江以桃只在灯州驿站短暂地停留了会儿，不曾真正见过这座临北城镇的全貌，直至今日她才知晓，原来灯州也是个称得上繁华的地方。
这儿与江南不一样，与江以桃记忆中的盛京也不一样。
江南是个气候湿润的地方，十分适宜居住，却因离盛京城过于遥远，自古以来成了罪臣被贬之处，虽也有些大户人家，到底是不如盛京城的。
盛京城自盛京开国以来便是都城，多少王侯贵胄和宦官世家几百年来都定居在盛京，自然是繁华异常。
可这灯州，不过是个临北的小城，可这宽敞干净的街道，和街道两边林立的商铺，都在告诉江以桃，灯州比她想得要繁华许多。
灯州是通往盛京的必经之路，商贸往来频繁，所以倒也热闹。陆朝微微俯下身来，在江以桃耳边轻声解释道。
江以桃怔了怔。
陆朝为何知道自己的疑惑?她分明还不曾问出口才对。
作者有话说:
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第36章 乞丐
灯州的路上人来人往，时不时有几辆马车徐徐而过，沿路两边摆了不少小摊，吆喝的声音不绝于耳，把眼前的这一切渲染成了一幅热闹又喧哗的画卷。
陆朝架着马在人流中缓慢地前行，江以桃看不见他脸上的表情，却下意识地知道他此刻定然是笑着的。
也是，陆朝好像不论何时都是在笑着。
阿言，你看。陆朝突然出声，马鞭圈了几圈握在右手，一齐抬着指了指斜前边，这家店便是我为你买衣裳的店，在灯州很是受欢迎。
江以桃闻言去看，果然是一间颇受欢迎的店，门庭若市，不断有年轻的姑娘家进去，又有年轻的姑娘家出来，像两道不断交汇的小河流，永远不息。
灯州的姑娘家与盛京的那些姑娘不一样，她们的脸上挂着明媚得像朝阳一般的笑，举手投足间透露出的都是一股奔放轻松。
江以桃沉默了好一会儿，却忽然问道：陆朝，你为什么好像总知道我在想什么呢?
陆朝轻笑一声，阿言，因为我知道。
江以桃又沉默了半晌，才轻飘飘地轻哼一声，十分肯定道：不是的，有一件事连你也是不知道的。
陆朝还是笑，又说他知道。
这下江以桃有些忿忿不平了，语调上扬，本应该听着是生气的话语，却因她软糯的声音而有些变了味：我都说了你不知道，那你便是不知道的。
陆朝不愿与江以桃争论这些小儿科的问题，便顺着她的话来，轻轻点点头，应和道：唔，那好罢，我不知道。
其实陆朝哪里是不知道，他分明是清楚得很。
江以桃闻言倒是像个孩童般笑出了声来，颇有几分胜利者的姿态。点了点头。
陆朝虽看不见江以桃的脸，却能看见她翩翩扇动的睫羽，精致小巧的鼻子，顺着这露出来的一小半张脸，他甚至能在脑海中想象到小姑娘的没一个表情。
陆朝将马停在客栈边，搀着江以桃下了马，指了指不远处的面摊，提议道：阿言，不如先去吃点东西罢。
他们起得早，一路晃悠悠地从溪山下来，到这会儿已是午时了，两人是连早食也不曾用过的。江以桃虽是没什么食欲，念着陆朝还是点了点头。
陆朝也没说什么，笑了笑便率先往面摊走去。
江以桃跟在他身后，低眉顺眼的样子像极了一只小鹌鹑，忽然间，她像是想起了什么一般，迟疑地盯着陆朝的步子看起来。
就那样凝神地看了好一会儿，到了面摊才重新抬头，盯着陆朝宽阔挺直的背影看。
江以桃还记着，陆朝走路时步子总是迈得很大，可方才，他像是为了刻意迎合江以桃，竟将步子迈得又慢又小。
是从什么时候开始的呢?
陆朝好像在自己都不曾注意到的时候，变得愈来愈加温和了。
不论是每一次出去都记得为自己带上门也好，还是为自己煎药，为自己煮面，迎合自己这慢吞吞的步子也好。
这样的陆朝，分明是不让人害怕的。
也不知道，那些令人害怕的陆朝，都是些什么样子。
阿言?
江以桃忽然回神，瞳孔缓缓聚焦，呆愣地应了一句：嗯?
陆朝啧了一声，好脾气地又问了一遍：我说，你要吃馄饨么?
江以桃忽然间想起了那个小乞丐，魂不守舍地点了点头，随即便转身去了外边的桌子前坐下。陆朝看着江以桃的背影，也有些莫名吩咐完店家下两碗混沌后也追了上来。
陆朝在江以桃对面坐下，一时间也不知该问什么好，心想着小姑娘脾气比四月里的天气还要难猜，一会儿好一会儿坏，阴晴不定的。
江以桃也在想着那乞丐少年的事儿，不知为何，她最近老是能在陆朝身上看见那个小乞丐的影子，或者是邻家那个小少年的影子。
可他们分明是不同的三个人。
思及此，江以桃悄悄抬眸小心翼翼地瞧了眼陆朝，见他敛着眉眼面色不虞，默默地又把脑袋垂了下去，也不知谁又惹这善变的小山匪生气了，一幅要揍人的样子，真吓人。
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