嶙峋诡谲的矿山石壁空荡荡，唯独嵌满锋利的鎏金色泽，数丈长的矿簇从峭壁上生长出来，南北三十九里的矿坑，淡金色照彻天际。
“那是什么？是人吗？”
胥锦灵动的眼睛捕捉到万丈山谷峭壁上，矿簇间缓缓挪动的小点，简直蝼蚁也不比。
“采矿人。”
裴珩靠在岩石上，姿态如靠在自家廊下。
无数那样的人影，悬着一根绳索自崖顶而下，缓慢又渺小，万丈高空中艰难地挪动。
山谷高空的风呼啸而过，他们命悬一线地晃荡。
“若是有灵力的妖，可以轻松地做这些。”胥锦蹙眉，低声道。
裴珩笑笑：“开国时发现鎏金簇灵脉，曾动用方士捕妖、亦或利诱，让他们采撷灵石，但灵石本身对于他们并没有太大用，除非威逼，长久不了，动用武力驱使妖是违逆天道的，皇家不许，修士更不可能损坏清修修为入世来做此事，最终只有人来做。”
忽然，附近一阵窸窣细响，裴珩一把带着胥锦隐蔽起来，他的手沉稳有力，整个人散发出一股威压。
“嘘，别动。”
两人贴得极近，裴珩的心跳清晰，一缕墨发垂到胥锦颈边，他垂眼看着裴珩的唇和修长的脖颈，伸手把裴珩朝自己揽了揽，仔细呼吸着裴珩身上的气息。
岩石外，一阵鞭打空抽的刺耳声，男人怒骂声：“快滚出来！别他妈想偷懒！”
裴珩忽然欠身，胥锦低头一看，竟有个灰不溜秋的瘦小身影蜷在他们脚下，六七岁的小孩，满身满脸是灰尘泥污，只有一双眼睛黑白分明，男女都分不清，褴褛衣衫勉强蔽体，竹竿一样的胳膊腿几乎一碰就断。
裴珩弯腰拎起小孩，小孩不敢说话，发着抖看裴珩。
“小崽子，不出来就等着死吧！天亮就放狗追。”
是矿脉监工。
胥锦手上微不可查一动，崖壁上方一声轻响，几块突出的石头松动落下，外头人发出一声惨叫：“快走，这儿有落石！”
他们骂骂咧咧走远。胥锦和裴珩走出岩石遮挡，看清小孩身上有许多鞭伤，手上尽是旧茧子和新伤。
裴珩看着他的眼睛，问：“你怎么逃出来的？”
胥锦在旁抱手臂看着裴珩。
小孩是矿脉采工在灵矿里生的，采工都是牢中罪犯，也有雇佣的百姓，小孩的父母是囚犯，早已经死了，是采工一人给匀一口吃的勉强活下来的。
这个年纪的孩童本不许被带去采灵石，官府为省人力没有人管。他出生在坑洼肮脏的矿山里，便是他的日后的命运昭示。
胥锦眯起眼睛看向对面矿谷山壁的人影，这小不点也如此日复一日么？
都说这鎏金簇灵矿是天赐福柞，十六仙门、三十二世家尽数归顺，四海俯首，万国来朝，每次东巡，江州军战舰押送的鎏金簇可有百万斤，帝王恩泽，苍生伏拜。
百万斤、千万斤鎏金簇，都是这样一点一点采出来的吗？