皇上头疼起来——他最怕的就是大臣管他要银子,霍天北偏就这么干了。每次他和内阁提银子的事,几个人都是争先恐后地跟他往死里哭穷,之后就趁机要他停止修建新的宫殿、行宫。
可是,这次外面百姓的情形一定是糟糕至极了,连霍天北那个冷血的都看不下去了。这样一来,他就只能照办。
第二日,他将霍天北的奏折丢给内阁,发了好一通火气,说内阁只知每日里明争暗斗,却不关心百姓死活。随后冷着脸下旨:着郁江南着手拟定安民之事,内阁尽快筹备银两,十日内办妥!
内阁竟也没再哭穷,跪地遵旨。出了宫门,就一起跑去蒋晨东府中了,个个一脸坏笑。这是因为霍天北已事先跟他们打过招呼了——他不是要跟朝廷要钱,更无意为难六部,他上这折子,是要蒋晨东出血,顺便和他分一个爱民的美名。
蒋晨东如何看不出霍天北的用意,在心里恨恨地骂了那只狐狸半晌,又懊悔了半晌——这美名他自然要,却不该通过霍天北得到。他应该抢在霍天北之前,主动拿出银两救济贫苦百姓,这样,那名声就更响了,不需和霍天北平分。到底是少了些在官场打滚的年头,不如霍天北反应快。
心里是百转千回,他面上却一直笑着,很爽快地告诉几位阁老不必担心,他正有此意。内阁齐心的时候,皇上都拗不过,何况他一个驸马?明知几个人听了是正中下怀、赞霍天北有先见之明,也只能忍下,在明面上做出爽快磊落的样子。
内阁几人心头大石块落下,俱是诚声道谢,心里则在求神拜佛:霍天北可千万别再抽风似的上奏折了,这次能顺利解决,下次他丢个难题出来,谁受得住?
这件事因为蒋晨东的参与,算是办得雷厉风行,几日后,他手下几个大掌柜便集齐了一百万两安民银两,装箱送出京城。下一笔款项正在加紧筹备中。
百姓们陆陆续续得知了此事原委,俱是拍手叫好,对霍天北六亲不认骁悍嗜杀的印象有所改观,对当朝驸马爷更是赞不绝口。
京城中的官员得知原委之后,则开始站队。原本死心塌地跟在蒋晨东、霍天北身边的人,心意更加坚定。以往对霍天北敬而远之的,此次见他一番作为都是为了百姓,皇上又都是满口允诺给予他支持,或是出于钦佩或是出于攀交情的目的,纷纷示好——见不到人也没关系,想法子讨好柳、孟、徐三位阁老、郁江南这些与他走得近的人就行了。另有一大批人因着驸马爷腰缠万贯,如今行走朝堂得皇上青睐,再加上如今有了个好名声,看准他日后得到的宠信要比霍天北更重,忙不迭百般巴结。
蒋晨东门前车水马龙之时,总会不断地想起霍天北,心里总是膈应。那个冷血的狐狸,谁以往能想到他会博得爱民的名声?可他偏就做到了。自己今时美名满京都,成为与霍天北不相伯仲的人们口口相传的人物,在别人看是理所当然,在他看来,却始终是差了点儿什么。
霍天北从入沙场至今,已有十个年头了。那厮如今的权势、地位,是用出生入死、作战才华换来的。可他呢?他是用一个女人换来的。别人都以为他不在意这一点,他也总是显得满不在乎,其实他在意得很,因为在意,才更想将霍天北的锋芒压下去。却不知那一日是多久之后。
顾云筝对于霍天北此番作为,也是有些惊讶的。她从没将爱民这种事与霍天北联系到一处。惊讶之后,自然就是对他的一份欣赏、敬重了。当然,这件事也让她受了些烦扰——很多官员内眷趋之若鹜地往侯府递帖子,要上门拜访,或是邀请她去赏菊吃蟹。她要没完没了地看帖子,没完没了地吩咐仆妇回掉,有些门风不错、性情温婉的贵妇,她让仆妇委婉地传话,要她们去郁江南府中结交章嫣。
上次章嫣过来时,说郁江南近来一直闷声不响地拟定安民之策,上门拜访的人十个有五个被他回绝不见,结交人很是挑剔。再挑剔也得有一些常来常往的,不能让章嫣的日子太闷,顾云筝担心他觉得自己多事,命顾安去了郁府一趟,说了自己的意思。顾安回来说:“郁大人请您放心,说过些日子来看望熠航。”
顾云筝放下心来。得了闲,她算了算日子,霍天北已经离京一个多月了?何时才能回来?
