延安郡王和霍云蔚都是公孙佳的长辈, 断没有新婚就把她丈夫给打发走的道理，剩下一个江平章也是睁一只眼闭一只眼，他且还有得头疼的事情要与霍云蔚掰腕子, 并不想给自己再平添一桩麻烦事。
公孙佳就一直把人留在了京城, 亲外甥都塞了一个帮手、一个厨子然后踢出了京城，元铮仍然在京中稳如泰山。
这一年的新年, 公孙佳过得也与往年不同, 不再是除了拜年就是窝在书房里琢磨事儿，或者干脆倒头就睡了。就算坐在榻上看着木炭在铜盆里蹿火苗, 身边也有人陪着了。不用他说任何话，只要坐在那儿就很好。
单宇托着张帖子进来, 就看到这二位一言不发, 傻乎乎地坐着瞅着个铜盆发呆，颇有余盛的神韵。她心道：完了，君侯自打跟他成了两口子, 居然被带傻了！先恶狠狠地瞪了元铮一眼，才放重了脚步，发现两人都没看他，心里更不快活，又瞪了元铮一眼，再重重地咳嗽了两声：“君侯。”
公孙佳转过头来，眼前晃着两朵金光，正挡住了视野里的人脸，眨了几个眼睛看清是单宇：“怎么不去玩？”
“今天我当值，”单宇说，把帖子递了过去，“是容家娘子的帖子，她那儿连开几天的席，又各种新鲜的玩艺儿，看您哪天得空就哪天过去。”
公孙佳问元铮：“我哪天有空？”
“明天要去外婆家，后天去朱太尉家，大后天？”
“行。”
单宇道：“那我去回帖了？”
公孙佳点点头，揉揉眼睛，这回不看火苗了，开始看着元铮发呆，端的是岁月静好，几乎不想出门了。
正月里，公孙佳是注定不可能“清静”的。第二天一早，她就要起来去大长公主府。元铮道：“不是很喜欢去外婆家的吗？”
他在心里又把“外婆”两个字念了两遍，他很喜欢这个词，因为以前他没外婆。公孙佳道：“你又不是不知道！我是喜欢外婆家，又不是喜欢这个时候外婆家的那一群人，等着！除了舅舅他们，一准儿有一堆人上赶着拜年。烦！”
元铮道：“那咱们就悄悄地去，跟外婆玩，不理别人，不叫别人知道。”
公孙佳高兴了：“好！”
说是“悄悄地”，阵仗也不算小，例行是护卫开道。到了地方，公孙佳一头钻进了大长公主的房里就不出来了。千算万算，却没有算到这一天大长公主这里的访客她不能装看不见——霍云蔚带着周廷过来拜见大长公主来了。
公孙佳只好穿上鞋子跟大长公主一同见人。
霍云蔚没料到她也在，笑道：“都成亲了还当自己没长大呀？”公孙佳的妆束比较随意，没有正式吉服那股子庄重的劲儿，头发也只是随意地挽了个低髻，一看就是放松得很，她跑外婆这儿撒娇来了。
周廷则是比较吃惊，他对公孙佳是一点也不熟，但是！听了许多的传闻。能在京城这片深不见底的地方站得这么高，从来不是普通人。他是被霍云蔚给带过来的，霍云蔚跟他说：“先拜大长公主，他是陛下仅存的长辈，又是定襄府的外祖母，你直接去定襄府拜访也就得几句客套话，跟大长公主多说几句话，定襄府才能对你另眼相看。”
今见此景，周廷愈发相信了霍云蔚的话，心道：他爹当年就是个聪明人，他也不遑多让。
周廷出身比贺州泥腿子要强得多，人情世故也极周到，又沉得住气，拜见完大长公主之后，称呼旋即一变，管大长公主叫：“伯母。”他倒也是叫得，当年他家追随先帝的时候是按着年纪来论的，他的年纪算与章熙等人一辈。
大长公主仔细辨认道：“模样没大变，就是这胡子一白呀，我都不敢认了。”又问他父母如何。周廷道：“家父过世多年，家母仍健在，路途遥远就没来京城。”
