应付他们七八个?咱们……咱们还是回头去报官为好。”
宋楠拍拍她的小脸道:“来不及,谁知道这伙贼人会不会将你家小姐带走?等咱们回头再来,贼人怕是跑的没影子了。”
婉儿想了想道:“那小婢陪你一起去。”
宋楠道:“不用,我一人即可,你去了我还要分心照顾你。”
婉儿摇头道:“小婢自己逃出来已是不该,本想着去报官求救的,既然公子说求救来不及,小婢怎也要去跟着救小姐。”
宋楠想了想道:“好吧,你跟在我后面,千万别弄出响声来,咱们绕后从后面你逃出来的缺口进去。”
婉儿轻轻点头,这才松开抱着宋楠脖子的手,自己也觉得有点害羞,缓缓挤到宋楠身后;宋楠伸手将身上的水囊干粮袋等取下放在地上,缓缓从腰间抽出‘陆夫人火铳’,慢慢的上了弹夹,俯下身子沿着沟壑缓缓挪往驿站的山坡下方。