如若嘉绶知道他那些少年懵懂的恋慕欢喜在兄长的谋算之下竟是如此面目全非……他一定会难过的啊。
“你不觉得有些过分吗？”苏哥八剌忍不住眉头紧锁。
“我没得选。他也没得选。比起沦为阉党的棋子，我觉得我给他挑的这条路还更好走一些。至少二哥和我不会害他。”
嘉钰阴沉着脸，一手猛用力按在茶案上。
他深深看了苏哥八剌一眼。
“当然，你是可以选的。只不过你这会儿选定了，就再也不要后悔。”
自从回到母亲身边，七皇子嘉绶已然昏天黑地好几日了，每日都被簇拥着除了吃便是睡，睡醒了继续吃。
母亲贤妃刘氏担忧儿子，时时刻刻都要盯着他，唯恐再把他弄丢了一般，显然是被断断续续传回京中的只言片语惊吓得够呛，早把当初那一番“长安君质齐”的说教忘到了九霄云外。
自元皇后王氏薨没，皇帝便不再允许士族之女入宫，而改选贤淑有德的庶民女子，名曰以绝外戚之患。原本后宫之中出身官宦之家的妃嫔，除却郑后与万贵妃两位育有皇子的，也尽数遭到冷落甚至贬黜。而这贤妃刘氏，便是后选入宫的民女中最获恩宠的一位。
刘贤妃的父亲本是南直隶郊县的教书先生，故而刘妃自幼是跟着读过不少诗书的。但所谓成也萧何败萧何，刘妃的父亲虽然识文断字却是个腐儒，教习女儿四书五经的同时，也灌了一肚子女书女戒三从四德。是以刘妃虽然知书达理，骨子里却是十分乖顺，没有什么大主意，也经不起事。
皇帝宠爱她，也正是爱她的顺从乖巧不添乱。
也正是这份顺从乖巧不添乱，才在天阙之中养出嘉绶那样没心没肺简单纯直的皇子。
于权争之事，刘妃其实自己也没什么心，是以当司礼监掌印大太监陈世钦亲自找上门来，言辞隐晦暗示她要将嘉绶扶上太子之位时，刘妃简直心乱如麻。
她也不知道自己的儿子愿不愿、能不能做这个太子。身为母亲，她看自己的亲生儿子自然是无一处不好。但事涉天下国统早已远超出她所敢决断的范畴。又及，前番嘉绶不过是替他父皇去了一趟关外，便弄得险些命丧鞑子之手，而今若是真沾上“太子”这么个血雨腥风的位置，还不知要遭几多暗算、几时就会真的丢了性命……刘妃心中矛盾无助，一面也盼儿子成龙，一面又担心儿子遭遇不测，只能先愈发拼命把人盯着，便是夜里也要留几个内侍宫女眼不错珠地盯着嘉绶睡觉才行。
如此一来，可把嘉绶给盯苦了。
着急奔回来母亲身边时，是思念心切，他原没来得及想那么多。
待这么无所事事被伺候了好几日，林林种种便彻底翻了上来，搅得他寝食难安。
二哥、四哥和甄先生也不知道什么情形，怎么一点消息也没有？既没见进宫拜谒父皇，也没见父皇召见。
还有那个抓起来的倭寇头目呢？细审出什么眉目了吗？
浙江那一摊子烂事呢？父皇已经知道了吗？父皇打算怎么办？
甄先生的伤也不知恢复的怎样了……
还有苏哥八剌。她现在又怎样了呢？是在二哥的王府上，还是在哪里？京城里可没有鞑靼人可以安居的地方呀……他和她的“婚约”，二哥已经报给父皇知道了吗？父皇会不会准呢？
一连好几天了，父皇为什么连他也不召见啊？就好像根本不知道他们已经回来了似的。
嘉绶满脑子都是无法解答的问题，混乱地不停思索，恨不得立刻再跑出宫去，找二哥，找甄先生，找苏哥八剌。可母亲把他盯得死死得，他根本连走出母亲这长春宫的门都难。
他尤其思念苏哥八剌。
数日不见，就好像已分离了半生，想得他辗转发侧夜不能寐。
那日混战之中，他整个都吓呆了，眼见苏哥八剌像个女战神一般冲锋厮杀，为二哥援护开道，而他却只能与王府的家人们一起躲在卫军的保护圈中，无法自抑地瑟瑟发抖。