颜幼卿还有点没回过神，愣愣看着地上安裕容摆弄出来的东西，冲身后几人道：“你们去换衣裳。”欲将小孩放下，才发觉手不得空，一把塞进嘴里。咽下肚才意识到是什么。将背上小孩拎到地上，看见那孩子两颊鼓鼓，嘴角淌着树莓汁，忽然就有点脸热。
颜幼卿带出来的人共五个，年纪不等。安裕容仔细观察一番，断定那孩子和两个半大少年是主要人质，而另外两个则是跟随伺候的下人。几个人神情都有些畏怯，说什么做什么，行动间有如木偶。
他问颜幼卿：“一路上还顺利么？”
颜幼卿沉声道：“有一个老的，我去的时候就剩一口气，没救过来。”
安裕容拍拍他肩膀：“你已经尽力了，不要自责。”
颜幼卿点点头，忽又问：“先生怎知我们会从此处下山？”
安裕容一笑：“猜的。”一句心有灵犀差点脱口而出，不知为何又咽了回去。
等那几人换好衣裳，又吃了点东西，不敢耽搁太久，起身继续前进。因立秋前后下过雨，河水深了不少。多亏安裕容骑了马来，才全部安全带到对岸。
望着当日列队搜身的河滩，安裕容有点儿感慨。正要问颜幼卿接下来如何行进，便听他道：“从此处往前直行，以你们的脚程，小半日便可见到铁路。横过铁路再往前几里，就是大道。往北通向奚邑，往南通向合阳。这两块大洋，给你们做路费，吃的也拿着，这就出发罢。天黑前应该能赶上大道，运气好的话，还能雇上车辆回去。”
那几人中年纪最大的一位双手接过银元，跪地拜谢：“多谢恩人，大恩大德，不知如何回报……”其余几人亦纷纷跪倒，叩头谢恩。
颜幼卿侧身避让：“不必如此，你等路上多加小心。”
那人又冲安裕容也拜了两拜。几天相处，多少知道恩人脾气，不敢啰嗦，带着自家小主人走了。
安裕容跨上马背，冲颜幼卿伸出一只手：“上来。”
颜幼卿犹豫一瞬，似乎别无他选。上前几步，连镫子也不用，单掌在马鞍后端一撑，便飞跃上去，坐在了安裕容身后。这姿势完全出乎安裕容预料，挤得他上半身往前一倾，无奈之下只好尽量向前挪了挪位置。好在此马本是科斯塔先生坐骑，为了适应老先生的大肚子，配的是最大号马鞍，他两个挤在一块，倒也不难受。
安裕容有点哭笑不得：“你说你那点小个子，坐我前头不是正好？难不成还不好意思么？”
身后人没说话，倒似是当真不好意思了。
安裕容岔开话题：“就凭那几个自己回合阳，能行么？”
“我只能把他们送到这里，后边如何，且看运气罢。”沉默一会儿，颜幼卿解释道，“方圆百里的流寇匪帮，都被傅中宵收拢了。只要不往奚邑去，应当不会出什么乱子。”
安裕容忽然想到一事，念头转了转，忍不住说出口：“幼卿，若是你嫂嫂侄儿没能跟随洋人一同下山安置，这几个人你怕是想救也救不了吧。”
这回沉默的时间更长。安裕容道：“你别误会。只是我先前以为你会把他们多送一程。你已经考虑得非常周到了，换了别人，定然没你做得好。老吾老，以及人之老；幼吾幼，以及人之幼。圣人齐家然后治国平天下。我很庆幸，当初答应了给你帮忙。”
颜幼卿终于开口道：“若无先生援手，嫂嫂三人无处安身，不得已之下，此事也只能算了。如今既然力所能及，不过是尽力而已。没有什么。”
两人贴得极近，对方说话时气息清晰地烙在脊背上，烫得安裕容不由自主挺了挺身，又不着痕迹往前挪了挪。
“是这个道理。我称你一声幼卿，你也别先生来先生去了。我比你虚长六岁，你认我做个兄长如何？”
几个呼吸之后，安裕容听见对方道：“安兄。”
“我表字峻轩。”
又过了几个呼吸，安裕容如愿以偿等来一声“峻轩兄”。
心情无端爽快起来，道：“忘了问你，你那嫂嫂跟侄儿，是亲的呢，还是认的？”
“是亲的。我有嫡亲兄长，名唤颜伯卿。”颜幼卿顿了顿，才道，“那四当家的位子，本是他的。两年前兄长病逝，傅中宵硬把这位子给了我。”
“你这么好用一个保镖，他当然得想方设法留下来。”安裕容也不怕冒昧，得了对方一句“峻轩兄”，俨然拿自己当亲人，又问：“你嫡亲的兄长，怎会带着妻儿兄弟投了匪帮？”
半晌没听见回复，安裕容有点后悔问急了，道：“家家有本难念的经。不方便说也没关系。”
“没有什么不方便的。不过是家道中落，难以自保。最终沦落到与匪徒为伍，说起来未免无奈难堪。况且时日久远，当时我年少不懂事，也记不得多少。”
安裕容原本便猜测他是良家子弟，听他如此说，果然背后有一段隐痛故事。可惜关系仍不够亲近，再问估计也问不出什么，转而旁敲侧击，聊些无关紧要的话题。
虽是两人共乘，马的速度也比步行要快得多。当夜在途中一处小镇歇了，次日恰是十五中秋，两人赶到寿丘车站，在旅客留言板上寻得徐文约留下的讯息，抵达旅馆时，正赶上吃早饭。
徐文约是个斯文细致人，把那母子三人照顾得相当好，且十分注意分寸礼数。双方相处甚是融洽。他先前从安裕容处听得一些经过，对颜幼卿亦颇为关心。颜幼卿与他不熟，偏又平白受了许多恩惠，对于徐文约提的问题，总拉不下脸面拒绝。结果导致不少安裕容想问却没问出来的事，被徐文约一顿早饭工夫差不多全问明白了。
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