“您这是何必，您昨晚害了高热，都是她害的。一个普通秀女罢了，为何要把她放在心上呢？”
贺兰粼不语，眉间却深以为然。
也许这就是缘分吧，当他陷入全然的黑暗时，只有那么一抹娇丽的倩影，能愈合他内心无法填堵的伤口。
他沉吟片刻，薄唇微动，给了个不清不楚的答案。
“因为她……很让人着迷吧。”
……
暗室，哗啦一声，门锁开了。
路不病将铁门推开，一缕阳光直刺入黑漆漆的暗室内。
“李温直，出去吧。”
李温直蜷缩在角落里，泪水沾湿了衣襟。她之前被污蔑杀人，满心以为自己死定了，不想路不病此刻忽然放人，倒叫她有点惊诧。
“我……你们……”
“什么我啊你的，支支吾吾地做什么，赶紧滚出去。”
路不病没什么好气，“你命好，有人冒死给你做了人证，证明你无辜。爷也宽宏大量，抓住点能放你的机会就大做文章，立刻赦免你了。”
他瞧着小姑娘可怜，特意夸大了自己的功劳，想逗一逗她。
李温直却好像还没从惊慌中缓过神来。她直愣愣地跑出去，嘴里喃喃念叨着，“……申姜……一定是申姜。在这长华宫，除了她没人会救我。”
路不病见她完全无视自己的样子，略微有些不满。
他叫住了人，“喂。”
李温直回头。
“不谢谢爷么？爷救你的。”
夕阳中，两人对立而视，四目撞在一起。
半晌，李温直才噘起嘴，不情不愿地道了句谢。
心里却觉得，这人之前不分青红皂白地关她，肯定和那姓华的宦官是一伙儿的，蛇鼠一窝，还能有什么好东西了。
……
李温直的平安归来引起轩然大波，人人都以为她要被问斩了，却莫名洗脱了嫌疑，着实令人瞠目结舌。
传言最多的，还是说申姜和路大人私相授受，申姜只去找了一趟路不病，李温直就轻轻易易地被放出来了，这其中若说没勾结都没人信。
华内侍听说李温直就这么被放出来，还是路不病亲手放的，给了来禀告的侍者一个耳光。
路不病……怎么敢！
平日里路不病虽也是个野蛮性子，但对他的命令，还从不敢违拗。今日是搭错了哪根筋，竟如此草率地就放走了他的要犯？
秀女何小怜前去告密，“公公，是一个叫刘申姜的秀女，她和路不病有那种关系，他们夜里都睡在一块。刘申姜和那李温直关系要好，她去求路不病放人，路不病立马就放了。”
何小怜之前勾搭贺兰粼不成，又趁着这次机会讨好华内侍。她想着，卖给华内侍一个好处，华内侍没准会在选人时网开一面，不把她送给惠帝呢。
华内侍阴毒的眼珠转了转。
卖秀女这种事，他做了多少次，岂能阴沟翻船，跌在一个秀女手里。
既然路不病敢冒刺儿和他过不去，那他不如就先整死路不病。到时候他再向陛下进言，让云鹰卫归他统领，一了百了。
……
申姜见路大人言而有信，放了李温直，两行热泪差点流下来。
两个小姐妹紧紧地抱在一起，很久才分开。
李温直犹心有余悸，“……那个华公公，一上来就带人抓我，也不问话，就说我杀了人，要把我问斩。我还以为我真要死了，申姜，能再见到你真好。”
申姜面色不自在，心中越发愧疚。
“别说了，都是我连累你。”
李温直哽咽了一会儿，问道，“是贺兰粼帮你在路不病面前求情吗？刚才是路不病把我给放了。”
申姜摇头，“没有，我直接去求的路不病。不过当时贺兰粼也在。”
李温直犹豫了片刻，贴在申姜耳边，低低问，“……那咱们离开这儿的事，怎么样了？”
申姜感到头痛。
“砸了……”
她一时不知该怎么解释，“这件事的原委，我会慢慢说给你听。”
两人话说到一半，就被匆匆赶来的云鹰卫董无邪给叫了出去。
“申姜，李温直，赶快到主殿去。”
申姜和李温直面面相觑。
“请问大人，出什么事了吗？”
董无邪道，“有人告发长华宫中有秀女私相授受，华公公要挨个检查你们的守宫砂。”
李温直直皱眉。
申姜抚抚自己的手臂，脸色一片苍白。
第7章查验
长华宫主殿，秀女们站成几排，神色不宁，谁也不知道这场突然检查意味着什么。
华内侍眯着两只三角眼走来走去，目光如蛇一样在姑娘们身上游走。
