第一回见到那名随口说了句‘这世道没天理’的中年秀才被番子们按到在地，打得头破血流的情形的时候，胡老六还觉得于心不忍，心头有些惴惴；但久而久之，他便乐此不疲了；不仅成天竖着耳朵探听，有时还故意趁着客人醉酒意识不清之时引诱他们说出不道之言，自己还美滋滋的给这种行为起了个诨名叫‘钓鱼’。
这一日，胡老六钓鱼得手，一名烂醉如泥的中年汉子大骂了几句‘赃官当道’之类的话，胡老六笑嘻嘻的沏了壶茶让那人好生的喝着消食醒酒，自己得了空一溜烟从后门窜往跃马桥头的一栋房舍，那里是番子们白日落脚之处，每回有了消息，只需在那里找到一名番役说一声，不消片刻，便有人蜂拥而至前来拿人。
胡老六哼着小曲走到桥口，忽然间有人在自己肩膀上拍了一记，胡老六扭头看去，只见一个满脸络腮胡子的汉子站在身后，笑眯眯的看着自己。当暗椿久了，见得多了，胡老六也有了把自己当做东厂番子的幻觉，横眉骂道：“你作甚？老子认识你么？”
那络腮胡子微笑道：“朋友，跟兄弟走一趟。”
“你他娘的是谁啊？老子正忙着，可没空跟你走。”胡老六转头要走，余光瞥见左右两边迫近两个彪形大汉来，登时心头一惊。
“识相的便跟我们走，要不然，休怪老子们不客气。”络腮胡子脸色狰狞起来，同时从怀中摸出一块腰牌在胡老六眼前一晃，胡老六倒吸一口凉气：原来这三个家伙是锦衣卫缇骑！
“你们要干甚么？我可是本本分分的老实人。”
“没说你是歹人，跟我们走一趟便可。”络腮胡子一把勾住胡老六的脖子，胡老六眼睁睁看着一名熟识的番役在桥那头缓步走来，却苦于被勒住脖子无法说话，两脚如拌蒜一般被拖到了一处僻静的小巷子里。
“胡老六是么？”络腮胡子笑问道。
“是小人。”胡老六大口喘息，身子瑟瑟发抖。
“别害怕，我们只是想请你帮个忙。”
胡老六道：“各位爷高看了，小人能帮得上诸位什么忙？”
络腮胡子哈哈大笑，身边的两人也笑了起来。
“你胡老六的本事大着呢，咱也不绕弯子了，我们知道你干的勾当，我只要你将每次要禀报的消息先通知咱们正南坊锦衣卫一份便可。”
胡老六精神一振，原来锦衣卫也是要找上自己做暗椿，这又是一份来钱的差事，看来不是交了霉运，而是交了好运啊。
“那报酬……”胡老六也不矫情，直奔主题。
三人又是一阵大笑，笑的胡老六心虚不已。
“你还要报酬？不是有人给报酬么？你还想一货两卖啊，真不愧是精成猴儿了。”
胡老六道：“没报酬谁肯干活？这年头，雇头驴还要喂把草呢。”
络腮胡子歪歪嘴巴，两名大汉毫无征兆的出手，一人照着胡老六的脑瓜子便是一个大锅贴，另一人抬脚踹在胡老六的小肚子上，胡老六被打懵了头，捂着肚子和头叫道：“你们怎地打人，怎地这般不讲理。”
络腮胡子冷笑道：“讲理？你干的那些缺德事都在老子们的眼里看着呢，没拿你进锦衣卫滚钉板便是你祖上积德了，你还想跟爷们讲报酬？你的底细爷们摸得一清二楚，刚才你又骗的人乱说话，好赶去报信抓人是么？爷们告诉你，从今日起，要么你别报信给东厂的人，要么东厂去抓人老子们一定要知道，但凡有一个被东厂抓走的人爷们不知道消息，你就等着进锦衣卫吃滚刀肉吧。”
胡老六喘息道：“老子知道你们怕东厂的人，你们不怕老子去告诉东厂的干事么？”
络腮胡子兜头一个耳光打下去，打得胡老六口中喷血，骂道：“怕你娘的腿，爷们会怕那帮没卵子的货色？这是给你机会懂不？要不然爷们给你公开身份，将你引诱客人乱说话的事情张榜布告街坊，不肖半日，你个狗日的便被百姓们打的挺尸，就算死不了，也是个残废，今后像狗一样的在街上爬，看谁愿意拉一泡屎来喂你。”
胡老六欲哭无泪，暗椿的身份可不能被公开，一旦公开，自己绝对死无葬身之地，络腮胡子的话绝非虚言，东厂的暗椿也是秘密行事，曝光了压根也不会承认，搞不好还会灭口，到那时天皇老子也救不了自己。
胡老六无从选择，他知道，这条财路肯定是断了；消息通报两头，东厂拿了人还好，拿不到人，赏钱自然没了，时间一长难免会怀疑自己，这些凶神谁都不能得罪，看来今后这营生是断不能做了。