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不准吃晚餐
霍显是真的生气了，一路板着脸一声不吭。聂羚几次要去牵她的手，都被甩开。一直到了机场，她去买了两杯咖啡，舔了舔唇，紧张地递过去一杯。霍显接了过去，她松了一口气，或许会消气。但见她一口都没喝，又惴惴不安起来。
航班要登机了，两人都僵坐在椅子上不动弹，霍显等了一会儿，也不见她张口，便站起身要走了。
聂羚急急拉住她，委屈巴巴的都要哭了。亚莲恩，你不亲亲我吗？
霍显心一下子软了，她抱着聂羚，两个人唇碰到一起，亲了又亲。不知道为什么，离别的伤感从心底漾开。我昨晚在枕头底下放了一些现金，好好吃饭，好好睡觉，然后等我回来。即使这样交代了，但还是不够安心，她恋恋不舍地离开聂羚的怀抱。
跟着母亲跟长姐参加了两天的社交活动，她才见到自己的未婚夫。比起上次见面，那男孩瘦了不少，脸尖瘦如一柄长刀，眉峰间满是忧愁与困惑。他们避开人群，找了一个角落说话。有佣人看见，也都识趣地远离他们。你怎么了？
郑孝威饮了一口杯中的潘趣酒，说：我想，我们有一样的想法跟难题。他跟霍显诉说起他在德国的遭遇。在慕尼黑认识了一个英国男人，高个子，金发碧眼，穿着女装。等我发现自己爱上他时，早已不能自拔我试图用物理学解答，但翻遍了所有理论，都一无所获，这真是天大的难题他苦笑着。
人堕入爱河的时候，是不自知的，谁也不知道自己是什么时候爱上的。一个眼神，一个动作，又或是某日不经意的一句话。只是当察觉自身发现爱上对方的时候，路程已走了一半。
他知道你爱他吗？
郑孝威摇了摇头，眼神中满是落寞。我没有告诉他，或许他也并不在意。况且，我有着婚约，又如何有脸面求爱呢。
他的话语，使霍显羞愧不已。我比不上你，我甚至不知道自己爱不爱她，我只是无法抗拒她的接近后面的话，她羞于出口。当她们做爱的时候，每当聂羚粗鲁的说着要操死她的时候，她是真心想被她活活操死在床上的。
父母那里，我去说吧。
不，这对你不公平，我们只是不合适，谁也没有犯错，不该由你一个人承担所有。
让我去说吧霍显微笑道：我已经落你身后，这一点就不要跟我抢了。
她离去的身影，让郑孝威难过，如果他们相爱，或许会是令人艳羡，旗鼓相当的一对有情人，但老天爷给他们安排好了一切，却作弄的让他们各自爱上他人。
父亲，我有话想跟您说。小女儿怯生生地站在门外，艾德慕公爵停止与女婿布兰登的谈话，示意他先离开。
女儿脸上的神情复杂又不安，艾德慕公爵叹了口气，他在心里想，接下来的谈话不会是他想听到的事情。亚莲恩，说出你的来意吧。他语气温和，眼带鼓励地看着女儿，给她一点勇气说出诉求。
霍显咬着嘴唇，她踌躇半晌，终于鼓起勇气抬头正视自己的父亲。父亲，我要解除婚约。
孩子气的发言，艾德慕公爵皱眉，指尖轻敲桌面，审视着自己的女儿。亚莲恩，我从小就教育你，一个人必须要谨慎言行。如果你现在走出书房的大门，我会忘记你说的话，一切都当做没有发生过。现在我再问你一句，你说你要解除婚约是认真思量之后所下的决定吗？
霍显年轻的脸庞满是坚毅，她一字一顿地重复自己的话。父亲，为了我跟爱德华两个人的幸福，请允许我解除这段婚约。
你跟你母亲，还有两个姐姐商量过此事了吗？艾德慕公爵坚信自己的妻子对此毫不知情，否则，家中不会如此平静。
他的女儿摇了摇头，露出软弱的一面。我想先得到您的同意，再去征求妈妈的原谅。比起妻子，自己更好说话一点才是真的，艾德慕公爵为自己女儿的小聪明哭笑不得。好孩子他上前轻拍女儿的肩，安抚道：如能跨过你母亲、祖母两座大山，作为你的父亲，没理由会去拒绝让我女儿幸福的请求。
父亲把皮球踢了回来，他的意思，霍显明白，只有说服了母亲跟祖母，她的请求才有商量的余地，否则，连想都不能想。
她挠着脖子，耳朵里是长姐、母亲与祖母在一旁的沙龙上说着话，手中拿着书，但是看不进去，连一个字都无法蹦入脑海。吞咽了唇，几次想要张口，但都呐呐无言。
