圣上的位子，迟早是要传给后人的，无论是靖王殿下，还是昭王殿下，又或者是别的皇子、宗亲，只要在其位者利其民，无论谁坐都无关紧要。
有一件事，甄贤从没敢说出来过。少时受祖父与父亲的影响，他也曾理所当然地认为靖王殿下必须成为储君继承帝位，然而随着年龄增长，想法渐渐有了许多变化，他也渐渐明白过来，他所执着的，从来不是将殿下推上至尊之位，而是为天下立明君。
虽然他是靖王殿下的人，他这一生都再不可能，更绝不会背离殿下。但倘若……倘若此行南下当真再也不能回来，最终继承大统的是昭王嘉绶，只要扛得起天下重任，那也是极好的。
寄望于今上铲除陈世钦根治这为祸数十余年的宦官专权之症，怕是已不可能了。皇帝陛下的意思也十分明白，这是要留给明日新君的难题。削权臣，革吏制，是不逊于退外敌，守国门的艰巨任务。如今的昭王殿下若想承担如此重责，不坚强起来是绝对不行的。
可是他看见嘉绶明显流露出痛苦的眼神。
“我……我怕我做不到……”少年纠结地眼睛鼻子全皱成一团，俨然随时都能“哇”得一声哭出来。
“你做得到。”
甄贤只能安抚地看着他，竭力宽慰。
“你是圣上的儿子，是靖王殿下的弟弟，是建下赫赫战功的圣朝皇子，纵然身陷敌国你也不曾垮掉，反而还能救出许多被奴役子民，领着他们杀回故土，只要你想，你就一定做得到。”
嘉绶默默听着，像是受不住被人这么夸奖似的，脸上越来越红，简直快要滴出血来。
“甄先生你这么替我吹牛……”
他低着头支支吾吾了半晌，重重叹一口气。
“其实我心里清楚得很，我根本什么都没做，若是没有先生和苏哥儿，我这会儿还不知道死到哪儿去了呢——”
一边的苏哥八剌终于忍不住了，抬手一巴掌拍在他肩窝上，没好气地推了他一把，斥道：“行了，甄大哥是给你打气，叫你好好振作起来，别跟个窝囊废似的，就你听不懂人话。”
虽然已经完婚，对待嘉绶这个夫婿，草原来的小公主却是半点也不客气，甚至已可算是凶蛮了。
嘉绶被她训了这么一句，也不敢反驳，羞愧地垂着头缩在一边。
那可怜兮兮的模样叫苏哥八剌看在眼里又稍稍心软下来，便轻叹了一声，放柔了嗓音，哄他：“你先出去吧，我有几句话想单独和甄大哥说。”
嘉绶虽犹豫了一瞬，到底还是委委屈屈地一扭身钻出车厢外去。
苏哥八剌如释重负，呼出一口长气。
她细细看着甄贤。
眼前的这个人，和当初在草原上时比好像变了许多，但又什么也没变。
苏哥八剌曾经从他那里听到对故土的盛赞与依恋，为此对这个汉人的国度有过无限猜想。可自从跟着他进入关内，真正踏上这片土地，她只看见他一直在受伤，被别人伤害，甚至被自己伤害。
她其实知道甄贤为什么执意要回到这个国家，回到靖王嘉斐的身边。
她只是很难理解……她觉得他不值得。
千言万语早已在心中徘徊了无数次，最终全化作惆怅叹息。
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