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一旦风波将平，日子便骤然过得快了起来，眨眼已是半旬之后。
李恨水的伤被白芨她们细心照看着，痊愈得比预期更顺利，先前只能躺着，逐渐也可下床走动，只是性子比过去淡了不少，许多时候只望着息玉徐醉他们打闹，仍是坐在房内陪谢从欢。
许是他十数日的自说自话起了作用，又或是床上人冥冥中知晓尚有谁在世间热切盼等着他醒转，情况亦是一日见一日地好了起来。甚而有时指尖蜷缩，要留住什么似的，只是力道太轻，在李恨水掌心划过时，便如被囚困的飞蛾极微弱地挣扎翅羽的悸动，转瞬而逝了。
谢从欢醒来那天，是个难得的晴日。
息玉例行检查完他瞳孔，对一旁坐守的李恨水道:“得亏了我们李道长，我看啊，今日枉然哥哥便能恢复意识。”
李恨水闻言明明应当高兴，但竟是连笑都勉强，呆坐半晌却只道：“那便好。”
息玉见不得他这副颓丧样儿，干脆也一屁股坐了下来：“还打算走么？其实你也晓得的，枉然哥哥他是真的对你有意。既然你自己也放不下，又何必如此。”
“......我不知道，”李恨水长叹一声，将面庞埋进双掌之中，“我只是，没办法不去想那句东施效颦。”
息玉沉默良久，到底找不到话去安慰他——毕竟谢从欢说的那些也着实太过伤人，他身为局外人都如此作想，罔论全心全意爱着谢从欢的李恨水。
于是，最终息玉也只拍了拍气纯单薄瘦削的肩，起身道：“离开段时间让他想清楚也好，不要过于为难自己了，小李道长。无论如何，我都当你们是我朋友。”
“我省得的，”李恨水诚挚笑道，“这些日子，多谢你。”
息玉走后，他又静坐了一刻钟，忽起身取来笔墨，平铺红笺，写毕后将那纸片叠了两叠，置于谢从欢枕畔，又俯身似乎想去吻吻他唇角，却终究停在咫尺之遥，千言万语哽在喉间，只轻声道了句：“师兄，珍重。”
待到晌午时分裴知拙进屋，便唯余窗扉间悠悠一阵细风，再不见李恨水的踪迹。倒是床上人似有所觉，缓缓张目，正如大梦初醒，尚困顿于混沌前尘，心却蓦然惊悸，眼角莫名蔓下一痕湿渍。
恍惚间竟似已与谁人长诀。
李恨水离开长安前，遥遥回目只见得风卷尘动，吹尽最后一点枫林残红。不免思及他来时，怒马轻衫，风流得意，如今去时，却影只形单，身魂蹉磨——倒真应了那句“风烛将熄，好景难长”。
而北地的冬，便在他策马转身的刹那悄然无声地落下了。
他没有回去纯阳，过去二十来年惯常的风雪忽有了不可加身之重，想是心伤之人从来畏寒，于是干脆一路南下，走走停停两月有余，在年节前月余到了扬州。
彼时正是月明风袅的夜，船家靠岸，身后江心飘来几声琵琶弹拨，和着城中喜庆喧闹，交织成不曾卷收的红尘扑面而来，教李恨水难得畅怀微笑。
船夫亦觉这淡沲出尘的道子十分合眼缘，便有心问道：“道长觉得我们扬州如何？”
李恨水正掬了捧洌然江流，回首笑答：“当然很好。天下明月，扬州独占三分，今日才知果然不假。”
船家乐道：“扬州月虽好，却不如扬州姑娘。我见道长独自游历，又有这样好的样貌，何不在此小住，说不定能得红袖添香的佳缘呢！”见李恨水只笑不语，他复又加上一句：“况且道长来得巧，近日广陵邑正在出售地块，我去看过，真是山明水秀的好地方。只可惜我穷得很，身无闲钱，只有这艘破船，不然定也是要买下一处安栖的。”
