第三是因刘隗被司马睿任为镇北将军、督青徐幽平四州诸军事、假节镇淮阴，此人比刁协更加刻板，对违反礼教、不遵法度、上侵皇权的行为近乎于零容忍，又是西晋望族，彭城刘氏出身，为避免麻烦，淮阴也需要避开。
因此只剩下一条路可走，即沿着破釜塘东侧一路北上。
破釜塘是洪泽湖的前身，由一系列浅水滩涂、沼泽和小湖泊构成，沿着淮水呈南北分布，方圆近万里，处处可见水鸟翱翔，尚未完全枯黄的芦苇望不到边，沿途周近数百里了无人烟，残尸骸骨倒是偶尔得见。
就当时而言，破釜塘绝对不是水草丰美之地，反因芦苇一年年的腐烂堆积，滋养了无数的蛇虫，水体也因缺少流动，腐质过多，过于富营养化，各种植物水草疯长，鱼虾却不多。
其实苏中苏北在宋代黄河夺淮之前，西边是破釜塘，东边是连绵数千里的盐碱滩涂，土地极其贫瘠。
这一带真正繁荣起来归功于两点，首先是隋炀帝开运河，扬州成了南北汇聚的商贸中心，带动了周边的发展，其次便是黄河夺淮。
黄河决口毁掉了河南，却成就了洪泽湖，破釜塘因来水大增，环境逐渐改善，最终演变为碧波万顷的鱼米之乡，不过凡事有利也有弊，淮河在被黄河侵夺之前，从来没有水患，而黄河夺淮带来了大量的泥沙，使得淮河河床渐渐淤积，上游来水不能有效入海，洪涝水灾愈发频繁。
总之，与现代的鱼米之乡洪泽湖相比，破釜塘因水质天然污染，环境恶劣，并不适合人类生存。
萧仁望着那成片的芦苇，叹道：“府君，我萧氏与朱氏一路南来，便是经由此路，当时也受坞壁袭扰，接连数战，摆出决死之心，方才吓退，故对左近的情况略有所知，可为府君道来。
如往东北约五十里是富临县，此县城小力薄，由当地四五家乡豪把持，为者首郑氏，任富临令，拥部曲数百，荫佃户千口，其余各家之间也有争斗，料来不敢招惹府君。“
说着，又向前一指：”往前行百五十里，便是淮泗口，此地自古以来就是南北争锋时南军北上，北军南下的咽喉命脉，春秋战国，吴越楚齐，先后会战于此。
汉初吴王刘濞自广陵起兵，夺去楚国全境之后，亦以重兵北上淮泗，夺占淮泗口这个进出南北的咽喉命脉，方敢顺河而上，北进攻略梁国。
我萧氏南来之时，淮泗令为阎平，此人乃淮陵内史刘遐部将，亦是前南阳太守阎鼎族弟，阎鼎随愍帝没于长安，阎氏在当地是一等一的望族，拥部曲近两千，流民军数千，因占据水道要冲，另有舟船近百，想当初，我萧朱二姓也是付出了大量财货女子方得以渡过淮水。“
荀虎问道：”我等随女郎往郯城接回王妃，走的是盱眙一线，当时刘遐坐镇下邳，与羊鉴、蔡豹等征讨徐龛，留守者遐妹夫田防，此人并未刁难，反帮着张罗船只渡河，算是承了他一份情，不过我们对阎平倒不了解，此人秉性如何？可好相与？“
“秉性？”
朱锲冷冷笑道：“流民帅哪有什么好货色，一个比一个贪鄙，若是请他协助过河，怕是要付出一半的财货，恐怕有姿色的女子，也会被索走不少。“
一名叫做荀燕的女亲卫怒道：”将军乃皇帝亲口敕封，阎平一小小淮泗令，怎敢如此？‘
这话怎么回答呢？
人人都知道怎么回事，但是说出来杨彦面子过不去，一时均是现出古怪之色。
杨彦摆摆手道：“在江北，官职大小并无意义，哪怕朝庭许我青兖二州刺史，在阎平眼里亦不过泛泛，他的实力比我强啊。”
荀华递了个无奈的眼神，却是突然之间，俏面一变，惊呼道：“有游骑！”
不知从哪里冒出的数骑，斜着掠来，隔着四五百步的距离往队伍的侧翼疾驰，显然在观察虚实。