“……父亲的故世，于母亲而言是致命的打击。但是当时我和兄长年纪还小，母亲便挣扎着抚养我们。那时候的情状，府里府外……内忧外患，我现在都难想象，母亲是如何支撑过来的！”简铭说到此处，深深地叹了一口气。
季凝又有太多不解，她更无从得知，所谓“府里府外……内忧外患”又是什么意思。
她仍然没有打断简铭，而是眉眼越发温柔地凝望简铭。
简铭被她眼中的温情所感染，遂有了继续向她诉说过往的勇气。
“因为父亲在世的时候便有遗命，只许我承继常胜侯爵位，兄长又孝顺，绝不肯僭越，父亲过世之后，我就成了常胜侯，”简铭深吸一口气，又道，“兄长为了替母亲分忧，早早便娶了妻。我当时才十几岁，人人都私下里说兄长急着娶妻，就是想要快些诞下儿子，他们说兄长是觊觎着这个爵位，就算他这辈子得不到这个爵位，他也要让他的儿子得到。”
季凝蹙眉。
她知道简铭这么说，就意味着，他的兄长一定不是这样想的。
“他们以为，常胜侯府历代都是为国征战的命，一旦边关有战事，我作为常胜侯，是必定要为国而战的。他们认定我年少，缺少实战经验，真的到战场上，必定凶多吉少……他们只知道这些，却不知道兄长待我何等的好。”简铭蓦地闭上眼睛，似是在极力平复情绪。
季凝看得心酸，忍不住抬手探了过去。
那只手因为季凝蓦地意识到自己在做什么，而停滞在半路。
凝着简铭闭着的眼睛上，睫羽投下的两片阴影，季凝又一次为他心酸起来。
她终是鼓足勇气，探出去的手掌，小心翼翼地触碰到了简铭的肩膀。
简铭的五感极其敏锐。
感觉到肩头的异样，他忽地睁开了眼睛。
恰好将季凝探身向前的动作，捕捉个正着。
季凝因为他看向自己的目光，而一时间错愕无着。
可是此时若是惶然收回手来，就显得太过刻意了。而且，季凝也不想那么做。
她于是垂下眼睛，不大好意思与简铭对视，那只抚在简铭肩头的手，则胡乱地、没有章法地摩挲了几下。
简铭的嘴角绽开一个笑意。
“我没事，你放心。”他向季凝笑着。
因为距离近了，温热的气息扑打在季凝的耳畔，害得季凝登时通红了耳朵，连带着脖颈都染上了一层绯红色。
季凝实在觉得，简铭此时的声音，甜丝丝的，就像是……就像是浓稠的奶酥。
受不住简铭的专注眼神，还有那眼中的笑意，季凝缩回了手，却依旧垂着眼睛。
“后来呢？”她问道。
“后来？”简铭被她重又拉回到了回忆之中。
“后来天子要对楚国用兵，遍观几家军侯，唯独选中常胜侯府为帅。”简铭说到此处，唇角浮上一抹嘲意。
季凝抿紧了嘴唇。
她于军国政事其实并不甚明白，但是从简铭的叙述之中，她能感知得到，晋帝这般做，恐怕不是表面上看来的那么简单。
“我的兄长，当年刚满二十二岁。他力排众议，请旨由他代我出征……”简铭的语声中带出了几分颤抖。
“所有人私下里都说，兄长是为了那个爵位，说他一旦立了绝大的军功，将来这个常胜侯的爵位，一定是他的。所有人都将他看做了一个谋取弟弟爵位的阴谋家！”简铭说得激动起来。
“侯爷……”季凝喟叹一声，想要安抚他，去不知从何处安抚起。
“结果，兄长战死在了边关……”简铭顿了顿，又道，“所有人都以为，兄长是为国捐躯的……我们却知道，兄长是为我而死的……那次战争，无论我和兄长谁去，都是必死无疑！”
季凝抽气，一颗心陡然缩紧——
这里面，阴谋的意味，太浓烈了。
“兄长的故去，让母亲彻底崩溃了。我那时候才知道，一直被母亲视若己出的兄长，其实并不是母亲的亲生儿子。也是因着这个，我才明白父亲当年为什么执意将爵位由我承袭，因为我才是常胜侯府唯一的嫡子。”
简铭说着“嫡子”的话头儿，季凝却感受得到，与那个嫡子的身份、与那个世袭的爵位相比，他更想要的，是家人的团圆，和温暖的亲情。
季凝的柔肠被触动，有那么一瞬间，她极想给予这个男人，家人的感觉，还有温暖的亲情。
“母亲自那之后，便一病不起。而嫂嫂彼时已经怀有兄长的骨肉，却眼看着日渐消瘦寡言……她曾经是一个性格极爽朗的女子。就在嫂嫂诞下一个男孩儿之后，她将我唤去，说了许多托付的话……可惜我当时太过迟钝，直到第二日家仆们慌慌张张地来给我和母亲报信，说嫂嫂已经自缢而亡，我才明白，嫂嫂早已经有了追随兄长于地下的打算，只是舍不得哥哥唯一的骨血，才选择在诞下侄儿之后，身赴黄泉。”
“我清楚地记得，母亲当时抱着襁褓中的侄儿，看着已经没了气息的嫂嫂，那个眼神……那个眼神，就是心如死灰吧？”简铭哽咽。
季凝听得眼眶泛起了湿意。
若非亲耳听到，她怎么都想不到，煌煌如常胜侯府，竟有这样的过往。
“没过两日，母亲便撒手人寰了……常胜侯府一年之内，殁了三口！”简铭的唇边是森冷的。
“自那以后，偌大的侯府里，就只剩下了我和小侄儿两个简家人。”
说到此处，简铭忽的看向了季凝，目光深沉：“二郎就是我的亲侄儿，是兄长在这世上唯一的骨血。”