他前些话李恨水听听且过，倒是被这最后提到的广陵邑勾起了兴趣，于是歇整几日之后，便着意去看了一遭，果然如船家所言，是个极好的处所。从前在山上时他俭省，加之游历中也不乏积蓄，当即决定买下一处置业，又亲手购置了许多家具，因想着在年夜前能够入住，每日紧锣密鼓地赶，忙得脚不沾地，倒无暇去多想旧事，整个人神采奕奕了许多。
邻居是个娇小的藏剑姑娘，力气却奇大。李恨水见她日日一个人搬挪重物，于心不忍，得闲时也会略施援手，一来二去便熟稔起来。才知这姑娘名叫叶风虞，本是藏剑山庄的小姐，因着心慕一位天策弟子，私自离家，在扬州买下这处房屋，想等着年节天策从军中回来给他一个惊喜。
“他总说自己是无家可归之人，那我便给他一个家，”明艳灿然的姑娘如是笑道，“看他还敢用这个当推辞拒绝我！”
李恨水看着她，无端想到从前的自己，半是怅然半是怀念，叹道：“真羡慕你，我怕是等不来我师兄了，也不知留那样的话，他看不看得懂……”
叶风虞零零碎碎听他提过自己的事，忿忿不平道：“看不懂是他笨！就算真的找来了，你也不能轻易原谅他。男人都是得到手就不珍惜的坏家伙！”
李恨水没好意思提醒她这句话把自己和她的天策也一道骂进去了，只得哭笑不得地安抚道：“好了好了，怎么倒比我还生气。姑娘家
', ' ')('生气容易变老，还是多笑笑好。”
女孩俏皮地对他吐了吐舌头，忽想起什么，急急道：“哎呀，明晚便是年夜，我菜品还没置办齐全呢！”
“那不如一道吧，”李恨水见外头风雪正盛，便取了鹤氅，顺手也给叶风虞披上一件，“我正打算今日上城内去逛逛，你若要买的物事多，我也能帮手。”
叶风虞匆忙将自己裹得严严实实，从毛领中艰难探出半张脸来:“你自己的东西不用提吗？”
“我随便买点便是，”李恨水回身落锁，眉目倦倦道，“反正…今年大约也是一个人过。”
扬州年市向来热闹非凡，叶风虞一路走一路买，只差没把整条街搬回去，真真无愧藏剑山庄大小姐的派头，只苦了李恨水跟在后面，拎得手臂酸软，终于忍不住叫住她:“你买这么多，两个人吃得完么？”
叶风虞这才回首看到他满怀包裹，一拍脑门恍然懊丧道:“我总以为还是在家时呢，一不留神就买多了。够了够了，辛苦你，快分我些提，我们这便回去。”
李恨水依言分了几袋给她，低下头时，余光却瞥见人潮熙攘中似乎有熟悉的身影一晃而过，他几乎立时抬头四顾，但什么也寻不到了。
“怎么了？”叶风虞见他神色有异，关怀道。
“无事，大抵是错觉，”李恨水揉了揉眉心，低声道，“方才好像……看见师兄了。”
叶风虞也探头探脑地望了几遭，却被雪风吹得一缩，只好紧了紧外袍道:“若真是他，应该会同你打招呼的，许是看错了。天晚这风愈发冻人，还是先回家暖炉子吧！”
二人披戴风雪，暮色四合时总算到了广陵邑。叶风虞嚷着不愿麻烦，干脆弄个火锅，两个人凑合一顿吃了。李恨水亦总想着下午晃过的那个身影，没心情张罗什么菜色，便应承了她。
锅子很快摆好，融融火光透过窗纱，在雪夜中格外显得温暖。他不由记起从前在纯阳时也与师兄弟们吃过一次火锅，那时他们还寻了酒来，将李恨水灌得醺醺然，戏问他有没有喜欢的师姐师妹。
他饮了酒一向胆子大，竟对着老君像振声道:“我喜欢谢从欢师兄！”孰料正碰着谢从欢从三清殿值了晚班回来，闻言以夜间饮酒喧哗为名，板着脸将一桌人全带去了师父那儿罚抄经书。别人都愁眉苦脸，只有李恨水边抄边乐，因为正是谢从欢监督罚抄，他甚至还趁机偷偷描了一张小像。
这些他以为自己堪堪忘却的往事在此时想起，无端消散了近月来眉间长积的愁绪，因此送了叶风虞回住处从后门返家时，他面上仍有未收尽的笑意，正要进屋歇息，忽瞥见前院篱笆处似乎有人，只是风雪太大，看不真切。
