贺兰粼跟她说，“你先住在此处。过几日登基大典一过，我会接你入宫。”
申姜随口应了，左右她没有权利说不。
唯一欣慰的是，那只名叫雪奴的猫儿贺兰粼也给她带过来了，补偿她似的。
偌大的长华宫，就只有申姜一人住。
没有董昭昭的日子，倒也平静无波。
如此虚度了几日，忽然有一封请帖送到了长华宫，说世族沈氏要办一场秋日宴，许多女郎都会来，也邀请申姜同去。
建林城中归顺贺兰粼的门阀世家虽多，晓得申姜的人却很少。
虽不知道对方是怎么知道她的，但申姜立时就动了心思。
她呆在这长华宫中，每晚只能任贺兰粼磋磨，一点出路都没有；若是趁着这个机会多出去走走，或许能有什么别的收获。
贺兰粼得知此事后，本来不允她去，但一听请帖是沈氏发来的，又改口应了。
他道，“去吧，提前和沈家人熟络熟络也好。”
别有深意。
申姜疑惑，他这话是什么意思？
大概他要登基了，后宫不能空置，要纳沈家的小姐为妃妾……怕她拈酸喝醋，才说提前熟络熟络也好。
她不禁暗嗤，他将来后宫三千人，乱花迷人眼，若个个都要拈酸喝醋，她喝得过来么？
不过无论贺兰粼怎么想，她能出去走走就是好的。
申姜垂首应了。
……
秋日宴那天，一行卫兵将她护送到沈府。
沈府气派非凡，屋宇大气雄浑，一看就是钟鸣鼎食的富贵之家。
申姜来的时候，已有不少女客集聚在此。
其实论起家底来，沈氏只不过是中等士族，虽也出了不少名士，终究不如从前的叶氏炙手可热。
然而惠帝驾崩后，沈氏却是第一个看清形势归顺贺兰粼的，得了贺兰粼的赏识，后他们又襄助贺兰粼灭叶氏，屡建奇功，这才从中等贵族跻身到第一流的贵族。
申姜自忖和沈氏没什么渊源，不知沈氏为何忽然要邀请她。
沈家奴仆鞠躬讨好地领着申姜到了后园竹林，那里三三两两地聚有不少女客，都是一身清雅的白衣，看起来跟林中仙子似的。
为首的女郎面如秋月，身段窈窕，一身气质，比中秋的圆月还要皎洁。
申姜觉得这女郎甚为眼熟，却一时想不起来在哪见过。
那女郎主动走过来，定定看了申姜半晌，微露笑容，“申姜，你还是一点都没变。”
申姜听她的声音才恍然想起来，她就是当初在长华宫被父母赎走的贵女，沈珠娘。
“是你。”
其他女郎拿着扇子站在一旁，见申姜愣头愣脑的，发髻又十分小家子气，不由得掩唇格格娇笑。
沈珠娘递给她一杯果酒，礼节性地道，“许久不见，别来无恙？”
申姜接了果酒，却不敢说别来无恙。
她可没有沈珠娘那样的好运气，一早就被父母赎走。这些日子以来，她不知经历了多少窝心事。
沈珠娘举杯，以袖掩面，示意她饮酒。
申姜抿抿嘴，仰脖子一口喝了。
她茫然放下杯子，发现旁边的女郎都用奇怪的眼神看她，仿佛她是什么异类般。
原来那果酒上甜下苦，是贵族们常喝的一种酒，一般来说只饮最上面的三中之一。申姜这般一口饮尽，连底部的苦酒渣滓都吞下去了，自然要惹人耻笑。
果见沈珠娘唇间微湿，方才只是沾了一下。
申姜大为窘迫，她自幼和阿翁生活在无拘无束的山野中，如何能懂得这清流名士间的礼节，别说懂，连听都没听过。
申姜干巴巴地道，“……对不住。”
沈珠娘一笑了之，未曾苛责她，只引她入席。
这是一场曲水流觞宴，羽觞顺水漂流，流到谁面前谁就饮酒赋诗。申姜自然赋不出来，白白又惹了一场笑话。
申姜越发难堪，跪坐在那里，引来不少的目光。
“她的头发为什么要用野花扎起来？为什么要梳乡野村妇一般的发髻？”
“她方才饮酒，露了牙齿，还洒了一滴在袖子上。”
“如此一个乡野蠢妇，为何能进沈氏的宴会？”
“听说她是新帝陛下的糟糠之妻，才被接进宫的。只可怜沈家姊姊国色天香，本来能做皇后，如今却只能屈居这村妇之下，做个贵妃了。”
……
阵阵讥笑传入申姜耳朵里，只听得人浑身刺弄。
沈珠娘不豫，主动走过来，坐在申姜旁边。
申姜瞥了瞥她，“你是要嫁给贺兰粼么？”
沈珠娘怔了下，随即笑道，“你说陛下啊。”
