“前儿我收到了谢将军的奏报，说进来海上冒出来几股海盗，劫掠了许多出海的大商船，严重阻挠了海路。”
原来是谈军务，岳天意心头一松，心思亦正经了起来。
“的确有这回事。谢将军派人出海去剿过几次，只是一无所得。”
“你觉得这是什么缘故？”赵斐问。
岳天意微微吃惊。
他虽是将军，但谢将军一直把他带在身边，并未让他独当一面，许多事情都是谢将军怎么说，他就怎么做，这次海盗的事他听谢将军说过一些，不过他不带水师，因此没有在意。
此时赵斐问起，岳天意认真地思索起来。
“江北大营的水师，战船也好，快艇也罢，都是用在河上的，并无专门在海上的战船，那些海盗用的船十分别致，一般都是三桅九帆，在海上行船灵活机动，航行速度极快，变换方向也快，极难追击。有几回我们的人碰上了，却完全追不上。”
赵斐颔首：“还有呢？”
“海面茫茫无边，与河道不同，一旦比不过海盗们的速度，就再难寻觅他们的行踪。”
赵斐再次颔首：“海盗虽然人数不多，但他们活跃在出海的必经之路上，往大了说，我朝往来南洋的商路因此被阻断，往小了说，明年养心殿里的香料都供应不上。”
“王爷所言甚是，只是水师的船不如他们的船灵活，眼下着实没有好的办法。”
赵斐淡淡道：“你说了两点，都是军事上的事，一是战船在海上不够灵活，二是水师在海上作战经验不足。不过要剿海盗，这只是其中一个法子。”
“王爷有何高见？”岳天意有些不服。
既是要剿海盗，不谈军事，那还谈什么？
“我派人去扬州府查过，近两月来自南洋返航商船大半都被海盗劫掠，船员、客商失踪了上百人。既然客船被劫，两个月了，江南的各大商行应当买不到多少南洋货物，但我的人回来禀告，市面上的南洋货并不难买，只要给足银子，想要什么都有。”
“这说明……”
“那些海盗劫了商船，货还是得运到各大商行来卖。”
岳天意恍然：“王爷的意思是……”
“我已经派人在各大商行盯着了，相信不日便会有线索。姑且按兵不动，待摸清楚他们的底细，将他们的老巢一举扫了。”
“王爷高见！”
岳天意起初听到赵斐要谈军务，心中多有不屑，赵斐常年卧病，足不出户，连正经的功课都没上过几节，只是没想到，寥寥几句便已找到了剿灭海盗的关键。
这些海盗虽在海上横行，到底要上岸销赃，顺着这些赃物，便能顺藤摸瓜。
一番谈论下来，岳天意已然对赵斐佩服得五体投地。
“我听闻你来江北大营之后，一直未能有机会独当一面，天意，这回剿灭海盗的差事我就交给你了。”
“王爷放心，属下定不辱命。”
赵斐笑问：“心里头是不是觉得这是桩小差事，我让你去做，大材小用了？”
岳天意心头一凛，海盗不算什么大事，但若是这点小差事都办不好，往后别指望能担重责。
“军中无小事，便是当斥候做伙夫也是顶要紧的差事。”
岳天意如此说，赵斐对他倒有些刮目相看。
“且办着吧，这些海盗只是一个开始。”
“开始？”岳天意有些不解。
“方才你也说了，江北大营的水师在海中作战经验不足，战船也不及海盗。江南乃天下富庶之地，产的丝绸、茶叶，都需要通过海路往外运送，换取我朝稀缺的香料，这海上的路，必须有人守着才行。”
“王爷的意思是？要练海上的水师？”
“这次若是能摸到海盗们的老巢，且不忙将他们赶尽杀绝，他们之中必然有船工有水手，可先招安，愿意归顺的留下来给我们的水师造海船，教我们的士兵航海。”
说起来的确可行，只是……岳天意又道：“王爷，造海船可不是一笔小费用，一艘海上的战船，少说也要几十万两银子。”
“你觉得一伙亡命之徒能拿得出这么多银子造海船么？”
岳天意蹙眉：“是……有人给他们钱造船？”
“劫出海的商船可不是一锤子买卖。试想，大海茫茫，下南洋的船来回要几个月，便是他们熟知海域，也未必能如此精准的追踪到一艘船，必是有人给他们通风报信，叫他们什么日子在海上守着。再者，出海回来的商船上没有多少金银，值钱的是船上的货物。那么多货物他们劫了去，总是要销出来。能卖南洋货物的商行统共那么几家，他们为什么愿意卖这些来路不明的赃物，这其中必然也大有乾坤。”
赵斐的一番话，听得岳天意醍醐灌顶。
“王爷高见，臣自愧不如。”
“什么高见，不过是纸上谈兵，我琢磨这些出来，也只是跟你商量。若能打通海路，往后江南的赋税可再多一些。江南的赋税多，其他地方百姓身上的担子便可轻一些。天意，这件事我就交托给你了。”
岳天意面露难色。
“有话不妨直说。”
“王爷高瞻远瞩，臣佩服，只是臣除了武艺出众些，别的实在是……”拿不出手，但岳天意不好直说自己拿不出手。
“天意，你天资极高，我不相信习武是不需要动脑子的。你只是因着旁的事耽搁了，如今既肯振作，必然大有所为。一会儿你回去，将我们今日所谈之事上奏朝廷，不过，不要在奏疏中提到我，直说是你的主意，料想朝廷会支持你的想法。”若是在奏报里提到赵斐，这里头牵扯的事情就多了，各方都会盯着。只让岳天意上书剿海盗，没人会在意，做起来反倒简单得多。
岳天意自然明白赵斐所说的耽搁是什么，想到沐青青，不由得眼眸一暗。
“天意，你是聪明人，不应当纠缠在这些事里。”
岳天意苦笑了一下：“王爷，若是你呢？你能不纠缠么？”
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