想念么?很想念。这段日子若不是发生了这么多事,她恐怕会时时刻刻地记挂他。那样的男子,谁能不动心,谁能不牵肠挂肚?
正心绪怅惘时,祁连城派了祁安过来见她。
顾云筝忙让人带到正房。
祁安言简意赅:“我家公子请您今日带上五少爷去醉仙楼,有一个五少爷的亲人,在听月轩设宴,邀您赏光。”
顾云筝听出话中深意,立时漾出欣喜的笑容,“好!我一定去!”
☆、第84章 再相见
84 再相见(1)
祁连城见到顾云筝,半真半假地兴师问罪:“怎么不让我的人跟在清君身边?你这样可真叫人伤心。”
顾云筝心生笑意,避重就轻:“你那颗心是铁打的,我就是想伤你,也没那功力。”又环顾室内,“人还没到?”
“他的手下说他还有点事。”祁连城解释道,“我已给侯爷去信说了此事,侯爷也应允了,给你的书信还在路上。萧让急着见熠航,我才命人前去请你。”
霍天北给她的书信,应该又是几个字。顾云筝笑着点头,“那熠航的七叔呢?今日来不了?”
“他还在路上。”祁连城笑了笑,“两个人一面走一面救济一些贫苦百姓,走走停停,不然早就到了。”
两人谈论几句,顾云筝才把在里间玩儿玉石棋子的熠航抱出来,让他和祁连城说说话。
有伙计进门来,奉上酒菜。酒是烧刀子。
“今日你得喝两杯吧?”祁连城笑问,还记着第一次他问她喝什么酒的事。
顾云筝笑着点头,“嗯,今日我们熠航有喜事,该喝两杯。”
就在这时候,有一道高大的身影施施然走进门来。
祁连城与顾云筝同时发觉,望过去。
是萧让。
祁连城一见到萧让就笑了,“你怎么狼狈成了这样?”
萧让穿着一袭藏青色布袍,皱皱巴巴的,面容更是难掩疲惫,风尘仆仆的样子。
“随身值钱的东西都给了那些流离失所的百姓,我有件衣服穿着见人就不错了。”萧让漫不经心地应着,视线先落在了熠航身上,细看了一会儿,柔声唤道,“唯扬?”
熠航记得唯扬是自己原来的名字,却不认识萧让。萧让见到熠航的次数数的过来,偶尔不过是匆匆打个照面,他无从记得。
祁连城握了握熠航的小手,“这是——你就按你姑姑那儿论吧,这是舅舅。”
“舅舅?”熠航茫然地看向顾云筝,眼含询问,“四婶,是吗?”
顾云筝则一直看着萧让,样子有点儿傻兮兮的。他瘦了,瘦了一圈,一身的落拓不羁,便是笑容再璀璨惑人,也难掩眼底的沧桑。
萧让随着熠航的反应看向顾云筝,“是……”他有些困惑,又笑了笑,“霍夫人?我还以为是个少年人呢。”说着拱手见礼。
顾云筝这才回过神来,起身领着熠航,走到他近前,“这是舅舅,快给舅舅请安。”
熠航乖乖地点头,小大人似的给萧让行礼,甜甜地唤道:“舅舅。”
萧让的唇角高高的翘了起来,眼底却闪过落寞酸楚。他取出一块羊脂玉牌,“身上也没什么好物件儿了,这个给你。”将玉牌递给熠航,抬起手来,小心翼翼地摸了摸熠航的小脸儿。
熠航用眼神征得顾云筝同意之后,才大大方方地接过,笑着道谢。
一举一动都透着受了良好的教导,还有对顾云筝的依赖信赖。萧让再度行礼,“大恩不言谢。”
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