张立秋还算顺利，另一路的沈月娟却一点都不顺利。
她在码头上转悠了好几圈，都没能发现沈世华的踪影。
沈月娟不死心，接下来的两天时间里，就领着张立秋一起去码头上找沈世华，却始终没能找到沈世华。
没有找到沈世华，就意味着无法寻求到帮助，张家人在诺大的县城里彻底陷入了孤立无援的困境。
二两银子虽然不是一笔小钱，奈何一家七口人，要住店，要吃饭，还要看病，哪怕他们省了又省，几天过去，二两银子也去了大半。
更糟糕的是，与张家人同住一个屋的那些个陌生人里，有几个流里流气的，眼见张寒露美貌，总是出言调戏她，渐渐的，胆子越来越肥，竟然蠢蠢欲动，想要动手动脚了。
张家人知道，这家鸡毛小店不能待了——一则是住不起，二则是不安全——便收拾收拾，匆匆搬往全城房租最低的棚户区。
为了省钱，张家人选择棚户区最偏僻、最破烂的大杂院，以二百文钱的价钱，租下了大杂院最靠里的一间小破屋。
虽然有了这么个还算安稳的落脚之地，但坐吃山空肯定是不行的，必须赶紧找到营生，设法维持生计才行。
一家人商量过后，张李氏和张寒露留在家里照顾伤患，沈月娟和张立秋到外面去找活干。
沈月娟和张立秋，一个是女人，一个是孩子，而且是初来乍到的外乡人，没有任何门路，要想在县城找到活计，简直比登天还难。
母子俩在县城里四处找寻了好几天，屡屡遭拒，始终没能找到活计，连一文钱都没能赚到。
只进不出，眼瞅着就要断顿了，这就已经够糟糕的了。
偏偏家里还有三个伤患，正是亟需花钱医治的时候，要是依旧得不到有效的医治，保不齐人就没了。
眼看着这个家就要撑不下去了，张家人个个都心焦不已。
四天前，就在张立秋琢磨着，要不要拿只破碗去街上讨饭时，奔波一天，拖着沉重的脚步返回家中的他听到了一则不啻晴天霹雳的消息——他姐一声不吭的就把自己给卖了！
看到他姐留下的那两锭银子的卖身钱，强撑了好些日子的张立秋再也忍耐不住，伏地大哭。
张家其他人，除了依旧昏睡的张姚氏，也都跟着哭了起来。
一家人的哭声惊动了隔壁，隔壁住着一对母子——四十来岁、行动不便的中年妇人，二十来岁、身强力壮的大小伙子。
那妇人是个寡妇，早早没了丈夫，家中田产都被狼心狗肺的大伯子一家夺走了。
为了养活儿子，她只得抛头露面，当起了四处贩货的挑货娘。
后来，儿子长大了，子承母业，当起了走街串巷的挑货郎。
尽管娘儿俩日子过得艰苦，却也勉勉强强能够过得下去，渐渐的，还存下了一笔钱。
那妇人本想再拼命干上一段时间，等存够了钱，就给她儿子找个媳妇儿的。