齐颜摇了摇头，南宫静女朱唇轻启，将规则读了出来。
此次灯谜阵共有五关，参赛者只需交上一个铜板就可以从题箱中随意抽一张灯谜，每人只能参加一次。
第一关的灯谜为单字迷，猜对者可以获得入阵的灯签儿。灯签共有两个用途：一是，兑换两枚铜钱，退赛。
二是，持灯签进入灯谜阵，每一关都有对应的奖励，答对者可选择拿着本关的奖金退出，也可以选择继续闯关。
成功闯过最后一关可获得纹银百两，不过值得注意的是：若是答错将直接被淘汰，并失去之前所获得的一切奖励。
南宫静女念完，笑着说道：“这个规则倒是有趣。”
齐颜赞同道：“听雨楼的东家不简单。”这场灯谜阵考验的不仅是才学，还有勇气和对贪念的掌控。
二人来到题箱前，铜钱投到铜盆里发出一声脆响。
伙计问道：“二位公子谁参赛？”
齐颜看了南宫静女一眼：“我来。”
“请公子抽题，阵外灯谜是单字谜，答对了可凭签儿自取两文钱，亦可参加灯谜阵。”
“三弟帮我抽吧。”
“好。”南宫静女将胳膊伸到大木箱中，拿出了一个绛紫色的三角包，伙计接过撕开纸包，朗声念道：“公子这道题迷面是：中元节。”
话音落，齐颜脱口而出：“胖。”
南宫静女笑着点了点头：中元节又称七月半，月半为胖。
伙计亦点了点头：“答对了。公子是取两个铜板，还是入阵？”
“入阵。”
“公子贵姓？”
“免贵姓齐。”
伙计抄起木槌敲响锣面：“齐公子持签儿入阵。”
接下来锣鼓声不时响起，不过更多的人选择讨了两文钱的彩头。
齐颜在伙计的引领下入了灯谜阵：是由木头搭成的五个递高的擂台，最高的也不足一丈，木栏上挂了各式各样的灯笼，美轮美奂。
每座台子的正中心摆放了一桌一椅，椅子上端坐着五位老叟，桌子上放了每道关卡对应的奖金。
第一关的奖金是一吊钱，托盘里整整齐齐的码了上百吊。第二关的奖金是纹银一两，剩下的三关奖金分别是：十两、五十两、一百两。
南宫静女疑惑的说道：“如此丰厚的奖金，听雨楼就不怕支付不起么？”
旁边的一位中年男子听了笑着说道：“小公子大可放心，听雨楼是京城的百年老字号，财力深不可测。而且这灯谜阵并不好闯，刚才的灯谜不过是为了散喜钱儿。我每年上元节都会来看灯谜阵，已经有快十年无人闯到最后了。京城几乎人人知道听雨楼的灯谜阵不好闯。你瞧瞧，上台的还不足百人呢，大多都是不知情的外地人。”
南宫静女抬眼望去：果然入阵的人并不多，粗略估计也就几十人。刚才猜对灯谜的少说也有上百人，相比之下的确很少了。
旁边的中年男子继续说道：“据说听雨楼的东家是位雅士，经商手腕高超。规则就是他亲定的，一旦答错了一文钱都得不到。小公子瞧着吧：等那些凑热闹的外地人看过第一道题，就会知难而退了。不知今年能否有人登顶……”
南宫静女看向齐颜，只见他接过伙计呈上来的炭笔和纸，站在队伍中等待出题。
“咣”的一声，灯谜阵前的广面锣被敲响，黑压压的人群霎时安静了下来。
第一关的考官缓缓的站了起来，从怀中摸出一张叠的四四方方的纸，慢条斯理的展开，提在手上抖了抖。
“谜面出来了！”
片刻后，前排有人发出了一阵惊呼：“一张白纸？这纸上一个字也没有啊！”
“白纸？这是什么题啊？”
第45章
拆一手绝妙好辞
考官扫了一眼,开口说了第一句话：“时限十个呼吸,答案不得修改。”
南宫静女看着考官手中的那张白纸,灵光一闪！谜底竟然是二姐身边宫婢的名字，一味中药材：白芷。
话音落,一少半的人在纸上写下了答案，大部分人还在苦思冥想。
南宫静女紧张的看向气定神闲却尚未动笔的齐颜，恨不得冲上台去替她写下答案。
三个呼吸后，半数的人写下了答案。
五个呼吸后大半的人都提笔写下了答案，齐颜向台下扫了一眼,似乎在搜寻着什么。
八个呼吸后,即便是毫无头绪的人也写下了自己的答案，齐颜也动了笔。
“时间到！答案是一位中药材：白芷。同音不同字的易算错。请答错的客官自下台去,明年再战。”
人群恍然大悟,有人大赞这道灯谜出的妙,也有人觉得狗屁不通。
几十人中有一半含恨离开,擂台霎时空旷了起来。
南宫静女见齐颜答对了,开心的笑了。
考官一把掀开蒙在托盘上的红绸,上面整齐的码着一吊吊铜钱。
“恭喜，诸位客官可拿上第一关的奖金离去,亦可继续闯关。下一关的赏金为纹银一两。”
留下的四十多人里有一半的人走到桌前,每人取了一吊钱离开了擂台。
通过这一张白纸，他们已经领略到了听雨楼深厚的底蕴。第一关不过是小试牛刀，之后的程度不难想象。一吊钱虽不多，但用来吃吃路边小摊也足够了。
况且是用一文钱换来的,离开才是明智的选择。
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