喜春实在太忙，一回到府上先召了各家掌柜，把账目公布，入了账房，又亲自去了旧巷的铺子。
旧巷铺子已经被打理干净了，从里到外的都被修补了一番，柜子箩筐柜台也安置了进去，喜春召了各家掌柜时，也问了他们是否收到了寄来的石炭？用得如何？如今可有宣扬出去等。
这些掌柜先去见过了周秉，知道如今府上还是少夫人掌家，丝毫不敢藏着，都说收到了，做主每户给分了一份，回家后便给了家中妻子，只用了一回家里就没人说这石炭不好的。
“不都说口说无凭，眼见为实吗，余下的石炭尽数被拿去放在玉前街上，岁节那日沈家弄了个沈家灯，整条街上都是花灯，我们就借了这花，弄了个周家炭，取了炉子来当场给人瞧瞧。”
花灯年年有，石炭虽是厨房里用的烧火炭，但秦州府上下可没听过石炭的大名，又听介绍说如今盛京家家都用石炭，是朝廷开采来的，噱头一足，就把沈家的沈家灯给盖了过去。
喜春一到旧巷，这四周的邻里就围了过来，问起了石炭的事。
如今不过刚到二月，大河上的冰正在消，石炭要从盛京运过来，得等上半月后了，外加这运来的七八日，在三月才可以下货。
货物方面签过了契约，铺子也已备下，这石炭铺子便只差一个掌柜了。
周家如今的掌柜数十，每位掌柜都有自己的铺子，实在抽不开身管上两家铺子，最后喜春折了中，叫各家掌柜举荐个性子稳妥的来，若是看过可行，待下月便可以走马上任了。
喜春忙完这些，回去后还一五一十跟周秉说了。
他问：“夫人不聘上一个宁家族人来帮忙打理一下？”
喜春摆摆手，数给他听：“请谁？宁家族人都在村里，沿村而居，村中人识字者不多，关系好的人家也并无适合的，那等关系不好的请来也是添堵，给的工钱少了说我心坏，给的工钱多了也不知值不值，不知道有没有这份能力，要是贸然请了人来，万一不合适再退回去可是得罪人的。”
“外人就不同了，事情不成仁义在，铺子挑人，人也挑铺子，大家不拿情分说事，只摆事实讲道理，挺好的。”
她大哥在镇上当账房，当年家里就是没吃过这亏，村里有人求上了门儿，说叫他大哥带去做个小二，端端盘子洒洒水的，她们家没拗过，应承了下来。
结果人带了去才发现那村里族人嘴不甜，是个闷葫芦，连个客人都不会招呼，每回人来了就往后缩，人掌柜不乐意，要退了人，也说结工钱，但那求上门的人不高兴了，不去找那掌柜，反而说她大哥不好，一个村的也不知道拉一把，要他们赔钱。
那时喜春年纪还不大，却也记得清楚，记得两家吵得厉害，这本就平平的情分直接就坏了，那家人确实不好，但大哥看在那家小子勤快的份上，到底给他换了个工，去搬抬下货。后边倒是没闹了，也算那家小子有心，逢年过节还送俩瓜果来做个报答。
周秉撑着下颚，见她小脸一副愤愤不平的模样，眼中满是笑意。她可能连她自己都没发现，原本在他面前生疏拘谨的那副态度渐渐没了，如今现在这样，显然是把他当成了自己人一般。之前她避他都来不及，哪里还跟他讲从前？
周秉一直在为了两人之间这份隔阂而努力，也一直在拉近两人之间的关系，但遗憾的是，一直到出了盛京，喜春一直都对他不温不火的，有时还不喜他接近了去，周秉不知这种转变从何而来，又为什么改变，但如现在这般他却是十分满意的。
嘴角不知觉的朝上翘起：“行行行，不请不请，府城里这么多铺子，除了掌柜外，还有许多经验老道又忠厚的伙计，从里边挑上一个就行，从伙计当掌柜，谁不乐意的。”
喜春点点头，她就是这样想的。
