“你是说……去年这时，贾放在他浴房里，就是用这个涂的墙面？”水宪抓起一把和砂子拌在一起的石灰粉，然后松手，松散的粉末簌簌而下。
而水宪面前，则是一面用“水泥”抹过的墙壁，墙面光滑，仔细瞧可以看见一个个小小的气孔。
“完全不透水，也很经久耐用。”任掌柜向水宪解释。
“你们说他用这个‘水泥’又做出了什么？”水宪问。
任掌柜便带他去看工匠们在预先铺上铁筋的区域内倒上混凝土。“这水泥在干透之后会变硬。如果在水泥之中再混上砂石，再以铁钎做筋，浇铸出的地基、墙面、柱子……都会如巨石般坚硬……不，两日前石匠们试过了，比那寻常质地的石块还要硬，唯有花岗岩之类可以与之匹敌。”
任掌柜说的话将水宪震住了：“你是说——”
水宪瞬间已经想了很多：贾放刚刚用水泥抹墙面的时候，旁人都还只觉得他是小打小闹，为了一己生活的舒适，为居室做一些装点。
但是一年之后，贾放将这种东西改进成了建筑材料。按照工匠的说法，这东西不但做出来能与条石一般坚硬，更加能随意塑性，想造成什么样儿就能造成什么样——
往后不止是房屋宫室，还有用以防御外侮的城墙、抵御滔天巨浪的河防、海堤，还有道路、桥梁……
这世上还能有什么造不出来的？
水宪震惊了片刻，才想起来问任掌柜：“他是怎么说的？”
任掌柜小心翼翼地转述：“是铁匠说的。最初三爷过来，也就是找他商量，看能不能打制几条熟铁的铁筋。他说了一定要熟铁，生铁太脆，没有韧劲，还没怎么承压就断了。”
“当时铁匠就问三爷，说那铁钎怎么个承压法。三爷就连比带划，说了一通，就直接把当时去过他家的泥瓦匠也一起叫来，交代了水泥跟这混凝土的配方。他说是大家试试就知道了，配比不同，结果可能也会不同，要坊里的匠人多加尝试，就能有更多心得。”
水宪皱起眉头，又问：“他有没有说……算了，他不会说的。”
任掌柜揣度自家主上的意思，恐怕是有点不确定贾放说的法子自家是不是能随意使用，于是他小心翼翼地提醒：“咱们和贾三爷，不还是有那个一千两银子一年的契约在吗？”
这眼看又是兑现承诺，支付贾放银两的时候了。
水宪登时苦笑：“一千两……你觉得他会在意这点钱？”
任掌柜想想也是，当初贾放接受八万两的银票，大约也觉得那票面上不过就是几个数字而已。