顿了顿，似有感慨地道，“你放心，我位份没你高的，最多也就做个贵妃。当初在长华宫中，我只当贺兰大人是普通的云鹰卫，谁能想到有今日……你我姊妹将来又同在一个屋檐下了，算是有缘。”
申姜喝了一大口酒，“你家世好，耶娘又肯疼爱你，找个优秀的男儿相守一生多好，何必入宫呢？”
沈珠娘却摇头道，“从前我阿耶花重金把我从惠帝手中救出来，是看出了惠帝荒诞无能，江山将要亡。如今新帝登位，正是光耀门楣的好机会，这全天下最优秀的男儿非陛下莫属。”
申姜道，“他没当皇帝的时候，你可不是这么认为的。”
沈珠娘道，“我以为你的心上人是路大人……没想到居然是陛下。你当初追随陛下，不也是为了今日的尊位吗？”
申姜低声反驳，“他可不是我的什么心上人。”
当初她巴结贺兰粼，纯属是为了苟命，谁知道他将来要做皇帝？
若晓得日后这无情无尽的烦恼，当初她宁死也不会招惹他。
沈珠娘温声道，“申姜，我们到底从前认识，算是半个朋友。只盼着你不要喝我的醋，也别认为我抢了你的……就算没有我，陛下也不可能只娶你一个的。他是天子，将来皇宫会有无数佳丽。我俩只有相互扶持，才能在后宫站稳脚跟。”
申姜道，“我没有门楣要光耀，也不想在他的后宫站稳脚跟。如果你真喜欢他，就多跟他接近接近，却不必跟我说这些。”
沈珠娘黯然，“你这么说，还是在生我的气，还是不肯与我相互扶持。”
申姜摇头，“不是，我心平气和地说的。你若真喜欢他，进宫或许还划得来。若是你单纯为了地位和荣耀，不太值得。”
沈珠娘一愣，有点摸不清申姜的态度。
两人道不同不相为谋，互相不能理解对方。
沈珠娘本以为申姜会对她颇有敌意，如今看来，申姜似乎对那人人仰羡的皇后之位根本不感兴趣。
沈珠娘试探地说，“如果你能为我在陛下面前说几句好话，你有什么要求，我也会尽力为你达到的。”
申姜想了想答应了，临近登基大典，应该有不少美人入宫。
想来，她和贺兰粼也该好聚好散了。
……
秋日宴结束后，卫无伤赶着一驾马车来接申姜，送她回去。
申姜今日多饮了几杯果酒，脑袋有点晕乎乎的，马车颠颠簸簸，一路到了长华宫，她差点吐出来。
回到寝殿，就卧在软塌上休息，以至于贺兰粼进来的时候，她都没察觉。
贺兰粼旖旎地蹭着她烫丝丝的脸蛋，寸寸撩痛她的神经。申姜终于禁不住，睁开眼来。
他道，“和沈家小姐很聊得来？醉成这样。”
第33章认亲
申姜懒洋洋地翻了个身,见是他，也无兴致，哑着嗓子问,“你今日怎么如此闲，这么早来看我？”
贺兰粼滑过她那凹凸窈窕的身段，“我每日都盼着见到你,只不过诸事繁杂缠身罢了。不过过几日就好了，你我同在宫中，时时刻刻都能相伴。”
申姜被贺兰粼弄得浑身发痒，不由得往里错了错身。贺兰粼喉结微动,顺势逼近上来,将她的双腕攥住。
他身上不知用了什么幽香，弥漫在鼻尖,叫人心神迷乱。再加之他英眉墨瞳，生得一副欺骗人的皮囊,奇特的温柔，很难让人保持镇定。
申姜半晌就出了细汗。
她脑袋已自有几分醺醺欲坠，此时此刻更难以抵抗他。难怪沈珠娘愿意入宫,他确实有几分本事引人沉沦。
可一想起这副怀抱将来不知要拥多少佳人在怀,她心口便如旧棉絮堵塞,窝窝囊囊的,有种说不出来的感觉。
申姜想着心事,眼神有那么一瞬间的迟滞，立即被身前的男子发觉。
贺兰粼掐着她的脸颊晃了晃,凉凉地说,“想什么呢？专心些。”
他此刻跟她咫尺之距,四目相对。
申姜神色微变,眉梢儿颓然皱了皱，透出抗拒。
贺兰粼讥然说，“……别跟我说你身体又不舒服了。”
申姜佯作迷茫地问，“什么？”
他嘴角含着点点冷笑，“你这个月已经不舒服四次了，阿姜，别太得寸进尺。”
申姜大为尴尬，头皮有种要裂开的感觉。想来她次次推诿他都用同一个理由，已经被识破了。
这时候，还是先不要和他闹僵才好。
她干巴巴地解释，“我没有，你误会我了。”
他不冷不热，“没有？那你该怎么做？”
申姜默了片刻，咬咬唇，僵硬地扬起脖子去吻他的喉结。