顾太太长舒一口气，跪倒在地连声道谢。
顾丰则记挂着顾云筝的伤势：“云筝还好么？可有大碍？”
“无大碍。”霍天北提醒道，“她已与你们无关，日后你若来侯府，只有公事。回去。”
顾丰走的时候，一身萧索，步调分外沉重。
随即，霍天北打发霍天齐与二夫人回房去，命人将太夫人带到近前来，直言道：“有些事我一直不解，又不好在明面上查证，以往也就没心思理会家中事。近期我命人寻找一个人的下落，已有结果，也就到了与你清算一切之日。你安心等着，明日人就到侯府了。”
怪不得，他的狼性开始在府中显露；怪不得，他在短短几日间就能与顾云筝联手将她逼入绝境。原来是于他最佳的时机已到。太夫人不得不承认，她与大夫人以往对他们夫妻存了轻视，所以才败得这般彻底。
她只是好奇，“你找的人是哪一个？”
“十九年前，与我娘对峙，污蔑我娘与他私通的畜生。”霍天北说得很慢，语调阴沉得让人喘不过气来，“十九年前，被您老人家收买的那个人。还记得么？”
“他……”太夫人身形猛地一震，踉跄后退。他竟还活着？
“狡诈得很，你以为他已经死了吧？”霍天北轻笑，“爱财之人都惜命，他怎么可能轻易意外身亡，连你都被他骗了吧？”
太夫人面如死灰，嘴里则是出于本能地为自己开解：“一面之词，你不能信。”
“与当年事有关的还在世人，我都已找到。”霍天北微眯了眸子，望向万里长空，“我不孝，要在时隔多年之后，才能让他们给我娘陪葬。”
太夫人濒临绝望了，“你打算、打算怎么、怎么……”极重的恐惧让她丧失了言语的能力。
“我还在想。”霍天北摆一摆手，“安心等着。”
过了半晌，太夫人才找回神智，哀求道：“这件事与你两位兄长、嫂嫂无关，我求你，放过他们，给他们一条活路。”
他们自然有他们的债要还。霍天北冷笑，“你已劳心劳力多年，眼下好生歇息才是。”
“老四，你听我一句劝。”太夫人怎么肯放弃为儿子儿媳求情的机会，“若是府里变故连连，于你全无益处。便是官运也会被殃及，你万万不可意气用事。”
谁都知道，他生平最善用兵征战。他在战场上学到的至理之一，便是斩草除根，方无后患。况且，其心当诛之人，为何要仁慈相待。只是，这些全无必要对太夫人讲。
他打手势，命人将太夫人带下去。
唤来管家，让他尽快将太夫人、大夫人在外置办的全部产业查清，理清账目后交给顾云筝。管家称是，带着人手彻查了太夫人、大夫人房中所有账目，又逐一讯问两人亲信。
午间，霍天北回到书房，唤人传饭。
顾云筝还在沉睡。原本她要回正房，他坚持之下，她才满脸不情愿地歇在了这里。
已经换了一袭丁香色寝衣，头上簪钗除去，一头浓密长发铺散在枕上。脸色很差，唇色泛白，眉宇间却无一丝痛楚，平宁恬静。
春桃带着小丫鬟将饭桌搬到里间，摆好饭菜碗筷，俱是将动作放到最轻，随即无声退出。
霍天北轻摇顾云筝肩头，“醒醒。”
顾云筝蹙眉，睁了睁眼，“有什么事么？”
“有，吃点东西再睡。”
“不吃，我再睡会儿。”顾云筝想要翻身向里，伤口作痛，提醒她不要乱动，只得放弃，气呼呼嘀咕，“伤哪儿不好？偏偏伤了腿。”
霍天北失笑，“快起来，听话。”
“不是说了，不想吃……”
霍天北已将锦被丢到一旁，将她抱起来，没忘了提醒一句，“放松些。”
顾云筝恨得连鼻子都要皱起来了，又想着他也是好心，就忍了吧。坐到椅子上的时候，看到满桌美味，就有了食欲，拿起筷子。
霍天北找来一件厚实的披风给她搭在肩头，在她身侧落座后，故意逗她，举筷挡下她伸向火腿炖肘子的筷子，“你受伤了，这些不能吃。”
顾云筝瞪着他，“那我吃什么？”
霍天北用下巴点一点她手边的米粥。
“谁说我只能喝粥了？受伤的人最要紧是多吃多睡多走动，饭菜不合心意的话，对伤势恢复全无益处。”顾云筝被气得不轻，“只让我喝粥的话，你把我抱这儿来干嘛？故意气我馋着我？你不要太心黑行不行？”
霍天北被引得轻笑，“我说一句你就有八句等着。我也不求你贤淑大度，说话委婉些不行？”
“不行！”顾云筝打开他捣乱的筷子，“我也不求你无微不至，饭菜让我如意些都不行？”
霍天北侧目看着示威一般大快朵颐的她，怎么看怎么觉得像是一只坏脾气的猫。情绪不佳，吃相却极为优雅悦目。
顾云筝心里也有分寸，晓得适可而止。由着性子胡吃海喝的话，对伤势全无益处，到最后倒霉的可是她。
席间，霍天北问她：“你见祁连城，查的事情之一，是不是就是你自己？”
顾云筝也不瞒他，“是，不然我怎么会知道顾太太的底细。”
“还查了什么？”
“不告诉你。”顾云筝斜睇他一眼，“我瞒不过你眼线的话，是我无能，我认；可我能瞒过你眼线的话，你也就别管了，行不行？我只是要了解一些事，又不是跟你作对。”
霍天北笑了笑，“也只是有点好奇而已，没想查实。”
“那你呢？怎么处理的那些人？”
霍天北大略与她提了几句。
顾云筝愈发心安。一个字的不算正式的承诺之后，他并没拿出夫君的样子来约束她，给她的自由度、尊重倒更多了。这样是最好开端。
饭后，霍天北又将顾云筝抱回到床上，从丫鬟手里接过一碗药，“来，喝了。”
顾云筝看着颜色深浓的药汁，费力地吞咽一下，“这个……你给我用的是最好的外敷药，不能不喝么？”也不是不能忍受汤药的苦，可这种事还是能免则免为好。