圣诞节前夕，她那总是独居而处的姐姐霍黎也回了庄园，正坐在她对面，手里也拿着书本翻看。
小妹？你想说什么？她心不在焉，且心浮气躁。霍黎留意到小妹的异样，她在妈妈跟奶奶说话的时候，有好几次张开了嘴，想要说话，但都已沉默终结。
霍显按住了额头，她心狂跳不止，她放下书，站起身，鼓起所有勇气凝望着母亲与祖母。奶奶，妈妈，我想告诉你们一件事。但在我说之前，我请求你们的原谅
亲爱的，这要取决于你所说的
奶奶还没有说完。
小妹的话就冲口而出。我已经打定主意，
', ' ')('解除与爱德华的婚约，并且在这件事上，我们已达成共识，衷心祝愿彼此能够得到幸福。
这短短几句话的威力，无异于在这会客厅里投下一颗炸弹。霍黎与霍莹对视了一眼，都从彼此眼中找到想要避避的渴求。
亲爱的，告诉我们理由。若它足够充分，我没有会不答应这件事的理由。
妈妈跟奶奶只略微失了神，就反应了过来。她们神色如常，依旧是穿戴着优雅盔甲的贵妇人。
霍显深吸一口气，诚实相告：我在伦敦已有了一位可爱的情人。
仅仅这样的理由，显然不能说服长者。你不能如此反复无常，这将重重影响我们家的名誉。刚订了婚约不到半年就囔囔着要解除婚约，外面的人会怎么想我们家的女孩，你姐姐尤菲可还没有嫁出去呢祖母说话时用拐杖不停敲着地面，可见她不是一般的生气。
一向温和的母亲也皱起了眉，亲爱的，你必须如实告诉我，跟你在一起的人是谁？她是个怎样的人，什么家世，一样一样，仔仔细细，毫无遗漏！蒙顿公爵夫人心中生出一种恐惧，这种感觉鲜少降临在她身上，但当小女儿说出自己已有心爱之人时，恐惧划过她的心头，就像是天上诸神警示她的不祥预感。
霍显哑口无言，当母亲这样问她时，她才惊觉，她对聂羚的所知是那样少，她知道她迫于某种无法言说的原因离家出走，知道她深陷恐惧之中，知道她很努力的攒钱，想要治病，但却不肯告诉自己，到底是要治什么病。霍显咬紧了嘴唇，妈妈，你问的，我都回答不了。我只知道一件事，她是个很好的人，从未想过伤害任何人，我所知道的，仅此而已。
这话说出口，这下，不止是妈妈跟奶奶面露疑虑，就连长姐，也锁紧了眉头，开口说，小妹，我想，我们必须要好好查清楚一切。
聂羚那么害怕别人知道她的过往，而她的家人却想一五一十地查个干干净净。不，你们不能这么做，妈妈，请你不要这样做。霍显摇着头，她慌乱地几乎要哭了。
妈妈，若那个女孩子真有难言之隐，我们如此去探寻他人的痛苦，是否不该？姐姐霍黎开口为她说话，但立刻被打断。怎么，难道你要让你妹妹跟一个来历不明的人往来，等到悲剧发生，一切无法挽回时，才来懊悔自己的过错？
霍黎被问的一怔，仍想为小妹说话。但我们总该顾忌小妹的想法，她不想，不是吗？
别开玩笑了，我们不可能总是让别人得偿所愿，倘若那对他全无好处。霍莹言语尖利的问霍黎，你会给酒鬼白兰地，给瘾君子大麻吗？
如果你们执意如此，我并不介意成为第二个雷妮霍显被逼急了，口无遮拦的说出未经思考的话。
午后的会客厅内一下子安静了起来。
母亲首次目光严厉地注视着她，雷妮，你想成为雷妮！与一个马夫私奔？！她痛心疾首之余，更感到难以置信的荒谬，她从小教养出来的女儿，竟有这样可怕的想法。
我会！如果你们那么做了，让她吓得离我而去，那我会，我一定会那么做！霍显泫然欲泣，年轻的脸上布满了伤心的眼泪。
小妹霍黎摇头，示意她不要再说。
母亲气坏了，她们从未见她如此生气过，她摇铃唤来女仆。亚莲恩小姐累了，将会缺席今天的晚餐。
小时候，她们谁要是惹母亲不高兴，就会被女仆带去房间，不准吃晚餐，直接睡觉。
妈妈，我们已经不是小孩子了，不能总是用这一招。霍黎一边安抚自己哭泣的妹妹，一边跟母亲抗议。
母亲面色不变地接着对女仆说，尤菲小姐，同样缺席。她冷冷打量两个女儿，此举让想要开口求情的霍莹聪明地闭上了嘴。
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