次日清晨，八十艘中型战船在一艘大型龙舟的带领下沿着通济渠向淮河驶去，船只上满载着一万士兵，他们逆水而行，必须依靠风力，所有船帆都拉起来了，船帆如云，颇为壮观。
在为首的大船上，司马德戡手提铁枪，目光恼怒地望着远处的淮河交汇口，由于通济渠即将注入淮河，河面十分宽阔，足足宽达一里，两岸都是数里长沼泽，骁果军无法从岸上协助他们，船只也无法靠岸，只能从水面上冲过去，如果不行就向回撤退。
司马德戡在江都兵变中立下首功，被封右屯卫将军，别人被封尚书、国公，他却仅仅只升了一级，连爵位也没有，赏赐也不过百两黄金，让他心中愤恨不已，宇文化及为何待自己如此之薄？
现在却又让自己去给他们卖命，打一场必败的仗，这让司马德戡有一种被卸磨杀驴的感觉。
但恼怒归恼怒，司马德戡也知道天下已无自己容身之处，他已上了宇文化及的贼船，宇文化及的船翻了，他一样也活不成。
他们的任务是突破隋军封锁，在淮河对岸登陆，为后面大军渡河创造条件，但实际上他们是去试探突破封锁的难易程度。
司马德戡集中注意力观察河口处青州军战船的动静，此时他们离河口已不到两里，依然看不到隋军的任何动静，这使司马德戡心中有点困惑起来，他也不懂水军，不懂战船的速度和冲撞力，也不懂水军战术，在他看来，水战和陆战没有什么区别，只要强行突破成功，便是作战胜利。
“给我擂鼓！”
司马德戡大喝一声，大船上顿时轰隆隆鼓声大作，八十艘战船上的万余士兵开始大喊起来。
尽管骁果军喧嚣鼓噪，但青州军依然不为所动，河面上还是没有任何动静。
站在山阳县城头观战的宇文化及等人也有点困惑起来，他们站得高，看得远，在河口附近分明停泊着数十艘青州军战船，他们始终没有任何动静，难道他们一定要等自己军队的大船驶近了才动手吗？那样距离河口也太近了，突破就容易多了。
“殿下快看！”
一名士兵指着河面大喊起来，“有船只出动了。”
宇文化及等人立刻扶着城墙向河面上望去，只见一直停泊在河道两边的数十艘青州军战船开始出动了，但它们不是迎头而来，而是沿着河道两边列队向南疾驶，明显是要错开骁果军的战船。
这让众人都百思不得其解，对方这究竟是什么战术？
元礼注视着青州船队，他忽然醒悟，急对众人道：“对方是要绕到我们身后，截断我们船只的退路！”
宇文化及大惊，急问道：“这....这该如何是好？”
元礼回头冷冷对宇文智及道：“大将军，你说现在该怎么办？”
宇文智及有点恼羞成怒，怒视元礼道：“我只是安排军队出战，具体作战指挥是司马德戡，问我做什么？”
元礼哼了一声，撇着嘴道：“估计你也不知道该怎么办吧！”
宇文智及大怒，按着剑柄喝道：“你是什么意思，把话说清楚了。”
就在这时，又有士兵大喊：“有小船出来了！”
众人一起向河面上望去，只见河道上不知何时冒出了上百艘小船，密密麻麻分布在河面上。
众人面面相觑，不知青州军这是什么战术？但他们心中都有一种不妙的感觉，恐怕这支船队要凶多吉少了。