“这是咱们‘天行’今年的第一次聚会，共有三十八人到场，先前在给各位的密信中已经说了，此次聚会的目的，主要是解决日益严重的缺粮危机。这一次的粮荒从正月里初现端倪，渐渐由京城和密州两地向外蔓延，到现在，已经牵连到整个大赵，不能不引起大伙的重视。下面请秦老把具体的情况和大家说一下。”
他说三十八人，自然没把明月和白策计算在内。
明月听了这个开场白不禁有些傻眼。
粮荒不假，现在市面上粮价飞涨，前日赴宴的时候，陈虹英还说陈佐芝在为军中缺粮犯愁，可这等民生大事同在座的三十来个人有什么关系？
就拿关嘉来说，他出身白州大族，虽然是个旁支，可也饿不着他，又是已然辞官闲赋在家，为什么要跑来兵荒马乱的大化，赶这份热闹？
不等她理出个子丑寅卯，一个山羊胡老头儿已经站出来，接过话茬，道：“首先是粮价，我让人将各地的粮价汇总起来做了个对比，同是七天前，京城的粮价是一石粮卖一千五百文，差不多是往年的三倍，密州军所占的三个州官粮已经全部实行了军管，听说杜昭已经下了严令，若是有粮商敢超过一千文一石的价钱卖粮，一经抓住，立即斩首。”
众人抽了口气，舱里立时响起小声议论的嗡嗡声。
明月被那秦老说的话吸引，渐渐放开了没能见到谢平澜的遗憾。
秦老自袖子里拿出一本小册子打开，又掏出一面似是水晶打磨的镜片，放在册子上，眯着眼睛边看边道：“再说说咱们的南北邻居，密州军眼下要绕路开州攻打定靖，开州做为主战场，粮价已经岌岌可危，每石粮价在一千五百文至两千文之间，已经到了崩溃的边缘。咱们东南的彰白两州情况要好一些，六百到一千文。”
他抬起头来，等众人议论的声音低下去方接着道：“接下来我要说说咱们邺州，情况大家都看到了，人间地狱啊，三千文？哼，有钱你都买不到！官仓非但不放粮，还在拼命买进，与老百姓抢粮，外地的粮商不敢涉足。每天都在死人，再这样下去，邺州的老百姓就要易子而食了。”
明月不禁打了个寒颤。
来大化这一路，她也只在永桐县见到了秦老所说的惨状，接下来的路途由纪茂良和陈信芝父子同地方官交涉，诸人行色匆匆，有的县连城都没进，不想这场粮荒已经恶化到这等程度。
秦老说完，众人七嘴八舌开始讨论。
这次的粮荒不是天灾，而是人祸。
古往今来平抑粮价无外乎三种手段。
要么是像杜昭这样，以强硬的手段来控制局势，北方三州全在他掌握之中，大户们屯的粮运不出去，早晚要被他强按着头卖掉。
要么反其道而行，通常某地粮价过高，就会引得大批粮商涌入，粮食越积越多，价钱自然会回落。
但这在邺州却行不通，至少到目前为止还没有粮商肯冒着掉脑袋的风险，到陈佐芝的地盘上卖粮。
至于官仓，就更不用提了。
很快有人提议说与其寄望别人，不如自己干，把彰白两州甚至更远地方的粮运进来，只是如此就需得动用大笔的银子，“天行”的钱怕是远远不够，还需得大家再次慷慨解囊。
直到这时候，明月才知道这船上的诸人为什么都是一副潦倒相，而关嘉为什么笑说“此乃无底洞”。
明月之前怎么也没想到世上会有这么一群人，说心头不受震动是假的。
她想：难道谢平澜竟也是他们当中的一员？
众人议来议去，没有一个办法行得通，终于有人一语道破天机：“得了吧，手里没权，都是他娘的瞎扯淡。”
话题由此被带歪了，没几句就扯到杜昭身上。
有人言道由密州军以及北方三州的情况看，杜昭为人处事公允又有魄力，既然当今皇帝昏庸无道，就应当辅助杜昭，早日结束战乱。
又有人跳出来反对，称杜昭是否明主尚未可知，“天行”的主旨乃是造福百姓，不是为了叫一部分人借此升官发财。
先前说话那人深感受到了侮辱，两边越吵越烈，众人纷纷出言劝解。
明月知道自己今日是来旁听的，可不知为何，一旁的关嘉竟也是由始至终一语未发。
争吵的两人被劝住，沉着脸不再吭声，但在杜昭这件事上舱内众人都是怎么想的，有多少和他俩一样产生了分歧，就只有天知道了。
那姓崔的等气氛稍稍缓和，将话题拉了回来：“适才大伙提到同粮商合作，邺州的几个大粮商别看屯了不少粮，其实眼下也六神无主，捧着粮不知道找谁。只要不让他们把粮运出邺州，邺州的粮价早晚要降。”
秦老哼了一声：“打算的挺好，就怕三匪贪得无厌！”
明月：“……”
这“三匪”里头她爹隋凤可占了一席之地。
他们金汤寨招谁惹谁，怎么就贪得无厌了？
可眼下明月纵然再憋屈也得忍着，听“天行”的人你一言我一语商量怎么对付眼下邺州的“三大毒瘤”。
像什么先派人侧面接触，想办法离间，促其反目，若实在不行，还有刺杀一途。
明月：“……”
她想这些人只怕做梦也没想到“毒瘤”之一隋凤的女儿就在他们中间坐着。
想到此，她先望向白策，见那位脸上似笑非笑的，而后两人一齐望向了关嘉。
关嘉一时间好生尴尬。
这都是些什么事！
他清咳一声，开口道：“依我看，这三个人的情况不尽相同，还是应当区别对待。孟黑和陈佐芝暂且不提，单说隋凤，大家可能说出来他这些年有什么恶迹？”
船舱里静了一静，跟着有人提到金汤寨勒索大户，屡次对抗官兵，更在陈佐芝起事之初出动了几千人马，帮着他夺取了包括昌临在内的三县土地。
说来说去，众人也发现了，同孟黑两手鲜血，陈佐芝祸害一州相比，隋凤这点事还真不算什么。
关嘉道：“我还听说，前些日子在饥荒严重的永桐县，隋凤命手下打开官仓分粮给百姓，为此与陈信芝等人闹得颇不愉快，是不是真的，让人去永桐一查便知。”
当即就有另一人道：“我来时路过永桐，也听说了这事。”
还未等明月松上一口气，又有人道：“他便是什么坏事也没干，只与陈佐芝、孟黑狼狈为奸也够杀的了，叫我说不如找着合适的中间人劝劝他，若是姓隋的执迷不悟，定要与陈、孟二匪搅在一起，那也怨不得咱们。”
明月听到此，想想父亲最近还要同那二人结拜，不由暗叫糟糕。