知若也摇了摇头，不过没有太多感慨，仅这一路上就看了太多可怜人、可怜事，她想同情都同情不过来。
知若她们住的是昆平最高档的西悦客栈，位置自然很好，处于繁华商业街上。安置好后，看天色还早，知若决定下去走走，也不走远，就在这条街上逛逛。
朝廷对世代聚居在云州的几个番族还是平等对待的，虽然民间会习惯性地称呼他们为蛮族，但朝廷的各种政策制度并没有划分等级区别对待。所以，除了某些所谓贵族、巫师之类带领他们的族人、奴隶自划山头外，很大一部分蛮族百姓还是散居在城区各大街小巷，同汉人融洽相处的。同样有人做生意，有人靠刺绣、竹木制品等手艺养家糊口，有人去铺子里找差事……
甚至，蛮族的孩子也会去上汉人的学堂，因为按照朝廷的规定，蛮族人一样可以参加文武科考、可以入仕。知若就知道，以前她父亲尹昭手下就有一个参将是蛮族出身。
昆平是府城，尤其城区治理严格，那些排斥汉人的蛮族大佬自然不会选择住在这里同官府明着对着干，因此整个城区，至少表面上，还是一派和谐、融洽的景象。中心商业街就是其间的缩影，汉人的铺子、蛮族人的铺子并存，不同的民族风情交相辉映。还有的铺子索性来个大荟萃，为外地来的客人提供方便。这也算是昆城商业街与别地商业街相比的一个特色了。
知若这会儿逛的织锦坊琳琅阁就是不同民族特色的织锦荟萃，确实琳琅满目，令她目不暇接。有些蛮族风情浓郁的锦缎、面料虽然不适于做整件衣服，怕汉人的夫人小姐们接受不了，但镶接做些点缀、包边、腰带什么的就别具一格了。尤其蛮族特色的手工花边让知若爱不释手，挑选了好多。
遇上知若这么一个开口就是“这种我要二十匹，那种十五匹”、“这款花边有几个颜色，我全要了”、“这种织法有几种花色，我各要十匹”的大贵客，掌柜自然笑容灿烂地亲自跟在旁边忙得不亦乐乎，一会儿让伙计记下知若的要求，一会儿让人从后面搬来新进的还没来得及上架的货品推介给贵客……
最后，看着长长的一张单子，掌柜的满足，知若也满意，整条街上的铺子，除了刚才一个绣庄她买了差不多一百个荷包外，就这家琳琅阁的东西让她买得最爽了。
遇到出手阔绰的大主顾，掌柜自然也爽快，噼噼啪啪在算盘上拨了一阵子后，给了知若一个很不错的折扣，希望能培养回头客。很明显，这个戴着面具的贵客买这么多布料应该不是为了自用，不论是到别地转卖还是做成成品售卖，卖得好肯定都是要回头再采购的。
掌柜眼睛尖，他一看这主仆三人身上衣服的款式，就知道不是满大街都有的货，猜测到贵客家里应该是做成衣生意的。
果然，知若放下单子道：“就这样，东西都送到顺风镖局，就说是南海齐家的货，他们自然会让人处理。另外，这单子多誊两份，我自留一份，另一份会交给顺风镖局，他们收货时好代为清点。”
南海齐家？掌柜的一怔，再看了一眼知若脸上金光闪闪的面具，心下大喜，面前的贵客定然就是新近大出风头的黄金齐后人、南海齐家少东家齐慕白了。
说来也巧，掌柜的媳妇是江南人，前段时间刚带儿女回娘家拜寿回来，母女俩说起风靡江南的霓裳居和齐慕白就滔滔不绝，她媳妇还咬牙给闺女买了三件霓裳居的衣服，自己却没舍得买。
“原来是齐公子，久仰久仰，”掌柜拱了拱手，“公子放心，我们会按照您的吩咐办妥的，所有货品，我都会亲自检查过。以后若有什么好的新品，我也给齐家送一些样去瞧瞧？”若能同霓裳居建立长期的生意往来那就太好了。
