顺昌伯听得脚步声，抬眼看去。
女子穿着天青色上衫，玄色综裙，身姿宛若挺拔的青竹，容颜皎洁如月光下的玉兰。细看之下，见她不施脂粉，眼角有两道细细的纹路，鬓角夹杂着霜雪。一看便是经历风雨到了如今，可她意态从容，眼神澄澈清明。
寻常女子害怕的岁月的痕迹，她不加以掩饰，本色示人，反倒更添风韵，愈发惑人。
这女子美，怎样都美，岁月是这般眷顾她。
“寒伊……”他喃喃地唤出她的名字。有那么一瞬，他很有些自惭形秽之感。
“我是姜氏。”姜氏语调冷淡地纠正她，随后摆手遣了下人，定定地看着他，“我用全部妆奁作为交换，要你好生抚养洛扬，而你是怎么做的？”
“我有我的不得已。”顺昌伯敛起起伏的心绪，迅速转动脑筋，“你那时去意已绝，我只得成全。但我在朝为官，政务缠身，哪里有那么多时间照顾洛扬？幼女不能没有人照顾，兰婷的生母本是贵妾，又生下了男丁，我当然要将她抬为正室，让她悉心照料儿女。内宅的事我无暇兼顾，不可能时时督促，但不管怎样，洛扬是不是平平安安长大了？”
“兰婷的生母，你说的是齐姨娘。”姜氏讽刺地笑，“将她抬了正室，是你能做得出的事。洛扬算是平平安安长大了，可也只是长大了。到最后，你居然要将她许配给武安侯世子——对了，章兰婷嫁过去之后，过得还好么？到此刻，你还承认那是一桩良缘么？”
“……”顺昌伯哽了哽，反声诘问，“你是该责问我，可是你呢？这些年你又做过什么？你可曾回来看望过洛扬哪怕一次？”
“我知道，这一点我无从辩解，十多年，我不曾有一日尽过为人|母的本分。但是章远东，你应该因为我的不尽责，便冷落苛刻洛扬多年么？”
“事已至此，多说无益。”顺昌伯呼出一口气，凝视着她，“你这次回来，不会再离开了吧？你这些年到底去了哪里？可曾又嫁给旁人？”
“我任何事都与你无关。”姜氏挑眉，“你我之间，能够谈论的，只有洛扬。”
“是是是。”顺昌伯冷笑连连，“那就只谈洛扬。洛扬在我膝下过得不如意，私自逃出了家门，还和沈家那孩子算计了兰婷，让兰婷名节受损，嫁入武安侯府的时候，抬不起头来，甚至于，双亲都不能为她张罗婚事，不能送她离开娘家。你只有洛扬一个女儿，我却是有三个孩子。洛扬不如意，兰婷又何曾如意过？这一切到底因谁而起？你没资格指责我。”
“自然是因我而起。”姜氏语气越来越平静，“我瞎了眼，嫁了一个看起来道貌岸然实则龌龊懦弱的人，轻信了那个人的海誓山盟。生下了女儿，又不能长久留在她身边，害得她常年被一个小妾施尽手段冷落禁锢，被那男子嫌弃。都是我错，我明白，比谁都明白。”
顺昌伯的情绪却是越来越激动，语声都拔高了几分，“本来就是你的错！你一丝转圜的余地都不给别人，眼中一丝瑕疵都容不得！官宦之家，本就是要百般周旋的环境，你肯么？”
“百般周旋，是不是包括我一进门你就纳妾？是不是包括洛扬出生几个月之后，便有了庶妹？”不说当年的事是不行了，那就说说，姜氏冷声道，“又是不是包括，我要替你出面，去跟重臣的内眷摇尾乞怜？你一再如此，不能如愿便数落我的不是？”
“又是谁害得我成婚之后屡屡受挫的？！”
“说这话可就真不要脸了。”姜氏满眼鄙夷，“是我拿刀逼着你与我成亲的？难道我不曾提醒你，成婚之后必会遭到齐家的刁难？你那时是怎么说的？现在我清楚，你有百千种丑恶之极的嘴脸，当时却太傻，竟信了你的允诺。要是我没记错的话，当初谁要我陪着齐姨娘回娘家的？那是人能办得出的事儿？别的我都可以忽略，只这件事，你让我恶心一辈子。”
“什么叫能屈能伸你都不明白？！”
“叫别人能屈能伸，自己却只会躲在家里等着好消息，去爬小妾的床让她有了喜脉，便是你能屈能伸做给齐家看的功夫。”姜氏笑了笑，“你要不是这样一个叫人不耻的货色，我怎么能懊悔至今？”
顺昌伯面色涨得通红，只得转移话题，“是，我就是这样一个不堪的人。可我再不堪，也知道要将女儿放在身边，命人照看着。可你呢？你连女儿都能抛下，一走十多年，谁知到你这些年到底去做了什么见不得人的事！”
姜氏深深吸进一口气，轻声道：“我无需向你交待。再者，你该记得，和离之前，我求过你的，我要你陪我回家乡，你是怎么说的？”
“……”顺昌伯终于被问住，说不出话了。
那一年，姜氏无从忍受他了，起先是要他休妻。
随后周旋很久，他知道是再也留不住这女子了，只好说可以，我们和离。
到底是让他第一个倾心爱慕至深的女子，去官府办和离的文书之前，他仍是犹豫，求过她几次，不离开，从头开始。
她那时必是遇到了大事，每日心神不宁，一次反过头来求他，问他肯不肯陪她回家乡，她要去救人。
他看到了一线希望，连忙询问她的家乡距京城有多远，来回需要多长时间。
她便细细地说了，告诉他，需要一些年轻力壮的护卫随行，路程很漫长很辛苦，便是顺利，来回怕是需要一年光景。
她甚至给他下跪了，她说章远东，只要你能帮我这一次，便是不亲自随行，帮我准备好一切，我会一世感激你。你若是能等我回来，我会用余生报答你，你要我怎样，我都答应，便是要我下跪去求齐家不再刁难你，便是让我每日服侍齐姨娘，我也甘愿。
他就又仔细地询问了一番。
后来……后来他自然是沉默不语，没有答应，连她到底遇到了怎样的事都没问。
他得承认，自己一直都只是个最看重利益的人。栽进感情里的时候，冲动至极，谁的话也听不进去，因为那时如同置身仙境，远离了是非。
可是回到最现实最残酷的俗世之中，他便事事以利益为重。