大长公主回忆了一下，说：“你娘当年送了我一条好看的留仙裙，现在没那样的绣工喽。”周廷就说：“伯母想要，小侄必为您寻来。”
两人闲话家常，公孙佳与霍云蔚在一旁交换眼色，霍云蔚做了个“拜托”的手势，公孙佳点了点头。霍云蔚问：“小元呢？别是你那些舅舅、兄弟们围了教规矩吧？”
公孙佳嗤笑一声：“奇了怪了，我们家哪有什么规矩的？”
大长公主插了一言：“就是，到了我这儿只管快活，哎哟，去，看看小元，不许别人欺负他！尤其是六郎！”六舅舅钟泰是个没谱的人，也挺疼外甥女儿，这要……
一群人又匆匆去把元铮叫来。
周廷未曾见过元铮倒是听过他的名声，毁誉掺半。据说，他是新一代里颇被人看好的小将，可是不走正道居然入赘了。时人既羡慕他这一步登天，又瞧不起赘婿。恰如公孙佳的风评，孤女可怜，手握大权又可敬——终究是个女人。
等元铮进来，周廷心里暗暗一声喝彩：好人物！
元铮不是那等腰带十围的魁伟丈夫，却是面如冠玉、猿臂蜂腰，一双眸子晶亮。周廷并不喜欢高鼻深目的长相，但是元铮这长相又带着点娇媚，并不让人讨厌。周廷用他不是特别高深的相术一看，倒也看不出什么毛病来。
落落大方地叫了一声：“外婆。”大长公主马上就丢下周廷，指着公孙佳的身边让他：“过来坐过来坐。哎，跟你霍叔问好呀！”非常地爱屋及乌。
小两口坐到一起，整个屋子都温暖明亮了起来，周廷接下来过得如沐春风，与大长公主说话也更流利了。他从女儿嫁到东宫着眼，成功勾起大长公主的同理心，大长公主最后说：“以后都是自家孩子了，放心。哎，你还回去吗？”
霍云蔚道：“陛下有旨，留他在吏部了。”
公孙佳道：“哎呀，那跟您是同僚了。”
“以后都是同僚的好么？”霍云蔚说。
公孙佳道：“那不错，可以引入南国俊彦了。”元铮看了公孙佳一眼，公孙佳无辜地对他吐了吐舌头，把元铮惊在当地，半晌没回过神儿来——调、调皮。
霍云蔚要的就是这句话，再陪着说了几句，大长公主这里又有访客，就说：“我们就不多打扰啦，姑母，您安坐，我们也回去啦。”大长公主没的拦他们，让钟源去送客，公孙佳笑瞅瞅地起身摆摆手：“外面冷，我也不出去。”推元铮代她送“霍叔叔”。
等钟源回来汇报人送走了，大长公主忽然叹了口气：“哎哟，他们这是要在京城扎根啦。二、三十年，他爹没能留下来，现在他倒走运了。”
钟源与公孙佳交换了一个眼色。
~~~~~~~~~~~~~
公孙佳与钟源都明白章熙的打算，两人也不须再商议什么，日子还是照常过。公孙佳在外婆家耗了一天，又跑去见朱勋。
朱勋腿上盖着一张虎皮，比上前见的时候瘦了一些，仍然能够很清楚地说话。先看了看元铮，说：“小子，男儿郎还是要自己立起来的。你立起来了，什么屁话也就不会放在心上。立不起来，别人放个屁你都要想是不是故意放给你闻的！知道不？”
“是。”
他又说公孙佳：“你也是，给他安排安排，他有本事，不接着打仗可惜了。真年轻，把苦都吃了。”
“我们才过年呢，天暖了去雍邑玩一圈儿先，再问问陛下。”
一提章熙，朱勋忽然来了精神：“问什么？陛下的盘算未必就与你的盘算能合得上！他要是说，看这小子还行，就留在京城看门吧，你答应不答应？嘿！”
“翁翁，您这话是为什么呀？”
一旁朱雄小声说：“昨天，霍儿带着周廷来了。那意思，除了咱们老乡、京派这些老户人家，他还要再攒点儿人到朝廷上来，这不抢饭碗么？”