“那敢情好，你们琳琅阁的东西确实有特色。”知若笑道，这个掌柜活络、实在会做生意。她没想到的是，云州这边也会有人知道南海齐家，并认出齐慕白。
“应该的，应该的，”掌柜笑得见牙不见眼，“齐公子您喜欢就好，我会定期给你们送些布样的，自从顺风镖局在我们昆平开了分舵，倒是方便的紧。”正好有昆平到南海这条线，这里很多商人同江南、南海、京城都有固定往来，所以这三条线路也是顺风镖局第一批定出的固定线路，大大方便了他们这些商家。
从琳琅阁出来，天色渐暗，知若三人决定直接去西悦客栈旁边的那家“味鲜鱼庄”吃饭，落霜早打听好了，味鲜鱼庄的生意是这条街最好的，他们家的鱼都是在玉山的桃花溪新鲜打捞，每天早上送来的，鲜美肉嫩，加上大厨家传的手艺，让人赞不绝口。刚刚从西悦客栈出来时，落霜就先去订了包房。
主仆三人说说笑笑地往前走，突然，落英猛地一回头，接着若无其事地转身过来轻声道：“主子，有人跟踪我们。”她们初来乍到，谁会跟踪她们？应该是刚才主子采买下手狠了，引起宵小之徒的觊觎。
知若点点头，她刚才也已经有所察觉。这两个月她们在路上也遇到不少这样的事，只是这次跟踪的人似乎有些身手，不是之前那些乌合之众。
“霜儿，你等下慢些进店，先去买些水果，”落英吩咐道，她自己是片刻不能离开姑娘身边的。
“好，我知道了，”落霜应道，又好久没有练练手了，手正痒呢，哈哈，这些要钱不要命的人就送上门来陪她玩了，哪能不奉陪？
因为之前已经预订好了包房，主仆二人一进店，就被带去了二楼的包房。接待他们的伙计叫阿木，十六七岁左右，也是个利落、嘴活的人，知道客人是外地刚来的，赶紧热情地介绍起他们家的特色鱼、还有玉山。
玉山是昆平西郊的一座山，据说不但有个美丽的桃花谷、盛产肥鱼的桃花溪，深山里还有百年人参、灵芝等各种野生名贵药材，被称为宝山。
只是，玉山半山腰盘踞着苗人的一个山寨，外人、尤其汉人一般不怎么敢靠近那里，不仅因为玉山险峻、深山里野兽猛兽多，还因为那个山寨里的苗人蛮横、且善于用毒，将玉山当作他们的地盘，更将山里的宝贝都当作他们山寨的财产，不许外人到那里狩猎、捕鱼、采药什么的。
而味鲜鱼庄的东家虽然是汉人，却是那个苗人山寨的寨主夫妻俩养大的，所以能够得到桃花溪肥鱼的供应，苗寨的人每日送鱼进城，不过也只送到味鲜鱼庄一家，其他人是买不到的。
知若好奇了：“苗寨既然排斥汉人，又怎么会收养你们东家并抚养长大？”
阿木摸了摸脑袋，嘿嘿笑道：“你们想不到吧？据说我们东家是虎娃，就是吃母老虎的奶长大的婴孩，寨主太太见到，说东家是山神保佑的孩子，后来那只老虎死了，寨主太太就将东家接到寨子里，当作儿子一般养大，直到十八岁才让他出了山寨，因为山寨有不留汉人的规矩。”
哦？知若笑了笑，有点传奇、也有点矛盾啊！不过如果传说属实的话，这位东家真是个命大的，而且那苗人太太也是个好心人。
阿木一边给知若二人倒茶、递菜单，一边继续道：“不仅是鱼，我们店里的山菇、木耳、笋子什么的都是来自玉山，做出来的味道比别处都好，我们的大厨则是东家从江州大老远请来的，说是祖上有人做过皇宫里的御厨，最拿手的就是做鱼，连皇上都喜欢。”
“我们今日就是闻名而来的，”知若笑道，“你就拣你们店里最受欢迎的菜式上几个吧，五菜一汤就好。”
第390章 何真
“好嘞，”阿木最喜欢这样豪爽又好说话的客人，那些一进店就摆足大财主款，点起菜来却挑三拣四、各种肉疼的人太让人头疼了！
