宁娘看他年纪也不大，不过十四五岁的模样，但为人却很老成，待人接物皆有礼有度，是个士家公子的模样，倒不像是那种顽劣子弟。他说特意来寻自己，宁娘不免有些好奇，便停下步子来问：“你找我为了何事？若是为了白日里落水一事，我便在这里代表哥向你赔个不是。”
“姑娘这般聪明，自然知道我不是为你表哥之事前来。此事我即便要找人算账，也自会去寻你表哥，不会为难你一个姑娘家。”
“那你找我……”宁娘突然住了嘴。她想起了白天发生的事情，想起沈涵芝为什么又突然发疯。怪不怪自己一时多嘴，说了一两句不该说的话。这人这般聪明，这会儿摆明了是来兴师问罪了吧。
果然楚怀冬开口提了那事儿：“在下白日里听了只言片语，觉得十分疑惑，故来寻姑娘问一问。在下并不记得曾在何处见过姑娘，但之前听姑娘的语气，似乎是在何处见过楚家的四公子。我大胆猜测，姑娘见的那位四公子并非在下，想是另有其人吧。”
他问得这么直接，宁娘却不知道该怎么回答。这事事关她的**，若说与他便等于是告诉他自己在严觉寺的梅林里曾与一男子见过面。这人虽看着人品不差，但毕竟接触太少知之甚少，若他将此事宣扬出去，自己的名声该如何保住？
想到此处，宁娘便回绝他道：“此事事关隐密，恕我不能说与公子听。”
“我知道姑娘担心什么。但我亦有我的担心。若是有人在外冒充我的名号为非做歹，在下誓要弄清楚一二。他既能以我的名头对姑娘招摇撞骗，想来亦会对他人如此这般。姑娘冰雪聪明自然不会上当，但难保其他人不被他蒙骗。还望姑娘告之一二，在下可以向姑娘保证，绝不将今夜听到的事说出去一二。若有违此誓，便叫我……”
他说到这里，往身后月光鳞鳞的水面望了一眼，浅笑道：“那便叫我跌落此湖，再无人给我递一根竹杆。”
他这话说得极有趣，宁娘忍不住“扑哧”笑出了声。她轻掩嘴巴，将头撇向一边：“你若这般说，那只消从此不再来沈府便可以了。此誓真做不得准。”
暗夜里楚怀冬的眼睛一亮：“那不如这样吧。我答应你，若你将那人之事告之我，我便不再追究你表哥推我下水之事。我会同你舅母说，白天是我自己不小心掉下去的，与你表哥无关。这样你看可好？沈夫人热心留我多住几日，我也可借此与你表哥消除误会。姑娘对此可满意？”
宁娘真心觉得这男人不是一般的难缠。当初梅林里见到的那个只能说是愣头青，这一位才是真正腹黑霸道的主儿。明明就是在威胁自己，偏偏从他嘴里说出来，似乎还是她讨了便宜似的。如今他年纪尚幼，将来若成年了，指不定会是怎样的人中龙凤呢。听说诚亲王就是个审时度势眼力极好的人，看来他的儿子也是不遑多让了。
宁娘本不想理会沈涵芝，这事本就是他的错，让舅舅舅母教训他一下也未尝不可。但楚怀冬话都说到这个份上了，她似乎不能不卖这个面子了。其实舅母那里还是小事儿，舅舅也不见得会对亲生儿子下毒手。怕就怕他回去向诚亲王说起此事。
舅舅家现在依附着诚亲王才有这般的鲜亮日子，若因此小事与诚亲王起了嫌隙，往后的事情便不好说了。舅舅待自己还算不薄，舅母也没真亏待过自己，他们遭了难对自己没一点儿好处，倒不如趁现在做个顺水人情。
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