他训话道，“各位主儿既被选中为秀女，那便是陛下的人。尔等虽不在皇宫，却也不能不守规矩。咱家昨日接到秘告，说你们之中有人不知廉耻，行私相授受之事，咱家今日就将她挑出来，押去投井，以肃宫闱！”
秀女们全部都面色凄惶，谁敢接话。
路不病、贺兰粼，还有其他云鹰卫都在旁抱剑看守，路不病面色严峻，脸色如同覆了一层黑黝黝的霜。
华内侍那黏腻的目光继续游走，转了一圈，最终停在了申姜和李温直的身上。
他指了指申姜，“就从你开始吧。”
场面一度紧张得令人窒息。
申姜缓缓抬起头来，两排牙齿轻咬着下唇。她指尖抑制不住地发颤，心里清楚，自己的手臂上空空如也。
就这么一愣神的工夫，华内侍阴森森地催促，“聋子么，还不跟咱家过来！”
说着他伸手，铁钳似的五指在姑娘玉藕般的手臂上狠狠一拧。
虽隔着衣襟，但华内侍手劲奇大，加之又是突然发难，申姜躲避不及，不由得吃痛地闷哼了一声。
这一拧一骂，摆明了要给云鹰卫们一个下马威。
贺兰粼的眉头，顿时很阴郁很阴郁地皱下来。
路不病察言观色，立即拦在申姜身前，“华内侍要检查便检查，为何要动手？”
华内侍油光的面皮裂开一笑，慢悠悠地说，“呦，路大人这是心疼了？”
路不病怒道，“华公公自重。”
华内侍摇头晃脑地围着申姜和路不病转了一圈，“咱家早听到些风言风语，说路大人私下里不检点，竟敢和陛下的秀女勾搭在一起。”
他今日发难，本来就是冲着路不病来的，见路不病着急上火，心下得意，越发觉得传言不假。
路不病反唇讥讽道，“奇了，这等荒诞的谣言，路某没听见，云鹰卫的弟兄们没听见，怎么就偏偏落到公公的耳朵里去了？”
“有秀女听见了。”
华内侍将何小怜的名字点了出来。
何小怜胆胆怯怯地站出来，被路不病瞪得心头直发慌。不过她既已决定站队华莲舟，这会儿也由不得退缩了，小声说，“……是，小女的确，的确……看到了路大人和申姜私会……”
路不病骤然感觉身后压力很大，他愣了愣，双眼发红，“何小怜，你敢诬陷爷，你找死吗？”
他身量魁梧，这般指责之语说出来，犹如洪钟，压迫感极强。
“得了。”
华内侍懒洋洋地打断道，“是黑是白，一看便知，路大人在这儿挡着也没用。刘申姜，跟咱家过来吧。”
申姜恨然站在路不病身后，如何肯去。
她的眼神不由自主地朝不远处的贺兰粼逡巡去，他正背对着她，神色难以辨清。
路不病拦道，“华公公要查可以，不过刘姑娘乃是秀女，怎能劳您亲自查验，怎么也得找个嬷妇来。”
华内侍丝毫不退让，洋洋说，“咱家伺候陛下十几年了，服侍了多少位主子，验个卑贱秀女的守宫砂又有什么不行的？路大人多番阻挠，莫不是心中真有鬼不成？”
路不病一滞，他本不是善辩之人，这会儿嘴边更想不到措辞。
华内侍咄咄逼人，“路大人再不让开，就是偏袒这女子了。”
申姜知此刻是紧要关头，一旦被华内侍查出她没守宫砂，那秽乱宫闱的罪名便坐实了，到时候华内侍真把她抓去投井，谁也救不了。
正当煎熬之时，见贺兰粼不知何时已微微转过身来。
他清隽的面颊只能看见一小半，手指骨节在身前轻敲了一下，目光隐晦而有深意，仿佛无言地在提醒她什么。
申姜会意，尝试着说，“……公公，是您平白诬陷小女和路大人有染的，此刻若由公公亲自查验，未免有失公正。”
她这声音不大，却显得镇定无澜。
华内侍把持宫闱的大小事务十余年，阴毒之名素来人人知晓。但见申姜只是个身量纤纤的小姑娘，竟也敢不危不乱地说出这番话来，着实令人惊奇。
李温直比申姜略怂些，却也混在人群中，低声附和道，“就是。”
路不病接口说，“刘姑娘说得有理。若是由公公查验，冒犯秀女不说，也太不公平。到时候不管有没有守宫砂，公公都咬定了说有，路某可就跳河也难洗清了。”
华内侍针锋相对，冷笑说，“换个人查验，你以为就能瞒过去吗？”
他周围没有其他嬷妇侍官，随便找个秀女去查，他担心是和路不病一波的。
两方僵持不下。