阿木是个很老道的伙计，对自家鱼庄的菜非常熟悉，问过知若的口味、偏好后，很是利索地推荐了五菜一汤，其中鱼就占去了两个菜一个汤。
“我们家最有名的就是鱼，”阿木解释道，“这三道鱼不仅用了不同的鱼，做法、风味更是全然不同，公子您可以尝尝。”听这位公子刚才回答口味的话就知道他吃过不少好东西，他也不敢将话说得太满，但这三道鱼菜确实是大厨最拿手的鱼菜，只是其中两道因为鱼本身金贵、刀功精细费时、配料也不便宜，导致价格高，平日里能接受的人并不多，所以经常一整日也不过做一两道，说不上卖的好，但吃过的人无一不是意犹未尽，恨不能再来一份。
“没事，”知若倒没觉得点三道鱼菜有什么不对，这本来就是鱼庄不是？“我喜欢吃鱼，各种口味都喜欢，只要好吃，三道不算多。”
“公子放心，”阿木松了口气，“这几道菜吃过的人都叫好，我们店不欺客的，都是真材实料。我阿木更是从来不骗人，客人都说好的我才推荐给公子。”只是价格贵，这五菜一汤，他一年的月钱还不够。不过，这位贵公子显然不缺银子，听到价格一点反应都没有。
阿木拿着菜单高高兴兴出去没一会儿，落霜也回来了：“那两个人果然跟着我，跟丢了不开心，双双跳进一个大粪坑里洗澡去了。我之前听他们滴滴咕咕的好像在商量要夜袭西悦客栈，应该又是把公子您当作肥羊了，呵呵。”
一路上夜袭她们的不少，可惜都是兴冲冲来，圆滚滚出去。主子不喜杀人，所以她们都是把那些贼人打断一只手一只脚，然后五花大绑地交给客栈掌柜去报官。每次她都觉得太便宜贼人了，故意像绑粽子似地绑成圆滚滚的，让那些贼人很是受了一番罪。
知若叹了口气，好吧，今晚又要折腾了。
主仆三人没有想到的是，虽然她们有了思想准备，但今晚来的贼人不简单，而且，其实不是冲着她们来的，却让她们遇到比之前任何一次因她们而来的夜袭都惊险的无辜牵连。
味鲜鱼庄的鱼确实鲜香美味，与这个时代的其他酒楼饭馆相比，他们烹制鱼的做法确实算蛮多了，手艺也着实出色，反正跟着她这一路上也算吃了不少大厨手艺的落英落霜是吃得两眼发亮、赞不绝口，落霜更是嘟囔着这位大厨的厨艺胜过柳平御厨世家卫家的卫家饭庄。
知若好笑地摇了摇头，味道是不错，但还不至于将卫家饭庄压下。在她看来，鱼本身的品质还是占了优势，那个什么桃花溪出产的鱼名不虚传，难怪阿木要强调他们家的鱼来自玉山桃花溪。
阿木很热情，听到这间包房摇铃结账，特意又跟着掌柜一起进来，略带忐忑地询问知若这几道菜如何，可还满意，得到期待的答案后一双本就不大的眼睛笑眯了，继续殷勤地送知若三人出去。
几人下楼的时候，正好遇到两位男子上楼，其中一位四十多岁，看装束应该是苗人，而另一位二十五六岁，知若瞄了一眼就直接愣住了。那张脸太面熟了，除了肤色不是白皙、而是小麦色的外，简直就是男版的甄姨娘，呃，好像也要年轻几岁。
待知若回过神来，那俩人已经没影了，应该是进了哪个包房。
“阿木，刚才那俩人你认识吗？”知若面似不经意，实则急切地问道，“年轻的那位是汉人吗？他们说的是本地土话吗，还是苗人的语言？”看那人熟稔的模样，也没有伙计引领，应该是这里的常客。
阿木笑道：“他就是我们东家，另外一位是他养父卯蚩寨主的弟弟雄卯蚩。卯蚩寨主叫英卯蚩，极少出山寨，这位二爷倒是经常会过来看东家。”他们东家刚刚与二寨主在交谈，所以他不好上前打招呼，这是东家的习惯，不喜欢交谈中被打扰，店里从掌柜到伙计都很清楚，更担心惹到据说脾气暴躁的二寨主。