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谢小鸾去世的前一天,正赶上沈琼英舅母的生日,谢家特地请了一班小戏热闹一番,舅父谢兆一向百无禁忌,做主点了一出《浣纱记寄子》。

那天谢小鸾的身子似乎略好些,难得有兴致,便带着沈琼英一起去听戏。当伶人唱到“料团圆今生已稀,要重逢他年怎期?浪打东西似浮萍无蒂,禁不住数行珠泪,羡双双旅雁南归。”这一段时,谢小鸾忍不住潸然泪下。

她一面掏出帕子试掉眼泪,一面对一旁的沈琼英感慨道:“吴王对伍子胥有知遇之恩,他选择以死谏君尽人臣之节,最后只能与幼子生别,真是可叹可敬啊。”

沈琼英望着母亲衰败的面色,内心只觉得愤怒又凄凉:“是了。母亲与伍子胥一样,为了尽夫妇之义,最终选择抛弃幼子追随父亲。可伍子胥是世间烈丈夫,他毕竟带领吴兵攻破楚都,掘墓鞭尸大仇得报。可自己呢,明知父亲死的蹊跷,又何时才能解开真相、报此家仇呢?”

在听完戏的第二天,谢小鸾便辞世了,她临终喃喃念着沈德清的小名,眼睛至死都没闭上。

“姐姐,时候不早了,该起身用早餐了。”春兰的声音打断了沈琼英的沉思。她无声叹了口气,起身用冷水洗了脸,努力让自己清醒些,又加重施了些脂粉,掩盖一夜未曾安睡的憔悴脸色,最后仔细照了照镜子,发现并无异样,这才走入后堂用早餐。

这时柳聪已经将餐点摆在了食案上,除了糖醋瓜、咸鸭蛋、糟猪蹄、马兰头拌香干几样小菜外,正中还摆了一盆茯苓粥。

柳聪笑对沈琼英道:“我看姐姐这几日睡得不大好,茯苓粥是安神的,便做主熬了粥。”

沈琼英有刹那的失神,沉默着不发一言。

柳聪还以为沈琼英不喜。忙道:“姐姐若不爱喝,灶上还有白粥,要不我给姐姐重新盛一碗?”

“不必了。”沈琼英抬起头,努力收回即将涌出的泪水,勉强笑道:“茯苓粥就很好,我喜欢喝。”

沈琼英随即端起碗来喝了一口,柳聪的手艺很好,这粥熬得软糯适口,浓郁的米香中,隐隐透出茯苓的清香,与自己当年亲手做的味道很像。

只是沈琼英已经不是当年彷徨无助的少女了。如果谢小鸾一辈子都是温室里的花朵的话,那么她宁愿做江南的野草,野火不能把它烧尽,寒霜不能使它凋零,即使环境再严酷,也始终不屈不饶,保持着勃勃生机。

无论如何,都要努力加饭餐。就着桌上的小菜,沈琼英缓缓将这一碗茯苓粥喝完,脸上终于露出释然的笑容。

这时店内一名伙计匆匆过来对沈琼英道:“掌柜的,韩治中来醉仙楼了,要不要请他进来?”

第45章 船菜(红煨肉+腐乳炝活虾+……

沈琼英愣了一下道:“请他进来吧。”

韩沐看上去心情很好, 一进门便笑对沈琼英道:“天气渐渐暖和起来,沈掌柜有没有兴致出门踏青?”

沈琼英摸不清他的用意,迟疑道:“醉仙楼的生意刚刚走向正轨,我怕我这阵子走不开。”

韩沐很不以为然:“生意是什么时候都忙不完的。时值春日, 气序清和, 错过了这样的好节气实在可惜。我已经和伯约还有叶掌柜都说好了, 我们后日去游秦淮河。到时候包一艘走舱, 又舒服又宽敞, 还可以在船上用午餐, 岂不是好?”

沈琼英好久没有坐船游览秦淮河了, 加之叶芜也去, 便有些动心,正在犹豫着,却见韩沐笑道:“那就这么说定了, 叶掌柜最近茶坊事情忙, 拜托我来邀请你,到时一定来啊。我衙门里还有事情,先告辞了。”

韩沐大步流星离开后, 沈琼英无奈苦笑, 他这个急性子, 也不知什么时候才能改一改。

到了约定好的那一天,沈琼英、叶芜、顾希言、韩沐四人约好在桃叶渡上船,为了在船上享用午餐,韩沐还特地令仆人将风炉带上来,还准备了各种新鲜食材。

秦淮河自六朝起便是金陵有名的游冶胜地,到了国朝更加繁盛,每逢春秋两季, 夹岸楼阁人群涌动,中流萧鼓日夜不绝。等到夜深的时候,两边河房内住家点起了灯火,与河里的月色水光融成一片,再加上游船中细细的吹唱声,真是凄清委婉、动人魂魄。

众人在舱中坐定,叶芜先笑问韩沐:“怎么想起上午逛秦淮河了,晚上岂不更热闹?”

韩沐摇头道:“便是要避开这些热闹,晚上游秦淮的多是寻花问柳之人,我们白天逛,既清净,又能看清沿途的景致,岂不更好?”

顾希言且不管叶芜和韩沐的口头官司,低头看向这一泓碧水和两岸的桃花,随口吟道:“水送横波山敛翠,一如桃叶渡江时,没想到早上的桃叶渡和夜里截然不同,竟是如此幽静。”说完便看向沈琼英。

沈琼英却知道顾希言一定是想起当年自己缠着他游秦淮河的尴尬事。

秦淮河一到夜里,便成了男人们的艳游之地,良家妇女晚间绝少去游河。沈琼英却久羡慕十里秦淮夜间的风景,趁父母出门探亲机会,硬是缠着顾希言带她去逛。

受不了沈琼英的一味纠缠,顾希言只好包了一艘漆板船,带着沈琼英、沈均益姐弟俩夜游秦淮。他们同样是在桃叶渡上船的,渡口到处皆是熙熙攘攘的游人,他们见到顾希言竟然带着女眷游河,都觉得相当诧异。

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