自己的钱，爱怎么花怎么花，何必去花钱找罪受呢。
要真说起来，整个宁家村也不是找不出几个好的来，只是喜春跟村中人接触不多，对他们也不了解，到底也不想找麻烦，直接寻了那等有经验的也轻松许多，不至于样样都要操持。
“渴了吗？”周秉等她说完后，递了茶水去。
喜春接了来，朝他道了谢，就着茶水喝了好几口。
铺子上的事解决了，该去拜访岳家了。
周秉身子大好，只登门坐一坐也是使得的。
那王婆子找了来。
她来时都打听清楚了，说夫人方才叫人备了车出门了，王婆子这才敢偷偷摸到周秉跟前儿，见了人就跪伏在地上。
她仗着丈夫跟着出去跑货得了病过世，心里一直觉得自家男人这是为了周家牺牲，周秉给她的补偿她拿得得心应手的，觉得这就是周家欠她的。
是以她从来不觉得受之有愧，她为何要愧疚，若不是周家的错，哪家主子会这么大方赏下人宅子银子？
推己度人，至少她是不会的。
“大爷，当真不是老奴的错啊，老奴这人你也知道，勤勤恳恳，任劳任怨，就跟那老黄牛似的，在府上多年，跟我家那死鬼一样，可是一辈子都在周家服侍，也没做过那等没良心的事呢，少夫人冷不丁的就夺了老奴下单子的事儿，可叫老奴这一张老脸都没了，那些下人背地里都在说闲话，叫老奴回去就病了一场，若非不是听到大爷你回来了，心里突然有股气儿了，只怕也随着我家那死鬼一起走了哟！”
“大爷啊，你就可怜可怜老奴吧。”
王婆子回去后觉得她应该再争取争取，周秉对府上积年的老人都大方，也念旧情，还有她那男人的事，向来对她是睁只眼闭只眼的，只要在周秉面前哭一哭，嚎一嚎，总能捞些好处，最好是把那下单子的活计给重新夺回来，下那宁氏一个没脸。
先前那翠衣阁有她表妹在，每一季她能抽好几十俩，一年就是上百两，再有针线房也归她管，那些针线头别看东西小，但给主子绣的线可是上等的好线，一个线头好几俩银子，早前家中就三个主子，她跟着一起采买，随便多报一些，那些空出来的银子又到了手，几年下来，光是银子都该有千俩之多了。
这么庞大的利益，如何叫人肯轻易舍了去？便只有一分能拿回来的可能，她也要试上一试。
万一就成了呢？
周秉正在养神，被王婆子给吓了一跳，薄唇勾出一抹嘲讽：“可怜你？是你想告老还乡不成？”
“看在你男人的份上儿，你便颐养天年去吧，往后针线房的大小事务就不用你操心了。”
王婆子傻眼了：“不是，大爷啊，老奴、老奴用不着啊！”
周秉看着她：“回去吧，爷不是傻子，水至清则无鱼，贪墨并非无可饶恕，只你又贪又蠢，少夫人进门后，你一个下人处处与她作对，在其位又不做正事，是不是觉得你人老了称病了就没人奈何得了你了？”
周秉告诉她：“你错了。”
“不止我，就是少夫人也能处置你，夫人不处置你，是因为你还不够重要！”
“大、大爷，我家男人可是为了周家才死的啊！”王婆子结巴起来。
周秉挥挥手，玉河带着人把人抬了出去。
他坐在房中，静谧的室内突然只听他嗤笑一声儿，黑沉沉的眼眸是高高在上的不屑，锐利的眉峰上挑，淡薄苍白的嘴唇只隐约见到一个嘲弄的幅度。
院子外的喧哗声很快没了，随后是玉河来回话：“爷，人已经赶出去了。”他迟疑了片刻，方又问，“这王婆子贪了不少银子，可要搜一搜她家。”
“算了，赶出去就行了。”
王婆子对周秉来说并不重要，“你可知如何...”何如讨好岳家？周秉刚开了个头，又想起他的贴身小厮还是个孤家寡人，顿时歇了问他的心思。