他忧心是盗贼，便悄无声息先进屋取了剑，才缓缓往前门行去。走到近前，却见那人倚坐在栅栏边，竟是歪头睡着了，面容虽被斗笠遮得严实，但身后负着的剑，和李恨水从前描摹过无数次的身形，皆明明白白昭示出他的身份。
李恨水颤着手取下那被雪水浸透的斗笠，朝思暮想的面容便出现在眼前，他几乎如身在梦中般，不敢置信地轻声唤道:“师兄……？”
谢从欢周身一震，猝然从浅眠中惊醒，既见是他，腾地起身踉跄往后退了几步，避开他的手，语音里竟是带了些不知所措的慌乱:“我……我不是有意打扰。”
见李恨水茫然地看过来，谢从欢抿了抿唇，强忍下胸臆中翻涌的思念与痛楚，垂眼涩声道:“只是想再看看你，见你过得好，便也安心了。……天寒雪大，你回罢，我这就离开。”言罢转身逃也似的想走。
“等等，师兄！”李恨水知他误会，着急忙慌要去抓他衣袖，却是握了个空，紧追几步终究慢了，眼见着人要远去，又急又气，喝道:“谢从欢！你站住！”
剑纯因他这一声唤终于停了脚步，仍不肯转身，只是背对他僵立着，被风勾勒出清瘦身姿，较之二人别时更显得形销骨立许多。
李恨水疾步上前牵住他冷得近乎失去温度的手，忽摸到一处狰狞疤痕，他正欲掀起袖口查看，却被谢从欢止住，摇头道:“别看了…很丑。”
他心口像是被这句话狠狠攥住，疼得要坠下泪来，不管不顾地执起谢从欢的手，但见他原本修长清癯的双手从腕到小臂平添了许多可怖伤痕，新旧累叠，昭彰着一路行来的凶险。
“是小伤，”谢从欢见他面色苍白，轻轻将手抽回，缩进道袍广袖，“杀了恶人指挥，有人寻仇也是意料之中。”
见李恨水闷声不语，他忙又补充道:“不用担心，我已认下是我动的手，他们并不知晓旁的，不会连累到你…你们。”
李恨水红着眼眶，一把拽过他便要往屋子里走。想到师兄为了来寻他，受过这样多的苦楚，好容易到了门前，见自己与旁人言谈亲密，却只敢在风雪中远远观望，他心都要碎埋，手上不自觉更使了力。
谢从欢便以为是惹他生气，一面被拖着前行，一面还想解释:“那张信是我误会了，你不要气。我此前负你，不敢妄想更多，如今见你另有归属，我亦很……
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他愈说到后面声音愈微弱，那“欣悦”二字却无论如何不能违背心意出口，一时沉默下来。李恨水这才缓缓道:“师兄如何想的？若我真与旁人在一处，你会高兴么？”
身后又是一阵长长久久的默然，直至行到廊下，谢从欢才低低出声道:“抱歉，你怨我罢。”
李恨水转身望向他，屋内暖黄的烛光照在二人面上，似是欲图消解廿年陈积的旧寒。谢从欢终于肯抬眼与他对视，灯影摇晃之间，那目光中恍然是如山如海般的沉郁柔情。
“我放不下，不忍见你与他人两情缱绻，”他一字一句，低而郑重道，“不为感激你救我性命，更不为将你当做谁的代替…”
李恨水只静静听着，胸腔中那颗心却訇然巨震——是他期盼这些话，已然太久太久。谢从欢顿了顿，自暴自弃般阖上双目，无数不曾言明的情愫终于在此时溃然决堤，将满身风雪都融尽在这短短只语片言中。
“是因，我心悦你。”
他说完这句，不敢看对面人的神情，只如释重负地惶然等着李恨水出言斥他痴心妄想，再将他逐出门去。
却不料片刻后，一点温润暖意忽覆在他唇上，随之而来的还有迥然于周遭风雪吹拂的浅淡气息，与他倏而混乱的呼吸缠绵交错。
那竟是一个吻。
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