“这样的儿女情长，实在是恐怖。”江予莫低声道，“看了你，谁还敢谈婚论嫁？”
“嗳，你没找到意中人是你的事，少在我这儿找辙。”炤宁语气变得轻快起来，“走吧，随我去后园，偷偷看看那些闺秀，说不定就有合心意的。”
“哪儿就用偷偷看了？”江予莫笑道，“这一二年，京城风气与江南相仿，像这种宴请，各家公子、闺秀都能在院子里遥遥相望，性子磊落的男女，可以聚在一起谈诗论画。挺好的吧？应该对你的脾气。”
炤宁却道：“真是世风日下。”
“明明是世风开化。”江予莫挑眉，随后哈哈地笑，“没看出来，你现在这么讨厌京城。”姐姐是这样的，喜欢一个地方，便是什么都好；厌烦一个地方，便是什么都不好。
“这儿是我的家乡，我怎么会讨厌。”炤宁难得耐心地细细解释道，“江南士林，与京城到底不同。江南的才女、才子聚在一处，是真的探讨学问，不分男女，近百年来都如此。可是北方相反，大多数门第秉承的是女子无才便是德，我最早被皇帝皇后夸赞有才情的时候，多少人嗤之以鼻，你又不是不知道。随后，有些人家见我以字画颇得皇帝青睐，这才悉心教导膝下女儿琴棋书画。这等场合，眼里只有对方的出身、样貌的男女比比皆是，真为着探讨学问的怕是凤毛麟角。南北风气到底不同，再过些年，京城风气兴许才能与江南一样，眼下只是东施效颦罢了。”末了，却是颔首一笑，“嗳，说着说着就觉得是好事了，总要比以前好，耐心等一些年就好。”
“这么想就对了。”江予莫很是欣慰的样子，“好几位京城才子要与你探讨书法，想不想去跟他们说几句？”
炤宁摇头，“不行。我跟三姐说几句话就要回房歇息。”她慧黠一笑，“我在外吃了好多苦，身子骨不好——太夫人为此才伤心得很呢。要是一下子变成四处招摇的花蝴蝶，别人会怎么想？”
“倒也是。”江予莫拍拍她的肩，“身子骨最重要。”
炤宁瞪了他一眼，又打了他的手一下，“没大没小的。”
江予莫哈哈大笑，“就知道你会这么说。”
**
当晚，皇帝仍是到正宫用膳。从申斥皇后那日起，他便每日来她这儿，意在安抚，不让她在嫔妃面前失了颜面。
皇后的委屈从来是来得快去得更快，每日都是喜笑颜开的迎驾，今日却是不同，行礼时语气闷闷的。
落座之后，皇帝才发现她眼睛红红的，似是哭过了，“你这是怎么了？谁叫你受委屈了不成？”想不出谁敢惹她，虽说性子柔和，可到底是后宫之主，他又最腻烦不知深浅肆意争宠的嫔妃，从重发落过几个人之后，女子们便以为他是极为尊敬皇后的，从不敢冒犯她。
“哪里是谁给臣妾委屈。”皇后给他斟了热茶，娓娓道来，“臣妾听太医院的人说燕王病倒，便急赶急地去看了看。那孩子……脸色真如同白纸似的，新伤旧伤一并发作，到臣妾回来的时候，仍是昏迷不醒，瞧着实在是心疼。唉……我也知道，不是亲生儿女，这些年他和太子一样，待我一直是淡淡的。可我喜欢这两个孩子，尤其燕王，生得好看，又跟太子一样，没有乱七八糟的心思，从来没让宫里哪一个给我添堵。今日他这一病，我瞧着实在是心焦，也心疼啊。”
皇帝浓眉深锁。庭逸病倒的消息他听说了，却不想，是这么严重。沉了片刻，笑了笑，“没事，你别担心。带兵打过仗的人都一样，铁打的身躯一般。眼下他大抵是瞧着无大事，心神松散下来，旧病便找上了他。将养些时日就好。”说到这儿，想到了一位故人，不由叹息，“式序在世的时候也是这样，说一旦日子清闲了，不是发胖便是旧伤发作。放心吧，不是大事，会好起来的。”末一句，也不知是安慰皇后，还是宽慰自己。
“是，是，吉人自有天相，会好的。”皇后频频点头，随即想起一事，迟疑地看住皇帝。
“要说什么？只管说。”
“臣妾……”皇后犯了难，最终还是鼓足勇气，如实道，“臣妾知道，您在燕王府召见江四小姐，应该是存着撮合之意吧？可是，燕王昏迷不醒的时候，唤的是另外一个人的名字，这……不会是他突然发病的原由吧？”她是想着，燕王如果在外遇到了又一个意中人，皇帝却要撮合他和江炤宁，这一病，极可能是心病所致。
“哦？”皇帝蹙眉、惊讶，“此话当真？他唤的是谁？”
“臣妾听到两次，他唤的是宝儿。”皇后如实禀明，“宝儿这名字，总不会是男子的名字吧？若是男子，燕王又怎么会在昏睡时也记挂着？”
皇帝听了，先是放松地吁出一口气，随后就笑起来，“你多虑了。这名字与江炤宁，是同一个人。”
“啊？”皇后窘迫不已，“难道宝儿是江四小姐的小字或是乳名？”
“没错。”皇帝颔首一笑，“她刚出生的时候，式序打算取名为宝儿，后来有人说那孩子命里缺火，才改了炤宁这名字，宝儿便成了乳名。”
皇后仍是汗颜，“这就好，这就好。臣妾真是蠢笨，胡乱揣测了一番。”江式序在世的时候，皇帝待他的情分近乎手足，知道这些不足为奇。而她不同，她不知道的事情太多。