殊娜心一软，声音又温柔了些：“我在谈业内规则。是的，你被吴宇啃掉一口肉。但你反击能得到什么呢？你会像唐伟一样，被整个吴氏门阀重点盯防，此生再无出头之日。你若抛弃尊严，只需你继续笑脸相迎，吴宇就不再把你当对手，日后也不会针对你。我会帮你卷土重来，你会在少一个劲敌的情况下东山再起。这样不好吗？”
她越说越温柔，竟没觉察到自己正在设身处地的替牧歌着想，甚至忘了生气。
牧歌想起自己请缨后，幕僚长说的玩笑话。
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“你还年轻，”幕僚长和蔼地拍牧歌的肩，“希望你吃过几口屎以后，还能保持今天的乐观。”
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殊娜准确描述了游戏规则。吴宇心机很深，他用微笑麻痹牧歌，他用獠牙伤害牧歌，他用背景恐吓牧歌，因为他需要牧歌跪下承认：你的伤天害理，都是天经地义。
“幕僚长和战神，都是笑着把屎咽下，才能占据高位的吧？吃得屎中屎，方为人上人，幕僚长难道是表达这层意思吗？是忍耐还是爆发，到底怎么选？”牧歌一边想，一边天人交战，竟然没搭理殊娜，独自走下楼去了。
殊娜被冷落，却无处撒气。她对大鱼吃小鱼的惨剧司空见惯，所以大致猜到了牧歌的遭遇。可她目送牧歌时，不知为何，目光被那孤独的背影吸引，无法移开——因为她好奇牧歌的抉择。
殊娜能抛弃家族，是因为家族始终期盼她回家。所以她能随心所欲地反抗命运。
牧歌要宣战吴宇，却要用整个人生未来做赌注。唐伟的惨痛教训摆在面前，牧歌如果反抗命运，就要接受豪赌。
殊娜越想越惊心动魄，她的心跳剧烈起来——绒盒里的钻戒、门廊外的豪车、半跪一夜的情圣都不能给她这种感觉。
她没有跟牧歌走，因为她想居高临下地看一场完整的演出——这是寒门子弟用金色年华书写的剧本，牧歌的命运扑朔迷离，而殊娜想看结局。
——“下面请斩获首功的吴副总旗发表讲话。”郑小姐的声音减弱了，她把扩音台让给吴宇。
牧歌越走越快，像移动的黑点，在殊娜的注视下穿过冻土，走向简约的阅兵场。
——“有人问我，负伤可曾怕过。我回答他，我不怕刀剑加身，我只怕辜负穿的这身制服。”吴宇展开讲稿，开始铿锵有力地发言。
“什长！”肃立的牧字旗看见牧歌，纷纷扭头来看，轻呼出声。这一声喊，引得其他人也好奇地回头，观察这位名闻遐迩、初遭挫折的新人王。
“什长，你没事吧？”杨戟悄悄问。牧歌与他擦肩而过。
“牧旗，吴宇反咬一口，诬你自作主张，纵军享乐；他甚至把你的功劳抢了，说那二十门电磁炮是他率队摧毁的！”虞龙急促地说了一大堆，牧歌只抬头走过，侧脸毫无表情，鬓发在风里上下乱跳。
回头看牧歌的人渐渐多了起来，惊动了唐伟。唐伟急忙走过来，用力搀住牧歌，变脸低喝：“牧歌！你重伤初愈，不要乱走动！”
牧歌看一眼唐伟，眼睛忽然喷出神采，用力抓住唐伟的护腕，急切倾诉：“我是冤枉的。我的自由旗八4号人，令行禁止，堪当表率，每个人都可圈可点，绝非享乐误事之人。我们接受了吴宇的命令，不疑有他，才撬开物资，休整备战……”
“我知道！你听我细说！”唐伟用力捂住牧歌的嘴，然后把他拽离队伍，咬牙细说：“不用你讲！我把这三天你不知道的事情全告诉你。一是吴宇说，他从没对你下过什么‘命令’。谭华也问遍了现场，除了你的自由旗，没有一个人出来指证吴宇下过‘那道命令’。二是吴宇跟谭华告屈，说自由旗到处传播谣言，推诿责任，把你牧歌的罪责都赖到吴宇身上，让他很痛苦。三是吴宇考虑到队伍团结，决定当你的替罪羊，向谭华递交了辞职报告，打算息事宁人。谭华当然没批准。四是战神当众表扬民主旗和自由旗精诚团结、敢打胜仗，谭华不愿意看到你滋生任何嫌隙来破坏团结——他的意思是，一百鞭刑，该忍就忍了；75功勋，以后有大把拿，不要小家子气，以后想晋升，就先拿出担当！我也要告诉你，谭华说的都是屁话，你显然被人咬走一块肉，但你要忍住痛！因为你反抗就会像我一样凄惨！”
牧歌恼怒打断：“可是，百夫长！”
“第五！你听我说完第五条！”唐伟直勾勾地瞧着牧歌的眼睛，痛心疾首地强调，声音都嘶哑了些：“第五，吴宇私下找我说，他拷问那个反叛军特务头子，发现你收的那个美貌少女的身份存在许多疑点，吴宇要来提审少女时，发现你已经打通关节，把少女送走了——不是说‘一定’，只是说‘存在一种可能性’就是，你很可能亲手送走了一名危险度极高的a级战犯！吴宇主动要求替你保密此事，毕竟他也帮你办理过少女的身份文件。你懂我意思吧？他替你保密，你也该替他保密。”
牧歌摇晃了一下，只觉得站不稳，一口血从唇角滑下。他毛骨悚然——吴宇何时开始抓我软肋的？怎么到处都是坑？
柔嘉是牧歌的软肋。如果现在波及柔嘉，舰队很可能派出巡洋舰逼停柔嘉的船，柔嘉会身陷险境。
“百夫长，你是要我忍气吞声吗？”牧歌不甘心地问唐伟。他觉得，无论如何，至少唐伟这个吃过亏的人会站在自己这一边。
唐伟露出痛苦之色，却没有移开目光，而是悲伤地与牧歌对视，沉默半天，才轻轻呢喃：“牧歌，你很优秀。但是你要知道，并非全世界都是你的！这个首功，这次百夫长晋升，很可能就不属于你，很可能就真的是你能力不足！吴宇虽然不求上进，但是他的处世为人、雄厚财力、家族背景，都是实力的一部分！综合计算，可能吴宇真的比你强。你为什么不能接受现实呢？”
牧歌想，男人就要凭佩剑和精力守护世界，绝不能不战而退。但是他明白了唐伟的意思，所以并没有打断唐伟。因为他对这个男人无比尊敬，所以牧歌听唐伟继续说下去：“牧歌，说真的，这么多年来，你是我唯一钦佩的下属。总有一天，你会前途无量。所以你要保护你的前途，你不能得罪任何一个门阀，尤其是吴氏！我得罪吴涵的代价还不够惨重吗？就算你打了吴宇的脸，你晋升能比吴宇快吗？你升的没他快，以后还不是重蹈我的覆辙？牧歌，如果让我再选一次，我会选择韬光养晦，至少我还保留晋升的机会！你懂我意思吗牧歌？”
唐伟是真的关心牧歌。他的语气很轻，他的眼神很烫，他的声音很颤，有酒后动真情的味道。
“现实”两个大字，宛如黑体加粗的通天之柱，轰然砸在牧歌面前。就算他想一头撞塌这通天之柱，都有心无力。