女子先前听他向众人解说信件内容，知晓事关重大，并不多话，接过包袱应承下来。
次日一早，约翰逊、阿克曼与安裕容便由两个匪兵护送，加紧赶路，于午后进了奚邑城。
城门口的卫兵一边是警备队成员，另一边却是傅中宵手下。因彼此都不放心对方，故自谈判开始以来，城门盘查暂由双方共管。在总长大人及洋人代表监督之下，目前都表现得颇为克制有礼。新的人质代表抵达，两边针锋相对，倒都没敢为难他们。师爷曹永茂先一步赶来，向三人殷殷致意，切切问候，安裕容装作完全看不懂对方的眼风，贴在约翰逊身边寸步不离。警备队中亦有机灵者，飞快跑去通传，让领事馆代表赶紧把人接走。
总长大人与领事馆的洋人都住在原知县府衙里。为安顿人质，早有城中士绅腾出了几所宅院。科斯塔三人便与领事馆的一些从属人员住在县衙附近一所。安裕容三人自然也住了进去。
别的都顾不上，先好生清洁一番、美餐一顿再说。沐浴更衣，酒足饭饱之后，才与科斯塔先生坐在一处，交流讨论。中间应安裕容要求，管事的下人叫来一位剃头师傅，三人又轮番仔细打理了一回。那剃头师傅手艺虽好，却没剪过西式发型，面对洋人十分之忐忑。安裕容不得已，亲自出马指点一番。临走时师傅向他再三道谢，须知如今剪辫子的人越来越多，他这一回能给洋人理发，手艺方面更是获益匪浅，往后必然名声日隆，财源广进。
晚间安裕容抽空见了泰勒夫人与小汉斯，说完泰勒先生近况，将四当家三位故人郑重相托。
八月初三，三位洋人质代表：琉息国外贸商人科斯塔，花旗国旅行家、《全球论坛》远东版专栏作者约翰逊，米旗国派驻华夏海津租界新任军事长官、海军少校阿克曼，与三位暂驻奚邑的大报记者代表，加入到谈判见证人队伍中。三位记者代表分别来自京师《时务通讯》、申城《新民快报》，以及米旗国第一大报《塞尔特报》东方编辑部。
而约翰逊的随身翻译安裕容，作为随行人员，得以列席会议。
安裕容穿着浆洗熨烫过的西裤衬衫，神清气爽，面貌一新，与跟着四当家交换人质时简直判若两人。当日为求逼真，他有意模仿了几分匪兵师爷做派，而今却刻意表现出十足洋派，除去身材仿佛，并无多少相似之处。他时时跟在约翰逊身边，用心为洋老板服务，而他的洋老板为谋求人质安全，偏又多为匪方考虑。纵然傅中宵与曹永茂意识到被安裕容摆了一道，事已至此，亦无可奈何。至于曾经见过面的总长大人和他的下属，或许有人心中怀疑，终究没人问出口。
谈判谈了一整天，安裕容一心一意当着约翰逊等人的翻译，间或偷眼瞅瞅站在傅中宵身后的颜四。可惜对方除了最开始见到他震惊了一瞬，之后便再无表示。弄得安裕容琢磨一晌午，自己那个叫他放心的安抚眼神，应该看懂了吧？……
颜四这个贴身保镖当得也甚是称职。中间因为城内仓库原有物资的分配问题争吵激烈，丘百战怒而起身，直接拔了枪。四当家眼疾手快，下一秒就把枪口也对准了丘队长。
事先已经说好，谈判现场不允许携带武器。两边都无视规矩，把主持谈判的外务总长与证人团为首的洋人气得不行。来自《塞尔特报》东方编辑部的洋记者反应极快，举起相机便要拍照。颜四反应比他更快，眨眼间手里的枪已然消失不见，单把丘百战手持武器嚣张威胁的英姿留在胶片上。还是身边人提醒，丘队长才回过味来，大肆闹了一通，也没能说服洋记者承诺不使用这张照片。
如此一天下来，依然没能取得实质性进展。晚间再次商量时，安裕容便给约翰逊等人说了点自己的想法。他刚说完，身为军官的阿克曼首先表示赞同，另两人也觉得不妨一试。遂连夜找来领事馆方面的工作人员，传达沟通，领下了劝说匪帮——如今再叫匪帮已经不合适了，应该称之为兖州护国独立军预备队——在谈判条款上有所让步的任务。
八月初四一早，三位洋人质代表由随行翻译陪同，等在县衙门口。见司令与师爷在一众匪兵护卫下前来，几人迎了上去。
约翰逊道：“首领，我们想和您谈一谈。”
安裕容给翻译了。
傅中宵翻个白眼：“要谈，也是你们和丘百战那厮谈。现如今可不是司令我不愿意放过你们，是人家丘队长故意捣乱，不肯叫你们舒坦。”
安裕容道：“正为司令与师爷高瞻远瞩，通情达理，故而我等特地来与二位谈一谈，寻个对大家都有好处的办法。”
师爷阴笑一声：“安兄弟，谁讲道理就糊弄谁，这可不好。”
安裕容装没听见，望向约翰逊。约翰逊道：“为了顺利救出同伴，我们与首领期待谈判成功的心情，必定是同样急切的。请首领听听我们的意见，我相信您一定不会失望。”
听完安裕容的解说，司令师爷两人对望一眼，同意了。一行人进入县衙偏厅，趁着今日谈判尚未正式开始，先私底下聊聊。
坐定之后，由对谈判形势更为熟悉的科斯塔先生首先开口：“首领大人因为城内库存军资分配问题与那位警备队丘队长僵持许久，在我们几人看来，很可能恰是对方的计谋。协议条款已经被祁大统帅认可，丘队长和他的手下撤出本城，不可能改变。他之前在城中驻守了很长时间，大约积累了许多财富。我们有一个猜测，他这么拖着谈判进程，说不定正背地里悄悄把物资转移出去。除了他和他信任的人，我们谁也不可能知道……”
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