只是被山匪劫持毕竟不是什么光彩经历，除却科斯塔津津乐道念念不忘之外，对于阿克曼、菲利普斯等官职爵位在身者，可说平生污点，奇耻大辱，实在不愿提及，彼此心照不宣便罢。
这一场舞会，表面是冈萨雷斯在安裕容的建议下，说动诸位校董出资，对于联合警备队在兵变中的行动予以感谢，实则为了缓和与阿克曼的关系，希望他不要把被非常手段胁迫当成深仇大恨，铭刻在心。事实证明，作为一位合格的地方军事领袖，阿克曼亦有其胸襟度量，接到请柬，欣然而至。
安裕容极力促成此事，自然是为了不叫阿克曼太过记恨自己，更不要为了面子，非把曾经的山匪四当家当作搜捕对象。为表诚意，安公子特意投其所好，费力张罗了一件据说八百年前乞颜可汗用过的马具作为新年贺礼。待校长冈萨雷斯与阿克曼谈完话，毕恭毕敬呈上去，口称将军，敬请笑纳。
阿克曼状似漫不经心把玩着手里精美的鎏金马络头饰，这件古董足以弥补先后劫走三把手枪的损失，勉强出了胸中一口恶气。向冈萨雷斯道：“抱歉，我有几句话，想单独与安先生谈一谈。”
冈萨雷斯笑笑：“客人们都在等我，伊恩，你替我好好招待阿克曼先生。”
安裕容点头称是。
待旁人都走了，安裕容识趣地关上门：“请问将军，有什么是我可以为您效劳的？”
阿克曼笑了：“伊恩，我可不是什么将军。你用不着这般奉承我。不过，你的礼物我很喜欢。”
“您喜欢就好。非常感谢您上一次肯帮忙。”
阿克曼看着他：“伊恩，我帮了你的忙，现在有一件事，想请你也帮帮我的忙。”
“哦？您说。只要是我能做到的，一定尽力。”
“这件事，你一个人做不到。我要你和他一起，给我帮个忙。只要办成了，之前发生的一切，我绝不再追究。”
安裕容脸色冷下来：“不知阿克曼先生要帮的，是什么忙？”
第24章 各行其所是
阿克曼靠坐在沙发上，点起一支雪茄，一副胸有成竹之态：“你放心，只是帮个忙，不是要你们干什么坏事。我是忠于女王陛下的正派军人，看得出来，你与那位朋友也是拥有热血与正义感的年轻人，听完我的请求，我想你们一定不会拒绝。”
安裕容坐直身体：“阁下不妨先说来听听。”
“十年前，贵国政府，嗯，应该说是贵国前朝政府了，与我国签订了《禁烟协定》，双方约定以十年为期，每年递减十分之一，最终在十年到期时我国停止并禁止对华夏输入鸦片。一个月前，你们南方临时执政府大总统与北方新军大统帅会面，再次与我国公使阁下确认了这一协定。”
这个话题大出意料，安裕容当即侧耳细听。
十年前华夏与盎格鲁之间签订《禁烟协定》，当时安裕容年少贪玩，不关心时务，并不知晓是怎么回事。倒是后来去了西洋大陆，了解了一些政局常识，方有所听闻。
重熙五年，皇帝与革新派暗中筹备变法的同时，大力推行禁烟政策，恰逢盎格鲁国内政局交替，主事者欲改弦更张，有极富正义感之新任国会议员公开发表演说，抨击充满罪恶违背良知的鸦片贸易，最终促成了两国签订十年《禁烟协定》。
不知不觉，十年期满。华夏南北政治领袖会谈，不论双方出于何种原因，均将确认此项利国利民的协定放在要务之列。
安裕容点点头：“这件事我也从报纸上看到了。作为华夏国民，对此欢迎之至。”
“实际上，协定在三个月前已经到期。我国政府恪守承诺，于半年前就停止了自东哈拉帕向华夏出口鸦片的官方贸易。只不过，你知道的，鸦片利润高昂，华夏需求旺盛，官方贸易虽然禁止了，民间走私却在所难免。我刚刚接到的消息，有一艘远洋货轮，载了百来箱鸦片，自明珠岛运到申城。因海关查验严格，滞留多日，至今没能上岸。之后……很可能会转道往海津而来。”
说到这，阿克曼略作停顿，看着安裕容。安裕容心底大致有了猜测，忽觉沉重。并未开口，等待对方接着往下讲。
“我国公使阁下是位非常善良正直的大人，我本人同样坚决支持《禁烟协定》，因此是决不能允许这些鸦片在海津港口上岸的。”
无论阿克曼此语是否出自真心，安裕容都惊讶于他态度之明朗。肃然道：“那么请问阁下，需要我做什么？”
“这艘船离开申城港，很可能会更换旗帜。海津码头也一定有人接应。有了申城的经验，他们必然会精心伪装，谨慎行动。我需要本地人帮我暗中查探消息，及时得到它抵达海津的确切日期，以及确切位置。”
近十年来，由于《禁烟协定》对官方鸦片贸易的数量限制，导致供不应求，民间走私十分猖獗。许多地方，鸦片走私贸易几乎属于公开的秘密。明珠岛运往申城的这船鸦片，便是光明正大而来。只是没料到恰逢革命政府镇压匪帮，极力加强对申城港控制之时，想了许多办法，也没能顺利卸货。遂有意北上，赶着年前最后一个入港高峰，混在远洋货轮队列中，将之送到海津来。大约走私者更没料到，南北两方政治领袖恰于此时会面，代替前朝朝廷与盎格鲁公使正式确认《禁烟协定》十年之约到期。
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