阿古拉转过头呆呆的看着武大呢喃道：“王帐在哪儿？”
“一年前图巴部首领勾结渭国朝廷，引南兵入境。反抗的草原部队大部分被歼灭，其余小部都被抓了散布在各地筑城墙。”
阿古拉的身子晃了晃险些坠马，脸色煞白只有眼眶是红的。
武大却并不打算就这样放过她，继续冰冷的陈述道：“撑犁部王族被屠杀殆尽，无一活口。”
……
阿古拉眼前一黑跌落在雪地里，丁酉翻身下马将人翻过来发现阿古拉已经昏死过去，眼泪从她紧闭的双眼里汩汩溢出。泛着青色的嘴唇抿在一起，气若游丝。
“武大哥！你为何要这样刺激她？！”丁酉与阿古拉年纪相仿，大半年的相处下来已经把她当做好友。
丁酉抬头看了一眼：木栏里厚厚的牲畜粪便和着积雪被踩踏得异常泥泞。这，就是阿古拉称之为“家”的地方。丁酉也是无父无母的孤儿不过他并不记得双亲的样子，他掐着阿古拉的人中心有戚戚。
武大皱了皱眉翻下马背将阿古拉抱起：“我们回去。”
……
武大跪在面具人面前将阿古拉一路上的言行悉数上报，后者听了沉默片刻问道：“宫里有什么动静？”
“回主子，南宫让拓充半壁疆土后喜不自胜，已经接纳我们的人提出的封禅建议，动身的日子还在商拟中……是否按照原计划布置？”
面具人端起茶盏放到嘴边吹了吹，而后抬起另一条胳膊以袖掩面一派优雅。一只玉手露了出来，手指白皙修长就连指甲也经过精心修剪打磨，偏偏她身上穿着一袭粗布长衫便显得有些违和。
面具人也后知后觉的想到了什么，动作一顿将茶盏重重的摔在桌上。滚烫的茶水洒到她的手背上当即红了一大块，可面具人却一动不动任凭茶水在自己的手背上慢慢变凉。
痛意灼烧蔓延面具人却笑了，仿佛这份痛楚对她来说是件美妙的事情。
“此事不急，你先回去等我命令。”
“是。”
回来后阿古拉又病了大半月，这日她早早起来，一路上走走停停，摇摇晃晃、来到了面具人的屋子。
“我想报仇。”
面具人透过面具上的两个小孔饶有兴致的看着阿古拉问道：“你要报什么仇？”
“家人被杀之仇！”
面具人一拍桌案，厉声喝道：“大错特错！”
阿古拉攥紧拳头红着眼眶不说话。
面具人霍的一下站了起来，来到阿古拉面前居高临下的盯着她，一字一顿的说道：“你要报的是亡国灭种的仇，你身为撑犁部王族整个部落被渭国军队尽数屠杀，你的亲生父母暴尸之地积满了牲口粪便死不瞑目，难道你不想让南宫皇族甚至是整个离国血债血偿？”
阿古拉的身体簌簌颤抖眼泪止不住滑落：“我想！”
“擦干你的眼泪。”
阿古拉抬起胳膊抹去眼泪，铁面人坐了回去：“你亲族皆被南宫族杀害，子民被驱赶到苦寒之地做劳役，况且你是女儿身复国无望。唯有让伪朝分崩离析，兄弟相残、骨肉相杀、父弑子，子杀父。天下大乱民不聊生，才算是真的报了你亡国灭种的仇”
听完面具人的一席话，阿古拉空洞迷茫的双眼逐渐清明。仿佛漂泊在无边海上的小舟望见了彼岸。
阿古拉单膝跪地对面具人行了一个草原人的大礼：“求前辈教我！”
面具人深吸了一口气平复情绪淡淡回道：“这条路绝非朝夕可成，从明日起我亲自教授你渭国的礼仪和文化，三年后再根据你的资质决定。”
“可是……”
“若真的想复仇就把‘忍得住，等得起’这六个字牢牢的刻在心里。现在，回去。”
“是。”
景嘉元年·冬。
十岁的草原王子乞颜阿古拉正式拜在面具人门下，复仇成了她此生唯一的追求。
一个月后武大再次来到山谷拜见面具人。
“启禀主子，南宫让定于三月初三启程封禅，百余死士已布置妥当只等主子一声令下，这次定能取南宫老儿狗头！”
面具沉默良久，悠悠说道：“通知死士撤回来罢。”
武大惊愕的叫道：“主子？”这可是千载难逢的好机会！
“阿大，你跟了我多久了？”
“回主子，奴才自小就跟着您，至于多久奴才也不记得了。”
“再过几个月就满十五年了。”
“……是。”
“你一身本事却跟在我这个废人身边可委屈？”
“主子！我兄弟二人这条命是主子救下的，誓死追随主子！”
“南宫让弑君篡逆，只杀他一人实在是太便宜他了。”
“主子的意思是？”
“此事还要从长计议。你吩咐下去让我们的人都静默起来，等我的命令。”
“是！”
“对了。”
“主子请吩咐。”
“你去一趟我的旧邸，看看我当年在后花园暖阁里种的断魂草还在不在，取一些来。”
“是。”
“去吧。”
……
阿古拉虽然从母亲那里学过一些渭国话，但芙蓉毕竟没读过什么书在面具人看来阿古拉的言行举止粗鄙不堪，一切都要从头学习。
渭国孩子大都在四五岁开蒙，十二三岁考取个童生的身份，再专心准备几年一路闯过秋闱乡试，春闱会试、最后参加殿试。
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